イデオロギーによって「脳そのもの」が作り変えられるという衝撃　「政治神経科学」のパイオニアによる研究

なぜ私たちは二極化し、教条的で急進的な思考に陥ってしまうのだろうか？　　保守派とリベラル派で、脳の生理的反応は異なるのだろうか？　 今回、政治神経科学のパイオニアが、「認知的硬直性」が「イデオロギー的硬直性」に結びつくことを明らかにし、ストレスや欠乏、社会的排斥が人々を過激主義へと押しやることを指摘した、分断の時代の必読書『イデオロギーに飲まれる脳:硬直的思考の脳科学』より、一部抜粋・編集のうえ、お届けする。

■イデオロギーが人間の行動を定める 　一般的には、イデオロギーは大きなビジョンだと考えられている。壮大で、かつ空気のような存在だ。 　形がなく、個人の自由にはならない。「保守主義」「リベラリズム」「極右主義」「共産主義」「資本主義」「人種差別主義」「性差別主義」「有神論」「ポピュリズム」といったものについて、それぞれの詳しい中身を、無数にある意味と解釈とともに説明できる人はほとんどいない。 　こうした「○○主義」というのは、天界から見下ろしているように、人生の輪郭を描き出し、人間の行動を定める。そして宇宙の秩序を教え、私たちがその中で他者とどのように関わるべきかを指示する。

　信奉者にとっては、あるイデオロギーが示すユートピア的な運命は、永遠という名の雲から削り出されてきたように思える。その雲は私たちの頭上に大きくそびえる力であり、崇敬の対象になっている。 　私は以前から、神聖で静的なものというイデオロギーのイメージに違和感を抱いていた。 　イデオロギーはこの地上で私たちと共存しているものだ。歴史という高い空の上にあるのでも、政界のエリートというそびえたつ塔の上にあるのでもない。

　イデオロギーが存在する、この世を超越したステージがあって、そういう高い場所から神聖なる意見が完全な形で下りてくるわけではない。 　イデオロギーは個人に宿るのだ。個人の心によって、社会的教義がイデオロギー的思考に変えられる。それは、心に対する厳格なルールと、注意深く制御した心的飛躍(類推)によって支配された思考スタイルだ。 　イデオロギーは、定義のうえでは歴史的な潮流や社会学的な変化として扱われることがほとんどだが、私はそうではなく、イデオロギーを心理学的現象として調べることに興味を持っている。

　この心理学というレンズを通して見れば、イデオロギーが信奉者にどんな影響を与えるのか、そしてどんな人が一番引きつけられやすいのかを問うことができる。 　個人の脳の内部で作用するプロセスにスポットライトを当てることで、イデオロギーがどんな場合に信奉者の精神生活を束縛するのか、そしてその束縛から解放される場合があるのかどうかを探れるようになる。 ■「どのように」考えさせるのか？　 　道義的に正しい、倫理的である、不可欠である、緊急性がある、よくできているといった評価のあるイデオロギーでも、詳しく調べるべきだと私は考えている。

　イデオロギーの構造や起源、影響を調べ、信奉者の心の中で何を変化させるのかを探れるからだ。そこから、イデオロギーが心の中で何を壊したり、無力化したりするのかを詳しく調べられる。 　イデオロギーはどんな生物学的プロセスや心理学的プロセスに影響しているのだろうか？　　イデオロギーは信奉者の脳を支配下に置いているのだろうか？　　それとも自由に考え、行動させているのだろうか？　 　極端で教条的な形で実践されうるという点では、どの世界観も同じだ。世界の説明に用いられる文化的ナラティブはどんな種類であれ、全体主義的イデオロギーに陥る可能性がある。

