《川栄李奈》「何にでもなれると思っている」芸能界引退も覚悟、6度の朝ドラ挑戦…30代で見つけた“仕事の選び方”

　「やり直そうと思えば、できる」。芸能界を辞めようと考えた過去について尋ねると、川栄李奈はそう答えた。30代になった今は、引き受ける仕事を選び、自分のための時間も大切にするようになった。 　映画『RYUJI 竜二』で共演した柳楽優弥への信頼から、最近夢中になっているジムの話まで。言葉の端々に、変わりゆく仕事への思いと、変わらない負けず嫌いな一面がのぞく。 ■「受からなければ辞める」気で挑んだ、6度目の朝ドラオーディション

　「やり直そうと思えば、できる」。芸能界を辞めようと考えた過去について尋ねると、川栄李奈はそう答えた。30代になった今は、引き受ける仕事を選び、自分のための時間も大切にするようになった。 　映画『RYUJI 竜二』で共演した柳楽優弥への信頼から、最近夢中になっているジムの話まで。言葉の端々に、変わりゆく仕事への思いと、変わらない負けず嫌いな一面がのぞく。 ■「受からなければ辞める」気で挑んだ、6度目の朝ドラオーディション

　芸能界を辞めたら、何をしようと思っていたのだろう。川栄李奈に、聞いてみたかったことの1つだ。 　10月5日放送の『しゃべくり007』(日本テレビ系)で、川栄は芸能界を辞めようと考えていた過去を明かした。『カムカムエヴリバディ』のヒロインオーディションを受けていた頃のことだ。 　売れていても態度が横柄だったり、あいさつをしなかったりする人の姿に、この世界に居続けることへの疑問を感じていたという。朝ドラヒロインへの挑戦は6度目。合格しなければ辞めるとマネジャーに伝えていたが、そのオーディションで役をつかんだ。

　今回の取材で、その先の生活まで考えていたのかと尋ねると、川栄はこう答えた。 　「別に、何をやろうとも考えていないんですけど。やり直そうと思えば、できると思うんですよ。なので、そこに対しての不安は何もなくて。 　自分が好きなことをやればいいと思いますし、どこかでアルバイトをして、コツコツお金を貯めることだって、今からでもできますよね。そういう不安がないように、ちゃんと貯金もしています。だから、何にでもなれると思っています」

　30代になった今は、俳優としての仕事の選び方も変わってきた。 ■「本当は、重たい作品をやりたい」 　「以前は、いただいたお仕事は全部やる、というスタンスだったんです。でも今は、本当に自分がやりたい役なのかを、ちゃんと考えてから作品に入るようになりました」 【撮り下ろし写真を見る】仕事について、“強さ”について…本音で語ってくれた《川栄李奈》さん 2022年、東洋経済オンラインの取材で、川栄は「役に対してのこだわりはとくにない」と話していた。あれから4年。今、どんな役に惹かれるのだろう。

　「これまでは、元気で、仕事にまっすぐ取り組むような役が多かったんです。でも、自分が表現したいのは、それこそ今回の『RYUJI 竜二』のように、心から気持ちを伝える役なんだと思います。 　もともと、重たい作品がすごく好きなんですよ。例えば、病を患っていたりとか。題材が重たそうだなと感じる作品ってあるじゃないですか。そういう作品を、本当はやりたいんです」 　10月30日公開の映画『RYUJI 竜二』では、柳楽優弥が演じる主人公の妻・まり子に扮した。出演を決めた理由を尋ねると、まず柳楽の名前が挙がった。

■「柳楽優弥さんが出ている作品には出る」と決めている 　「自分の中で、『柳楽さんが出ている作品には出る』と決めているんです。なので、『こういう作品で、柳楽さんが主演です』と伺って、『やります』とお返事しました」 　柳楽優弥とは、2017年のドラマ『フランケンシュタインの恋』、2019年の映画『泣くな赤鬼』、2023年のドラマ『オレは死んじまったゼ！』に続き、今回で4度目の共演となる。『泣くな赤鬼』でも夫婦役を演じている。

