水俣病公式確認から70年 水俣で慰霊式 申請や裁判は今も続く

水俣病が公式に確認されてから5月1日で70年となり、熊本県水俣市では犠牲者の慰霊式が行われます。症状を訴えて患者認定を求める人たちの申請や国などに賠償を求める裁判が今も続く中、慰霊式に先立って4月30日に行われた石原環境大臣と患者団体などとの懇談では、団体側から「70年を経てもなお解決していない」などとする声があがりました。

水俣病は、原因企業のチッソが有機水銀を含む排水を海に流し、熊本県から鹿児島県にかけての不知火海が汚染されたことで引き起こされたもので、1956年5月1日に、水俣市の医師が突然、歩けなくなるといった症状が出た姉妹などの入院を地元の保健所に届け出たことが公式確認とされ、1日で70年になります。

石原環境大臣は、30日、水俣市で患者団体などと懇談し、「水俣病の対策の前進にいっそう取り組んでいかなければならないと新たに決意した」などと述べました。

患者の平均年齢は80歳を超えた一方、症状を訴えて患者認定を求める人たちの申請や国などに賠償を求める裁判は今も続いています。

懇談の中で「水俣病被害者・支援者連絡会」の山下善寛代表は「70年を経てもなお水俣病問題は解決していない。前向きな検討をお願いしたい」と述べました。

1日は、水俣市などが行う慰霊式のほか石原大臣と被害者の団体などとの懇談が行われる予定です。