「妻に生命保険をかけたから、殺してくれ」殺害を依頼された男が証言…妻が壮絶事故死→1億円以上の保険金を受け取った夫に下された“意外な判決”（2000年代初め・海外）

　2000年代初め、韓国のとある農村の静まり返った夜の道路で、停車中のトラックに突っ込んだ軽自動車から一人の女性が遺体で見つかった。「交通事故死」として処理された彼女の死は、本当にただの悲劇的な事故だったのか? 　ここでは、毎週、遺体と向き合う韓国法医学の第一人者・ユ・ソンホ氏の著書『 私は毎週、死体に会いに行く 』（大和書房、訳=中川里沙）より一部を抜粋して紹介する（全2回の2回目/ 1回目 から読む） ◆◆◆

　2000年代初め、韓国のとある農村の静まり返った夜の道路で、停車中のトラックに突っ込んだ軽自動車から一人の女性が遺体で見つかった。「交通事故死」として処理された彼女の死は、本当にただの悲劇的な事故だったのか? 　ここでは、毎週、遺体と向き合う韓国法医学の第一人者・ユ・ソンホ氏の著書『 私は毎週、死体に会いに行く 』（大和書房、訳=中川里沙）より一部を抜粋して紹介する（全2回の2回目/ 1回目 から読む） ◆◆◆

　Kの妻が亡くなってから半年後、検察にYという男から一通の投書が届いた。そこには、Kの妻が亡くなる2年前、自分（Y）がKから妻の殺害を依頼されたが断った、と書かれていた。投書を受け取った検察はすぐさま調べに取りかかった。 　すると、妻が亡くなる2年前にKが4つの生命保険をかけていたことがわかった。受け取り額は全部で5億ウォン（約5500万円）。警察は投書をしたYから話を聞くことにした。彼はKの家の近所に住んでいた。 「二人でマッコリを飲んでいたら、いきなり言われたんです。妻に生命保険をかけたから、殺してくれたら2億ウォンやるって。でも、そんなことできるわけないでしょう」 　Yは唾を飲み込んで、さらに続けた。 「『バカなことを言うな』って言いましたよ。でも2年後に、奥さんがほんとうに死んじゃったでしょ?　なんか嫌な予感がして、心の中に留めておこうと思ったんだけど……」 　検察が保険について調べたところ、驚くべき事実が明らかになった。2年前にかけられた保険に加え、亡くなる1か月前にさらに5つの保険がかけられていたことがわかったのだ。その受取金の総額は13億ウォン（約1億4300万円）だった。

　今でも大きな金額であることは確かだが、2000年代初めの田舎ではさぞかし相当な金額であったことだろう。Kはもともと広大な農地を所有していたが、全部で9つの生命保険に加入したのは普通ではなかった。保険会社もこの点を不審に思い、保険金の支給を保留していた。 　そうしてKの妻が亡くなってから1年6か月後、検察は遺体を解剖することにする。まだ白骨化はしていなかったものの、一部の筋肉を除いてすでに腐敗が始まっていた。

　しかし、首を切開するとおかしな点が見つかった。喉頭部の前面にある甲状軟骨の左上部分が折れていたのだ。通常、喉頭部に強い負荷がかかると甲状軟骨が折れることがある。ただ、腐敗がかなり進行していたせいで「生活反応（生体反応）」が確認できなかった。要するに、夫が妻の首を絞めた可能性があったものの、生前に骨折していたのか、あるいは腐敗したせいで折れたのかを断定できなかったのだ。 　Yの証言により、夫であるKは殺人教唆未遂で起訴された。検察は、真相を究明するため、妻が病院でDOAを言い渡された後に撮影した写真や、事故現場で救急隊が撮影した写真など、すべての記録を押収した。死因は交通事故による「頸椎骨折」。医学的な事実は明らかだった。 　そこで、検察は事故に関する資料を分析機関に送付した。そして分析機関からは、運転手は車がトラックに突っ込む前に亡くなっていて、第三者が車を運転していた可能性が高いという結果が返ってきた。検察はそれらの記録について、法医学者にさらなる意見を求めることにした。 　当時、私は正確な判断を仰ぐため、X線画像を知り合いの映像医学科の教授に送った。画像を見た教授からは、「どこが脱臼しているかわからない」という答えが返ってきた。つまり、X線画像では首の骨に異常は見られないというのだ。

　ほかにも、事故現場の写真を見ているうちに不審な点を見つけた。運転席にいた妻のシートベルトは、両腕の上から装着されていた。さらに発見された当時、妻は舌を出していた。 　普通、シートベルトは肩から腰にかけて斜めに着用する。そして、舌挺出（舌が口の外へ出る）は、窒息死でよく見られる所見である。さらにKの妻の死後、病院で撮られたという写真をじっくり確認すると、背中にはっきりと死斑が見てとれた。私はすぐ検察に連絡した。 「遺体の写真を撮ったのはいつですか?」 　検察によると、救急車が病院に到着し、死亡診断を受けた直後に撮ったものだという。死斑は死んだ人の皮膚に表れる斑点のことで、死後2〜3時間以内に発現し、重力の作用で死体の下側に生じる。遺体の写真を見たところ、その濃さから少なくとも死後4時間は経っていると思われた。 　私は、死斑が「固定」されていたかどうかについて尋ねた。初期の死斑は指で押すと色が消えるものの、12〜24時間以上経つと押しても消えなくなるのだ。しかし、検察からは誰もそのような検査はしていないという答えが返ってきた。 　結局、夫には妻が亡くなる2年前の殺人教唆未遂で懲役1年、執行猶予3年の判決が下された。「確かな証拠がない」という理由で、殺人罪は認められなかった。