プライム会員には追加料金なしの生成AI「Alexa+」日本上陸、アマゾンはなぜChatGPTと同じ月額3000円のAIを家庭に持ち込むのか

　自宅のスピーカーに話しかける相手が、生成AIに変わる。アマゾンは10月29日、生成AIを搭載した音声アシスタント「Alexa+(アレクサプラス)」の早期アクセスを日本で始めた。期間中は無料で、終了後は月額3000円になるが、月額600円のプライム会員は追加料金なしで使える。 　ChatGPTに代表される生成AIは、スマホやパソコンの画面に文字を打って使うものとして広まってきた。アマゾンはそれを、家の中で声だけで、家族の誰もが使えるものにしようとしている。

　自宅のスピーカーに話しかける相手が、生成AIに変わる。アマゾンは10月29日、生成AIを搭載した音声アシスタント「Alexa+(アレクサプラス)」の早期アクセスを日本で始めた。期間中は無料で、終了後は月額3000円になるが、月額600円のプライム会員は追加料金なしで使える。 　ChatGPTに代表される生成AIは、スマホやパソコンの画面に文字を打って使うものとして広まってきた。アマゾンはそれを、家の中で声だけで、家族の誰もが使えるものにしようとしている。

■機器の名前を言わなくてもエアコンが動く 　アマゾンが日本でAlexaを提供し始めたのは2017年だ。過去3年間で日本の利用者とAlexaのやり取りは300億回近くに上り、この1年間だけで家電などのスマートホーム操作は26億回を超え、スピーカーのEchoで聴かれた音楽は5億2000万時間に達した。 　これまでのAlexaに家電を動かしてもらうには、「アレクサ、エアコンをつけて」のように機器の名前と決まった言い方が必要だった。頼みごとのたびに「アレクサ」と呼びかけ直し、一つの指示が終わると会話もそこで終わった。

　Alexa+は「暑くなってきた」と言えばエアコンの温度を調整し、「部屋が暗いな」と言えば今いる部屋の照明をつける。最初に一度呼びかければ、話題を変えながら会話を続けられる。前日に話したレシピの材料を翌日に聞き直すこともでき、画面付きスピーカーのEcho Showで始めた会話をスマホのアプリやパソコンのブラウザーで引き継げる。 　28日に東京で開催した発表会のデモでは、自治体の広報誌をスマホで撮影してAlexaに送ると、インフルエンザの予防接種など利用者に関係のある項目だけを拾い出し、「今週土曜の朝10時に予定を入れて」でカレンダーに登録した。「西島秀俊さんが出ているサスペンスドラマ」と聞けば、タイトルを言わなくても候補を画面に並べる。

　Amazon Alexaインターナショナルで日本とオーストラリアを担当するジャンマリア・ヴィスコンティ氏は「大規模言語モデルの力と、9年間で学んだ音声技術と日本の家庭の暮らし方を組み合わせ、Alexaをゼロから作り直した」と説明した。大規模言語モデルはChatGPTなどの中核にある、言葉を理解して文章を生成するAIだ。 　ただしAlexa+は一つの巨大なモデルで動いているのではない。70以上のモデルを組み合わせて、音声の聞き取りや家電の操作、応答の生成といった役割を分担させている。

■買い物の相談から学校への欠席連絡までAlexa+が代行する 　買い物では「こないだ注文したコーヒーをもう1回」と頼めば再注文でき、商品の比較やレビューの要約を会話で聞ける。デモでは大容量のプロテイン2種類を比べたうえで「9500円以下になったら教えて」と頼み、値下がり通知を設定した。 　学校から届いたPDFのお知らせをアプリで送っておけば、遠足の日程を読み取ってカレンダーに入れ、既に入っているピアノのレッスンと重なっていることを知らせる。デモでは欠席を伝えるメールを先生宛てに書くよう頼むと、文面を作って本人のアカウントから送信した。

　質問に答えるだけでなく代わりに用事を片付けるAIを、業界ではエージェントと呼ぶ。アマゾンは注文も予約も、実行する前に必ず本人の確認を取る設計にした。声で本人を識別して購入できる家族を限定したり、購入のたびに確認コードを求めたりする設定も選べる。 　食べログでのレストラン予約、Uber Eatsと出前館の注文、チケットぴあでのチケット購入は、今後提供する予定だ。 　Alexa+の料金は、早期アクセスの終了後に月額3000円になる。終了時期は明らかにしていない。プライム会員は追加料金なしで使え、日本のプライムは月額600円、年額5900円なので、単体のAlexa+はプライム会費の5倍だ。

