「中国ナンバー2を乗せた飛行機が突如墜落」乗客すべて死亡、事故と判断されたが…「林彪事件」に残された“奇妙な謎”

　毛沢東の「親密な戦友」としてナンバー2に上り詰め、党規約に後継者と明記されながらも突如失脚した林彪。1971年、彼と家族を乗せた軍用機はなぜモンゴルの荒野へ墜落したのか。事故か、それとも撃墜か――。鉄人社の新刊『 世界の要人暗殺ミステリー 』より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目） ◆◆◆ 　1971年9月13日未明、中国共産党中央委員会の副主席で毛沢東主席（当時77歳）の後継者とされた林彪（同64歳）が搭乗した飛行機が、モンゴル国内に墜落した。機内には林彪の妻・葉群（同54歳）、長男・林立果（同26歳）ら計9人が乗っており、全員が死亡。 　公式には林彪が毛沢東暗殺を企てたクーデター計画に失敗し、ソ連への亡命を図った末の事故死とされたが、事件の経緯、飛行機が意図的に墜落させられた可能性、調査過程での隠蔽工作の有無を巡る疑問は、半世紀以上経った今もくすぶり続けている。

　毛沢東の「親密な戦友」としてナンバー2に上り詰め、党規約に後継者と明記されながらも突如失脚した林彪。1971年、彼と家族を乗せた軍用機はなぜモンゴルの荒野へ墜落したのか。事故か、それとも撃墜か――。鉄人社の新刊『 世界の要人暗殺ミステリー 』より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目） ◆◆◆ 　1971年9月13日未明、中国共産党中央委員会の副主席で毛沢東主席（当時77歳）の後継者とされた林彪（同64歳）が搭乗した飛行機が、モンゴル国内に墜落した。機内には林彪の妻・葉群（同54歳）、長男・林立果（同26歳）ら計9人が乗っており、全員が死亡。 　公式には林彪が毛沢東暗殺を企てたクーデター計画に失敗し、ソ連への亡命を図った末の事故死とされたが、事件の経緯、飛行機が意図的に墜落させられた可能性、調査過程での隠蔽工作の有無を巡る疑問は、半世紀以上経った今もくすぶり続けている。

　林彪は1907年、湖北省黄州府黄岡県の貧しい農家に生まれた。1925年に軍官を育てる黄埔軍官学校に入学すると同時に中国共産党に入党。卒業後、国民革命軍で小隊長・中隊長を務め、1927年8月の南昌蜂起（中国共産党が江西省南昌で蒋介石（1887─1975。後の台湾=中華民国総統）率いる国民党に対して起こした武装蜂起）に参加して毛沢東に合流。 　1937年に勃発した日中戦争で八路軍（中国共産党軍の通称）の指揮官として活躍し、国共内戦（日中戦争終結に伴う国民党との内戦）では東北野戦軍を率いて大きな戦果を挙げた。

　文化大革命が勃発した1966年、毛沢東は党内の実権派を弾圧するため、紅衛兵（学生・青年を中心とした過激な大衆組織）を動員し大規模な政治運動を開始する。 　この混乱の中で林彪は軍を掌握し、毛沢東の個人崇拝を積極的に推進。兵士や民衆に配布された『毛主席語録』（赤い小冊子）の普及に尽力し、党内で「毛主席の親密な戦友」と称賛される。そして1969年の第9回党大会では、党規約に「毛沢東主席の後継者」として林彪の名が明記される異例の扱いを受け、事実上のナンバー2の地位を確立した。 　林彪は軍の要職を一族や側近で固め、妻の葉群も政治局委員に就かせる。さらには、1969年に毛沢東が国家主席の制度の廃止を主張すると、これに猛反対。毛沢東に野心を疑われることになる。 　また、1969年3月に起きた中ソ国境紛争（ソ連との領土問題を巡る軍事衝突）を契機に、毛沢東がそれまでの反米・反ソ路線を変更、アメリカに接近を試みたのに対して、林彪は「あくまでも敵はアメリカである」と主張。 　両者は激しい対立関係となる。 「ソ連に亡命」「燃料不足のために墜落した」のは真実か…《林彪事件》乗客9人が焼死体で見つかった「中国のタブー」のその後 へ続く