　「どんな役でもお芝居が本当に素晴らしくて、同じ作品に出演させていただくだけで、すごく勉強になるんです。以前ご一緒したときも、自然体で現場にいながら、主演として現場の雰囲気をつくり、お芝居でも引っ張ってくださいました。決して気負うことがないんですよね」 　『RYUJI 竜二』は、1983年の映画『竜二』を水田伸生監督が新たに映画化した作品。妻子との暮らしのために裏社会から足を洗い、酒屋の配達員として働き始めた竜二。しかし、穏やかな生活の中に、かつての兄弟分たちが再び現れる。彼らもまた、竜二にとっては「もう一つの家族」だった。

　男たちの世界を描く物語の中で、妻・まり子をどう捉えたのか。 ■「どの時代でも、女性がいちばん強いと思っている」 　「リメイクのヤクザ映画で、女性の登場人物は少ないんですよね。この時代は男性の立場が圧倒的に上というか、女性は家で家事をしているようなところがありますけど、私はどの時代でも女性がいちばん強いと思っているんです。だから、その強さは自分に表現できるんじゃないかなと思いました」 　では、川栄が考える「女性の強さ」とは何なのか。

　「小さな子どもでも、やっぱり女の子ってすごく強いんですよね。生まれ持ったものなのかなとも思います。それに、お母さんになると、守るものができる。そういう部分でも女性の強さを感じます。この作品にはいろいろな登場人物がいますけど、『自分がいちばん強い』と思いながら演じていました」 　撮影中は、まり子の側から夫を見ていた。 　「私の撮影は主に柳楽さんと一緒で、ほかのシーンは知らなかったので、本当に『妻としてその場にいた』という感覚だったんです」

■「愛情の形って、人それぞれなんだな」 　完成した作品を観ると、川栄は竜二の側にも気持ちが向いた。妻子と、もう一つの家族。そのどちらも大切に思う夫の苦しさが見えてきた。 　「『竜二もつらかっただろうな』『確かに、こういう選択もあるよな』と思いました。一方で、それを受け入れるまり子も、すごく寛大な人なんだなと思ったり。愛情の形って、人それぞれなんだなと思いました」 　ヤクザ映画と聞けば、とくに若い世代には、自分とは遠い世界の物語に感じられるかもしれない。しかし川栄が作品から受け取ったのは、時代や設定を超えた、人と人との関係だった。

　「この作品でも、それぞれが愛情を持って自分の人生を生きていて、仲間を守りながら、いろいろな決断をしている。そういうところに目を向けて観ていただけたらと思います」 ■頑張りすぎて知った「自分の限界」 　演じたい役を考えるようになった川栄は、仕事から離れる時間も意識してつくっている。その背景には、自分の限界を知った経験があったと振り返る。 　「20代後半の頃に、頑張りすぎて体を壊してしまったことがあったんです。そのときは本当に大変でしたけど、『ここまで頑張ったらダメだな』という自分の限界がわかったんですよね」

　今、撮影している作品に入る前には、約1カ月の休暇期間を設けた。その間に旅行にも出かけたという。 　「20代の頃は、本当に仕事でいっぱいになってしまって、プライベートを楽しむ時間がなかったんです。30代になってからは、ちゃんと自分の時間も取ろうと思って。タイや韓国など海外に行ったり、ディズニーに行ったり、近場で遊んだり。楽しんでいます」 　最近は、ジムにも夢中だ。パーソナルトレーニングを受けたあとに低酸素トレーニングのジムへ行き、さらにピラティスへ。種類の違うジムをはしごすることもあるという。

　「自分、何になりたいのかよくわからなくなってきました」 　そう語る川栄自身は、何を目指しているのだろう。 　「とにかく強くなりたいんです。心もそうですし、体もそうで。誰にも負けたくないという気持ちが、今はジムに向かっています。きついことを乗り越えたときの達成感がすごくて、メンタルも鍛えられている気がします」 　年内は作品が続くが、年末年始には休めそうだという。次はどこへ旅行しようかと考えている。 　「仕事だけではなく、ちゃんとプライベートの時間も楽しむ。2026年は今のところそれができているので、最後までそう過ごせたらいいなと思っています」