　アメリカでも単体料金はプライム会費より高い。アマゾンは2025年2月26日にアメリカでAlexa+を発表し、単体で月額19.99ドル、プライム会員は無料とした。ただしアメリカのプライムは月額14.99ドルで、Alexa+は会費の1.3倍にとどまる。プライム会費がアメリカの3分の1以下の日本では、「プライムなら無料」の意味合いがアメリカより大きくなる。 　3000円という値付けは、ChatGPT Plus(月額3000円)や、グーグルの生成AI「Gemini(ジェミニ)」の有料プラン「Google AI Pro」(月額2900円)と同じ水準だ。いずれもスマホやパソコンの画面で使うサービスで、アマゾンはAlexa+にこれらと同じ値札を付け、それをプライム会員に無料で配っている。

　アマゾンジャパンでプライム事業を統括する鈴木浩司バイスプレジデントは、発表会で「追加料金なし」を繰り返し、Alexa+を配送特典やPrime Videoと並ぶ会員特典として位置づけた。買い物のしやすさだけでなく、Prime Videoで「みんなで笑える映画が見たい」と相談し、Amazon Photosに「2年前の沖縄旅行の海の写真を見せて」と頼むといった、プライムの他の特典と組み合わせた使い方を示した。

　早期アクセスは、対応するEcho、Fire TV、パナソニックとJVCのFire TV搭載テレビの利用者に順次案内する。一部の機種は対象外だ。同じ29日には、Alexa+向けに設計したベッドサイド用のスマートクロック「Echo Time」(3万5980円)と、新型の「Echo Dot」(1万7980円)も発売した。 ■日本語版に1年8カ月かかった理由 　アメリカでの発表から日本での提供開始まで1年8カ月かかった。アマゾンが説明した理由の一つは、70以上のモデルそれぞれが日本語で正しく動くかの検証だ。もう一つは日本の家庭に特有の機器で、テレビやエアコンを赤外線の信号で操作するスマートリモコンはアメリカにはなく、動作確認に時間を要したという。

　Amazon Alexaインターナショナルでバイスプレジデントを務めるミケーレ・ブッティ氏は「大規模言語モデルの多くは多言語に対応しているが、文化は単一になりがちだ」と述べた。学習データが英語とアメリカの情報に偏っているため、同僚や家族との付き合い方を聞くと「アメリカの文化を日本語に上手に翻訳した答え」が返ってきやすいと説明した。日本語の「大丈夫」が肯定にも断りにもなる、といった言外の意味を読む作業は、日本のチームが担った。

　アマゾンジャパンでEchoなどのデバイス事業を率いる丸山舞事業部長は「日本のお客様は製品にもサービスにもハードルが非常に高い。そこに妥協をしていない」と話した。 ■グーグルとアップルも音声アシスタントを生成AIに置き換えた 　グーグルは4月から、Nest Hubなどの既存機器向けにGeminiを組み込んだ「Gemini for Home」の早期アクセスを日本で始め、6月25日には1万6800円の新しいGoogle Homeスピーカーを発売した。会話の基本機能は無料で、自由に話し続けられる「Gemini Live」は月額1000円から、防犯カメラの映像を要約・検索する機能は月額2000円の有料プランに含めた。グーグルの家庭用AIは、単体で月額3000円のAlexa+より安い。ただしプライム会員にはAlexa+が追加料金なしで、グーグルの自由会話は月額1000円かかる。

　アップルは10月26日(アメリカ時間)、iPhoneなどの「Siri AI」で日本語の提供をベータ版として始めた。画面に表示している内容について質問したり、メールや写真から必要な情報を探したりする、スマホの中の作業を助けるものだ。現時点では無料だが、アップルは将来の有料化を予告している。 　ヴィスコンティ氏は「チャットボットを開いてレストランの予約を頼むくらいなら、予約サイトを開いた方が早い」と述べ、画面を開かずに声で済むことと、家族全員が使えることを差別化の軸に挙げた。「私の母はチャットボットを使わないが、Alexa+は使っている」とも話した。AIの賢さそのもので競う説明は、発表会を通じてなかった。