「妻が乗った軽自動車が、トラックに突き刺さっていた」妻の壮絶な事故死に、夫は悲しむ様子を見せず… 葬儀後に村で流れた“疑惑”（2000年代初め・海外）

　2000年代初め、韓国のとある農村の静まり返った夜の道路で、停車中のトラックに突っ込んだ軽自動車から一人の女性が遺体で見つかった。「交通事故死」として処理された彼女の死は、本当にただの悲劇的な事故だったのか? 　ここでは、毎週、遺体と向き合う韓国法医学の第一人者・ユ・ソンホ氏の著書『 私は毎週、死体に会いに行く 』（大和書房、訳=中川里沙）より一部を抜粋して紹介する（全2回の1回目/ 2回目 に続く） ◆◆◆

　2000年代初め、韓国のとある農村の静まり返った夜の道路で、停車中のトラックに突っ込んだ軽自動車から一人の女性が遺体で見つかった。「交通事故死」として処理された彼女の死は、本当にただの悲劇的な事故だったのか? 　ここでは、毎週、遺体と向き合う韓国法医学の第一人者・ユ・ソンホ氏の著書『 私は毎週、死体に会いに行く 』（大和書房、訳=中川里沙）より一部を抜粋して紹介する（全2回の1回目/ 2回目 に続く） ◆◆◆

　2000年代初め、ある農村で事件が起きた。Kは、農村のすぐそばの小さな町に暮らす農夫だった。酒好きで女癖が悪く、農繁期でもいつも顔を赤くしていて真面目に仕事をしなかった。口が悪く、気にくわないことがあると暴力を振るうような仕草を見せることもあったので、近所の人々はみな彼を恐れていた。 　Kの妻は、そんな夫に呆れていた。妻はいつも夫に突っかかり、小言を言った。夫の協力なしに農業と子育てをしなければならない彼女にとって、無能な夫に腹を立てるのは当然だろう。 　3月7日、まだ肌寒さが残る夜のこと。農協の支所前を走る4車線道路は普段から往来する車が少なかったが、夜は一段と静まり返っていた。大麦の穂が揺れる畑のあぜ道を歩いていたCは、農協前の道路に、Kの妻の赤い軽自動車が一時停止しているのを見かけた。22時10分頃のことだった。 　Cがその場を通りすぎてほんの数秒後、ドーンという大きな音が響いた。Cが振り向くと、Kの妻が乗った軽自動車が、20メートルほど離れた場所に停めてあったトラックの後方部に突き刺さっていた。その姿はまるで、軽自動車がトラックに吸い込まれているようだった。農協に残っていた職員が大きな音に驚いて外へ出てきた。 「早く救急車を呼ばないと!　ああ、大変だ……」 　農協の職員が救急車を呼び、Cは急いで車に駆け寄った。車は前方部分が大きく破損していて、窓から中をのぞくとKの妻が頭から血を流していた。 「おばさん、大丈夫ですか?」

　何度も呼びかけたが反応はなかった。そのとき、後部座席のほうから男の声が聞こえてきた。 「うう……。痛い。早く助けてくれ」

　そこには、夫であるKが横たわっていた。通報してから4分後、22時14分に救急車が到着した。救急隊員たちは車両の写真を撮ると、慎重にKを救出した。その後、二人は近くの病院へ運ばれた。妻は息をしておらず、脈拍もなかったため、救急隊員たちはすぐさま心肺蘇生を行った。 　22時35分、救急車が病院に到着した。救命救急センターの医師はすぐに患者の容体を確認した。Kは首の痛みを訴え、額に痣があったものの命に別状はなかった。一方、妻は到着時にすでに死亡しているDOA（Dead on Arrival:到着時死亡）だった。 　妻の左の額には1センチほどの傷があって出血があったものの、死につながるほどの損傷ではないように見えた。大きな交通事故だったこともあり、医師は頸椎損傷を疑ってX線検査を行った。 　そして、X線画像を確認すると死亡診断書に「環椎後頭関節脱臼の疑い。頭蓋骨と第一頸椎の関節がずれ、脱臼している」と記した。そうして、Kの妻の死は交通事故によるものとして処理された。夫のKは翌日退院すると、妻を埋葬した。 　葬式が終わってまだ日が浅い頃、小さな農村に物騒な噂が流れはじめた。それは、「Kが妻を殺した」というものだった。噂を聞いたKは気後れするどころか、むしろ堂々としていた。 「あいつが死んだのはあいつの運命だ。俺は生きていかなきゃならないんだ」と述べ、妻の生命保険を受け取ることになったと言いふらした。その姿は、妻の死を悲しんでいるようには見えなかった。近所の人たちは裏であれこれ噂をしたものの、Kを恐れて本人の前では何も言わなかった。 「妻に生命保険をかけたから、殺してくれ」殺害を依頼された男が証言…妻が壮絶事故死→1億円以上の保険金を受け取った夫に下された“意外な判決”（2000年代初め・海外） へ続く