本当に効果があるウォーキングの目標は「1万歩」ではなかった…英研究が示す「長さと速さ」の関係

ウォーキングの健康効果について長年注目されてきた要素は「1日の歩数」だった。だが新たな研究によれば「歩く速さ」も歩数と同じぐらい重要かもしれない。 学術誌ブリティッシュ・ジャーナル・オブ・スポーツ・メディスンに発表された研究は、調査開始時の平均年齢が61.5歳の成人約6万5000人のデータを分析。その結果、速めのペースで歩く人は一般に推奨される歩数目標に届かなくても、早期死亡のリスクを大幅に減らせる可能性があることが分かった。 「1日の歩数については、全ての人に当てはまる単一の目標があるわけではない」と研究報告の共著者で豪モナーシュ大学のニコラス・コーメル博士は言う。「健康状態や働き方、生活環境は人によって大きく異なり、そのため1日に多くの歩数を達成するのがどれぐらい現実的かも違う」 研究では、イギリスの40～69歳の成人約50万人の健康情報を集めたデータベース「UKバイオバンク」に登録する6万4743人に7日間、活動量計を着けてもらい、その後の健康状態を追跡。1日の歩数だけではなく、1分間に何歩歩いたかで測る「歩行強度」にも注目。歩数と速さの組み合わせが死亡リスクとどう関係するかを分析した。 すると一般に「座りがちな生活」と見なされる1日5000歩未満の歩数の人でも、歩くペースが速ければ死亡リスクは低かった。より長く歩くか、より速く歩くかは、その人が無理なく続けられるほうを選べばいいという。 「時間に余裕がない人は歩くペースを速めることを最初の目標にしてもいい。一方、けがやバランス能力、体力の問題で速く歩くのが難しい人は、1日の総歩数を目標にするほうが続けやすいだろう」とコーメルは述べた。 速く歩かなければ意味がないわけでもない。ゆっくりしたペースでも1日5000～7500歩まで増やせば死亡リスクを下げられる可能性があるという結果が示された。死亡リスクが最も低かったのは1日約7500～1万歩を歩く人々。このグループで最も効果的だったペースは1分間に約100歩で、いわゆる「早歩き」に相当する。 さらに1日5000歩未満の人でも、最も活発に歩いた30分間の歩行ペースが速い人は、同じ歩数帯でゆっくり歩く人に比べて死亡リスクが約4分の1～3分の1低かった。これはゆっくりペースで1日5000～7500歩歩く人とほぼ同程度のリスクだ。 研究チームは、よく知られている「1日1万歩」の目標についても、科学的根拠から生まれた数字ではなく1960年代に日本で発売された歩数計の販促キャンペーンに由来すると指摘している。 今回の研究は観察研究で「速く歩けば長生きできる」と因果関係を証明したものではない。もともとの健康状態や食生活など、別の要因が影響している可能性もある。 ただ研究結果から言えるのは、健康のためのウォーキングに唯一の正解はないことだ──とコーメルは述べ、さらにこう続けた。「大切なのは、長く続けられる、自分にとって最も実践しやすい方法を選ぶことだ」

ウォーキングの健康効果について長年注目されてきた要素は「1日の歩数」だった。だが新たな研究によれば「歩く速さ」も歩数と同じぐらい重要かもしれない。 学術誌ブリティッシュ・ジャーナル・オブ・スポーツ・メディスンに発表された研究は、調査開始時の平均年齢が61.5歳の成人約6万5000人のデータを分析。その結果、速めのペースで歩く人は一般に推奨される歩数目標に届かなくても、早期死亡のリスクを大幅に減らせる可能性があることが分かった。 「1日の歩数については、全ての人に当てはまる単一の目標があるわけではない」と研究報告の共著者で豪モナーシュ大学のニコラス・コーメル博士は言う。「健康状態や働き方、生活環境は人によって大きく異なり、そのため1日に多くの歩数を達成するのがどれぐらい現実的かも違う」 研究では、イギリスの40～69歳の成人約50万人の健康情報を集めたデータベース「UKバイオバンク」に登録する6万4743人に7日間、活動量計を着けてもらい、その後の健康状態を追跡。1日の歩数だけではなく、1分間に何歩歩いたかで測る「歩行強度」にも注目。歩数と速さの組み合わせが死亡リスクとどう関係するかを分析した。 すると一般に「座りがちな生活」と見なされる1日5000歩未満の歩数の人でも、歩くペースが速ければ死亡リスクは低かった。より長く歩くか、より速く歩くかは、その人が無理なく続けられるほうを選べばいいという。 「時間に余裕がない人は歩くペースを速めることを最初の目標にしてもいい。一方、けがやバランス能力、体力の問題で速く歩くのが難しい人は、1日の総歩数を目標にするほうが続けやすいだろう」とコーメルは述べた。 速く歩かなければ意味がないわけでもない。ゆっくりしたペースでも1日5000～7500歩まで増やせば死亡リスクを下げられる可能性があるという結果が示された。死亡リスクが最も低かったのは1日約7500～1万歩を歩く人々。このグループで最も効果的だったペースは1分間に約100歩で、いわゆる「早歩き」に相当する。 さらに1日5000歩未満の人でも、最も活発に歩いた30分間の歩行ペースが速い人は、同じ歩数帯でゆっくり歩く人に比べて死亡リスクが約4分の1～3分の1低かった。これはゆっくりペースで1日5000～7500歩歩く人とほぼ同程度のリスクだ。 研究チームは、よく知られている「1日1万歩」の目標についても、科学的根拠から生まれた数字ではなく1960年代に日本で発売された歩数計の販促キャンペーンに由来すると指摘している。 今回の研究は観察研究で「速く歩けば長生きできる」と因果関係を証明したものではない。もともとの健康状態や食生活など、別の要因が影響している可能性もある。 ただ研究結果から言えるのは、健康のためのウォーキングに唯一の正解はないことだ──とコーメルは述べ、さらにこう続けた。「大切なのは、長く続けられる、自分にとって最も実践しやすい方法を選ぶことだ」