BTSのアルバム『ARIRANG』が問う、現代の「ルーツ」とは？

BTSが約3年9カ月ぶりに帰ってきた。届けられたThe 5th Albumのタイトルは『ARIRANG』。アートワークとともに高らかに韓国のアイデンティティを掲げる本作だが、一方で参加プロデューサーのリストにはDiplo、Ryan Tedder、Kevin Parker、El Guinchoら世界で活躍する多国籍なクリエイターが名を連ねている。「韓国回帰」を謳いながら、なぜこれほどの制作陣が必要だったのか？　プロデューサーの顔ぶれから、BTSが目指した音楽を読み解く。

3月20日にリリースされた『ARIRANG』は全14曲。タイトルは韓国の代表的民謡「アリラン」から取られ、公式のプレスリリースにも「born in Korea, playing for the world／韓国で生まれ、世界で鳴らす」という標語に掲げられていた。1曲目「Body to Body」の後半では実際にアリランの旋律がサンプリングされ、インタールード的な6曲目「No. 29」では韓国の国宝・聖徳大王神鐘の音だけが1分38秒にわたって鳴り続ける。さらにはNetflixで世界同時中継された光化門での復帰公演や、景福宮を背景にしたグループ写真からも、韓国ルーツを高らかに示しているのは明らかだろう。 ところがクレジットに目を移すと、そこに並んでいるのはDiplo、Mike WiLL Made-It、JPEGMAFIA、Flume、El Guincho、Kevin Parker（Tame Impala）、Ryan Tedder、Picard Brothersといった、いずれも欧米の第一線で活動するソングライターやプロデューサーたちだ。 当然こんな疑問が浮かぶはず。「韓国のルーツを掲げたアルバムに、なぜここまで多国籍の布陣が必要だったのだろうか？」 ■「国宝」が真っ二つにするアルバム 韓国ルーツに向き合いながらも、それらを世界のリスナーに届けるためには、第一線のプロデューサーが必要だった……と考えるのが自然な流れかもしれない。その真偽は憶測するしかないのだが、ひとつ確かなのは単純に「節操なく豪華プロデューサーのサウンドを散りばめたアルバム」ではない、ということだ。 個々の楽曲ではなく、アルバム全体を通してプロデューサークレジットを眺めてみれば、それは一目瞭然だ。 前半5曲にはMike WiLL Made-ItやFlumeといった、アトランタ・トラップやフューチャー・ベースを主戦場とするハードで重いサウンドを得意とするプロデューサーが集中。2000年代ポップラップを彷彿させながらも後半でアリランとポストEDMが衝突する「Body to Body」、ジャージークラブをエキセントリックに料理した「FYA」、変則リズムのトラップ"2.0"など、前半はとにかくBTSが現在進行形のアーティストであることを証明しようとするかのように、ビート中心の曲作りが行われている。 一方、先述したインタールード的な「No. 29」を挟んで、後半ではサウンドが一変する。タイトル曲"SWIM"以降クレジットに並ぶのは、Ryan Tedderや、Bad Bunnyの制作にも参加した越境型プロデューサーのTyler Spryといった、歌メロを重視する印象のクリエイターたち。「Merry Go Round」や、ソウル・ポップロックな「Into the Sun」など、後半は「No. 29」の長い鐘の余韻の延長線にあるような、深く潜り、染み入るような楽曲が連なっていく。この2部構成自体は作品を聴けば誰もが感じるところだと思うが、クレジット面でも前半と後半でコントラストが確認できるわけだ。 ただし、『ARIRANG』は対照的な構成を作りながらも一枚のアルバムとしての統一性を保っていることにも同時に注目したい。その最大の立役者の一人は、前半の「Body To Body」、「FYA」から後半の「Like Animals」、「One More Night」、「Into the Sun」まで計5曲に関わっているDiploだろう。まるで前後半の温度差を縫い合わせるように、彼のサウンドが機能している。 そんな中で気になるのは、異物とも言える二人のプロデューサー。2曲目「Hooligan」のEl Guinchoと、8曲目「Merry Go Round」のKevin Parkerだ。El GuinchoはROSALÍAの『MOTOMAMI』を支えたスペインのプロデューサーで、アングロ圏のポップ文法から外れた前衛性を本作に持ち込んでいる。オーストラリアのKevin Parkerはあらゆる文脈と接続しながらも同時に切り離されているかのようなサイケデリックな感覚で『ARIRANG』の世界観を拡張しているかのようだ。 ■文脈を作るプロデュース、核を作る作曲？ というわけで、『ARIRANG』には世界のポップ音楽シーンで活躍する豪華な外部プロデューサー陣が集結しているのだが、もう一人この名前を無視するわけにはいかない。デビューから12年以上にわたってBTSのサウンドを定義してきた、Pdoggだ。