高市首相の意向も忖度されず？ 世耕議員の復党が「2度目の先送り」へと追い込まれた自民党内の“複雑すぎる権力闘争”

　自民党の旧安倍派幹部で現在は無所属となっている世耕弘成衆院議員の復党問題をめぐって、同党の党紀委員会の審査が“迷路”に入り込んでいる。「年明け以降も結論を出せないまま、宙ぶらりんの状態が続く可能性」(同党幹部)が強まっている。 　同党の参議院幹事長だった世耕氏は、旧安倍派の“裏金問題”で離党勧告処分を受けて離党した。2024年の衆議院選挙では、参院から鞍替えして和歌山2区に無所属で出馬して当選。今年2月の衆院選も無所属で圧勝した。

　自民党の旧安倍派幹部で現在は無所属となっている世耕弘成衆院議員の復党問題をめぐって、同党の党紀委員会の審査が“迷路”に入り込んでいる。「年明け以降も結論を出せないまま、宙ぶらりんの状態が続く可能性」(同党幹部)が強まっている。 　同党の参議院幹事長だった世耕氏は、旧安倍派の“裏金問題”で離党勧告処分を受けて離党した。2024年の衆議院選挙では、参院から鞍替えして和歌山2区に無所属で出馬して当選。今年2月の衆院選も無所属で圧勝した。

　もともと同氏は高市早苗首相と親密な関係で、昨秋の総裁選では「旧安倍派の参院議員を高市支持で取りまとめた」(自民党幹部)とされる。それだけに、自民党内では「復党問題を審査する党紀委も、高市総裁の意向を忖度(そんたく)して、速やかに世耕氏復党を認める」(同)との見方が少なくなかった。 ■2度目の党紀委でも「決着先送り」のワケ 　しかし、特別国会閉幕後の8月6日に開催された党紀委の審査で復党は認められず、党役員・内閣改造人事を受けた10月15日の同委でも復党反対論が相次ぎ、「決着先送り」となった。

　その背景として、自民党内では「選挙区での、二階俊博元幹事長との“紀州戦争”による遺恨や、党内の“裏金議員”批判の根強さ」(自民党幹部)を指摘する声が少なくない。来秋の自民党総裁選をにらんだ党内権力闘争の要因の1つになりつつあるとの見方もある。 　これらの事情から、「当面は世耕氏復党問題の決着が見通せない」(同)状況となっている。 　世耕氏の復党問題に関して2度目の審査となった10月15日の党紀委に出席した委員らによると、同日の党紀委では松山政司参院議員会長と宮澤洋一元経済産業相が「復党容認」を表明したが、ほかに同調者はなかったという。さらに、女性委員の代表格である野田聖子元総務会長、上川陽子元外相、稲田朋美元政調会長が、そろって「復党反対」を表明したとされる。

　こうした審査状況を踏まえて、浅尾慶一郎委員長は審査後、記者団に「出席者の意見が『復党容認』と『時期尚早』に分かれた」と説明。そのうえで、次回会合で協議を続ける考えを示したが、具体的日程には踏み込まなかった。 　これを受けて、党内では「次回は年明け以降となり、協議はさらに長引く」(自民党幹部)との声が広がっている。 ■かみ合わない首相の「早期復党意向」と現実 　自民党の党則では、党紀委員会は衆院議員、参院議員、元議員、有識者の計18人で構成され、委員長と副委員長も委員の互選で決定する仕組みだ。15日の審査で出席者から一任を受けた浅尾委員長は「本日においては結論を出さずに、次回の党紀委員会で議論をしていく」と述べるにとどめた。