　そう考えると、イデオロギーが私たちに何を考えさせるかを調べるだけでは十分ではない。どのように考えさせるのかについても分析する必要がある。 　イデオロギーが硬直的で定型的な思考を求める場合に、私たちが求められているのは、先入観を持つこと、心に渦巻く疑念をおさえつけて沈黙すること、個としての考えや創造的な可能性を放棄することだ。 　本当に求められているのは、硬直的で定型的な思考というよりも、私たちが別の人間になることである。自分らしさや好奇心、自由を失った別の人間に。

　私たちは慣習的に、イデオロギーを長所や短所、論理の飛躍という点から批判している。何でもかんでもバイアス、バイアスと言いつのる。 　また、相手の信念体系を深く掘り進んで、矛盾や見せかけを白日にさらすこともする。軽蔑や嘲笑を受けて当然の素朴さや鈍感さ、無知を暴露する場合もある。 　相手の見解を、置かれている法的・経済的な面での憶測や、社会的な問題、旧来の世界観との歴史的な共通点といった観点から批判することもある。

■個人の脳の観点から問い直す 　私は、それとは違った観点からイデオロギーを問い直せることを示したい。個人の観点から、そして個人の脳の観点から問い直すのだ。 　イデオロギーを信じることが人間の身体と脳にどんな影響を与えるのかという議論を、イデオロギーの評価の土台にすることができると私は考えているのだ。 　具体的に言えば、イデオロギーを熱狂的に信奉することが、その人の動作を狭めたり、思考の柔軟性を失わせたり、反応を制限したり、暴力的な行動の引き金になるのかどうかということだ。

　柔軟な思考や変化の余地が狭まり、自らの感覚に直接アクセスする機会が減ると、自分自身や他人を非人間的に扱う危険性が生じる。そして誰もが鈍感になり、融通がきかなくなり、自分らしさを失っていく。 　現実をイデオロギーのレンズ越しに見るようになると、経験の豊かさに目を向けず、もっと限られた画一的な経験を重視するようになる。 　イデオロギーにさらされた脳を、神経画像デバイスや認知テストを用いて研究すれば、これまで見えなかったさまざまな形のイデオロギーによる支配を浮き彫りにできる。科学のツールによって、新たなイデオロギー批判の方法を確立できるのだ。

　こうした批判的な検証に耐えられるイデオロギーもあるかもしれないが、多くはないだろう。自分たちにとってとりわけ大切なイデオロギーをはからずも疑うことになるかもしれない。 　イデオロギーを科学的に研究することで、私たちは自分が信じ込んでいる偶像や象徴、比喩や夢想的な理想を問い直す必要性に気づくことができる。また、慎重な分析と率直な内省のきっかけにもなる。 　さらに言えば、個人や社会の行動の土台にもなる。私たちの信念が神経認知学の面で何を起源とし、どんな結果をもたらすのか――信念はどこで生まれて、私たちの身体をどのように変えるのか――をしっかりと調べれば、持ち続けたい信念体系と、手放したいと思わされる信念体系がそれぞれどんなものなのか、その手がかりが得られるだろう。

■イデオロギーは脳そのものを作り変える 　硬直的な教義を熱狂的に信じることは、1つのプロセスとしてニューロンに染み込み、身体の中を流れていく。イデオロギーは、私たちの生活を覆い尽くすだけでなく、皮膚や脳、神経細胞に入り込むのだ。 　全体主義的イデオロギーは、政治的な主張や討論に接しているときの脳だけではなく、どんな脳にも働きかける。政治にまったく関わっていないときでさえ、脳ではイデオロギーの大きな影響が観察されることが、科学によって明らかにされてきている。

　私たちの脳は、教え込まれたことを気づかぬうちに深いレベルで肉体化できるので、私たちが実行するようになった社会的習慣は、心と身体にとっては生物学的レベルの現実になりうる。 　だからこそ、個人が硬直的なイデオロギーにどっぷり浸かると、政治的な意見や道徳感覚の傾向だけではなく、脳そのものが作り変えられていく危険性があるのだ。 　(翻訳:熊谷玲美)