RMを発掘し、BTS結成のきっかけを作った彼は、かつてBTSの音を全面的に作る作曲家でありプロデューサーだった。だが『ARIRANG』ではこの構図が変わっているようだ。 本作でPdoggは「Body to Body」、「Aliens」、「SWIM」など6曲にクレジットされているが、いずれも外部プロデューサーとの共同名義。一方でソングライターとしては「FYA」以外の全曲に参加しており、比重が明らかに変化しているのがわかる。 この変化の意図と理由はやはり推測するしかないのだが、ここでは一つの視点を提示したい。それは「BTSを取り巻く状況の変化」と「音楽の聴かれ方の変化」への適応だ。BTSはご存知の通り韓国ひいてはアジア圏を超えたファンダムを獲得しており、「Dynamite」での大ブレイク以降はファンダムを超えたさらに大きなマーケットをターゲットとする存在となった。つまり、これまで以上にアメリカを中心とした世界の音楽シーンを照準に合わせるフェーズにいるのだ（その好例がJung Kookのソロアルバム『GOLDEN』だろう）。それに加え、TikTokを筆頭としたアルゴリズムの力がさらに増している状況に適応するためには、すでに現在の世界の音楽シーンで成功しているプロデューサーを起用するのが最適解だ。 だが、そこには危険も潜んでいる。「流行のサウンドをバックに、BTSの7人が歌っているだけの作品」になるリスクだ。いかに「BTSの作品」とするか？　その答えが、どんなプロダクションを施しても変わらない"核"としての作曲だったのではないだろうか？　BTSメンバーとともにBTSを作ってきたPdoggが、より強固な"核"を作ることにフォーカスした。これが一つの仮説だ。 ■Bad Bunnyと藤井風と並べて見える、「ルーツ」の現在地 この「ルーツ回帰」の動きはBTSだけのものではない。2025年から2026年にかけて、非英語圏の重要アーティストたちがそれぞれ異なる方法でそれを試みている。 まずはプエルトリコ出身のラテンスターBad Bunny。2025年にリリースした『Debí Tirar Más Fotos』はレゲトンやラテントラップに加え、プエルトリコの伝統音楽がこれまで以上に作品の核に組み込まれたアルバムだった。リリース後にはサンフアンで30公演のレジデンシーを開催し、初期公演はプエルトリコ住民限定。先日のラテン・アメリカをレペゼンしたスーパーボウルハーフタイムショーもこの延長線上にあった。 そして藤井風。最新作『Prema』は異質なルーツ回帰だ。本編9曲がすべて英語。NewJeansの制作で知られる韓国人プロデューサー250と済州島で共同制作することで、80年代から2000年代の米R&Bという彼なりの音楽ルーツの一つに回帰。ミュージシャンとして燃え尽きを経験したアーティストは、生まれ故郷や言葉とは違う「別のルーツ」に自らを接続することで復活を果たしたのだ。 BTSは両者の中間にいるのかもしれない。韓国の音楽批評サイトIZMが「『ARIRANG』というタイトルがマクガフィンのように感じられる」と指摘しているが、『ARIRANG』は最初から完成された韓国回帰を目指した作品ではないのではないだろうか？　言ってみれば、これはローカルなルーツをグローバル・ポップへ翻訳しようとする過程そのものを記録したアルバムなのではないか。 実際、Netflixのドキュメンタリー『BTS: THE RETURN』では、まさにこの翻訳をめぐるメンバー間の議論が映し出されていた。争点になったのは「アリランをどの程度まで前面に出すか」だった。j-hopeはサンプルの引用が長すぎると感じ、Jung Kookは海外のリスナーにその意味が伝わりにくいのではないかと指摘した。一方でSUGAはもっと韓国語を増やしたいと主張していた。彼らが議論していたのは「韓国性を入れるか／入れないか」ではない。どうすれば過剰なナショナリズムに見えず、かつ自分たちのルーツを誠実に示せるか。その繊細な線引きだった。 そしてこの議論が、まさに『ARIRANG』の構造に反映されているように思える。1曲目でアリランを高らかに鳴らし、6曲目で国宝の鐘を響かせたあと、残りの8曲では韓国性を音の表層には出さない。だが、DiploやKevin Parkerのビートの上で歌っていても、そこにはBTSにしか出せない言葉、メロディー、呼吸があり、ニュアンスがある。12年かけて培われた、どんなサウンドに乗っても消えない訛りのようなもの。伝統楽器の引用やサンプリングではなく、その訛りこそが、2026年におけるBTSの「韓国性」なのではないだろうか。 リーダーのRMは韓国News1のインタビューで、こう語っている。「韓国的なものが何なのか今も再定義され続け変化している。僕たちもその流れの一部になったらおもしろそうだ」。『ARIRANG』は完成された回答ではない。だが、「ルーツとは何か」という問いに対する、2026年のもっとも誠実な応答の一つだと思う。それは、複数の視点に晒され、揺れ続けているものなのだから。 文・照沼健太 編集・遠藤加奈（GQ）