ベネズエラ大地震 倒壊建物に多数の行方不明者 支援本格化

南米ベネズエラで先月発生した大地震では、今もなお、倒壊した建物にいたとみられる多くの人たちの行方がわからないままで、救助活動が難航しています。現地では、日本を含む各国の援助団体が被災した人たちの支援を本格化させています。

先月24日にベネズエラで発生した大地震について、ベネズエラ政府は、9日までに3889人の死亡が確認されたと発表しました。

特に被害が大きかったラ・グアイラ州のカラバジェダでは、いくつもの建物が完全に倒壊し、上から押しつぶされたように壁や床のコンクリートが幾重にも折り重なっていました。

倒壊した建物の中に取り残された妹を探しているという女性は、「がれきを持ち上げる重機がない。妹だけでなく、その家族も埋もれたままになっている。どうにか助けてほしい」と話していました。

このうち、医療支援を行う日本のNGOは、9日、カラバジェダの近くに仮設の診療所を設け、被災した人たちが次々に訪れて診察を受けていました。

地元の団体と連携して炊き出しも行われ、この日は公園でテントを張って避難生活を続けている人たちにカレーライスをふるまっていました。

「ピースウィンズ・ジャパン」の稲葉基高医師は、「家族が亡くなった悲しみで病院を受診できず、きょう初めて、受診して骨折がわかった人もいた。発生から2週間がたってもまだけがで受診する人が多い印象だ」と話していました。

このNGOでは、支援が必要な間は日本から交代で医師などの派遣を続けるということです。

NHKの取材班は、9日、ベネズエラの大地震で被害が集中しているラ・グアイラ州に向かいました。

カリブ海に面したラ・グアイラ州は首都カラカスと山あいを通る南北の道路で結ばれ、最も近いところでは車で30分ほどの距離とアクセスがよく、国内有数のリゾート地として知られています。

ラ・グアイラ州に向かう途中、道路には土砂の搬出に使われるトラックの列も見られましたが混雑はありませんでした。

ところが、峠を越えてラ・グアイラ州に入ると、道路脇に積まれたがれきや壁が崩れた建物が目に入りました。

レストランやホテルが連なる海岸沿いの道路を走ると、荷台に重機や飲料水などを載せたトラックが行き交い、軍の関係者や警察官の姿も目立つようになりました。

そして、ラ・グアイラ州の中でも特に被害が深刻な地区、カラバジェダでは、建物が完全に倒壊して壁や床のコンクリートが幾重にも折り重なる光景が広がっていました。

地震の発生から2週間がたっていることから、救助活動が行われている場所は限られ、地区の西側にあるビーチに面した宿泊施設では、救助チームが少しずつがれきをハンマーで砕いて取り除きながら重機も使って運び出していました。

さらに、地区の東側の高層の集合住宅に向かうと、複数の建物が倒壊してがれきが10メートルほどの高さまで積み重なっていました。

ヘルメットをかぶった救助チームだけでなく、住民たちが自ら手でコンクリートの破片を取り除いたりがれきの隙間に入ったりして、行方がわからなくなっている家族を探していました。

大きな音とともに慌ただしく乗り入れるトラックや重機で土ぼこりが舞い上がるなか、住民たちは、救助チームに水が入ったペットボトルを届けるなど、自分たちが今できることを懸命に見つけて行動している様子でした。

住宅が倒壊した現場には、家具や衣服、おもちゃなどが散乱し、多くの人の日常が突然奪われたことを鮮明に物語っていました。

倒壊を免れた建物も大きく傾いて壁が崩落し、中で生活を続けることはできなくなっています。

住民たちの多くは避難所や親せきの家などに身を寄せているということですが、近くでテントを張って寝泊まりしている人たちも少なくありません。

国連や民間団体などが支援を本格化させていることもあって、生活に最低限必要な食料などはある程度は行き届いているとみられます。

ただ、住民たちに話を聞くと、家族を早く見つけるために何よりも重機を提供してほしいと訴える声が次々と上がっていました。

怒りや悲しみで取り乱しているような人はいませんでしたが、誰もが焦りと苛立ちを押し殺したような表情で捜索の進展を祈っていました。