　そうした中、今回参加した党紀委員の間では、「すでに委員としての任期は実質的に終わっており、次回会合までに新しい委員の選任が必要だ」という声も出たという。もともと、党紀委員は党執行部を代表して幹事長が選任するのが通例とされており、新委員選任となれば鈴木俊一幹事長が人選にあたることになる。 　その場合、鈴木幹事長は新委員の人選について、高市総裁や麻生太郎副総裁の意向も踏まえて決めるとみられる。ただ、党内では「世論調査などで“裏金議員”の閣僚起用への批判が強まっており、高市首相も世耕氏復党への積極関与は避けるのではないか」(自民党長老)との見方も出始めている。

　そもそも高市首相は、8月の党紀委員会で世耕氏の復党が認められることを強く期待していたとされる。首相周辺は「世耕氏が復党すれば、9月の党役員人事や内閣改造で、世耕氏を有力ポストに据えるプランを描いていた」と漏らす。 　そのため、15日の党紀委開催は「世耕氏を早く復党させたい高市首相の意向を踏まえた日程」(党紀委員)とみる向きが多かった。 　だからこそ党内では、「今臨時国会では、高市政権にとって少数与党の参院での与野党攻防をどう乗り切るかが最重要課題だけに、参院幹事長時代に“参院のドン”と呼ばれていた世耕氏に協力してもらうためにも早期復党が必要だった」(自民党参院幹部)という見方が広がっていた。

　これまでの経過を振り返ると、高市政権発足後、旧安倍派の“裏金議員”たちが次々と復権した。高市首相は「党の役職停止1年処分」となった萩生田光一氏を幹事長代行に抜擢、「1年の党員資格停止処分」を受けた西村康稔氏も今年2月に選対委員長に起用した。世耕氏についても「復党すればいずれ官邸入りし、内閣官房長官か衆院側の官房副長官に就任する」との臆測が飛び交っていた。 　ただ、現状を見る限り、自民党執行部内では世耕氏の早期復党に対して慎重論が少なくない。「『自民党はやはり裏金政党』とのレッテルが貼られかねない」ことへの懸念に加えて、「世耕氏復党で党内の権力闘争が拡大する」といった声も相次ぐ。

■ささやかれる「2つの権力争い」の影響 　世耕氏復党をめぐっては「地元での“紀州戦争”と、浅尾党紀委員長の地元である神奈川県連の『アンチ世耕』の動きが影響している」(政治ジャーナリスト)との指摘もある。 　自民党和歌山県連は今年6月の拡大委員会で、参加者約100人に対して、世耕氏復党をめぐる意識調査を無記名で実施。「賛成」「容認」「反対」「時期尚早」「党本部に一任」の5つの選択肢に自由記述を加えて、党本部に提出している。

　これについて、同県連の石田真敏会長は「どちらかというと『容認』が多かった」としているが、浅尾委員長は「県連からの文章は『賛成多数』と記されているのみで、『ぜひ(復党を)お願いしたい』といった内容は付されていなかった」と慎重な姿勢を崩さなかった。 　その背景にあるとされるのが、和歌山県連内における世耕氏と鶴保庸介元内閣府特命担当相による“新・紀州戦争”だ。鶴保氏は二階氏の側近で、世耕氏と二階氏の“紀州戦争”を引き継ぐ形で対立している。

　鶴保氏は昨年7月の参院選の選挙活動で「運のいいことに能登で地震があった」と発言して大炎上。その影響もあって、和歌山選挙区では、世耕氏が推す望月良男前有田市長が当選し、鶴保氏が応援した二階氏の三男・伸康氏は落選した。地元では世耕氏が優勢だが、自民党内では依然として世耕批判が根強いのが実態だ。 　さらに、浅尾氏は自身が所属する自民党神奈川県連の菅義偉元首相や河野太郎元外相と親しい関係にある。もともと菅・河野両氏は高市首相には批判的で、とくに河野氏は消費税減税に真っ向から反対を唱えており、「それも浅尾氏の慎重姿勢を後押ししている」(関係者)とみられている。

　こうした複雑な党内状況から「党紀委のメンバーを一新しても、世耕氏復党への反発はなくならず、決着には時間がかかる」(自民党長老)との声が広がっている。