「初日15万人」四国最大のそごうが大成功→客がどんどん流出…県庁所在地なのに百貨店が全滅「四国有数の大都市」の事情

かつて百貨店は「特別な場所」だった。しかし今、多くの街からその姿が消えつつある――。本連載では、百貨店が消滅した街を歩きながら、「なぜ消えたのか？」を街ごとに分析していく。 第9回は徳島県徳島市。かつて徳島市内に5つの百貨店が存在したが、現在はすべて消滅。県庁所在地でありながら、なぜ百貨店は全滅したのか。 　9月下旬、徳島駅に降り立つと、空へまっすぐ伸びるヤシの木が出迎えてくれた。頬に当たる風には、まだ夏の暑さが残っている。少し歩くと、その南国めいた景色の先に、ひときわ大きな建物が見えてきた。

■かつて、徳島市には5つの百貨店があったが… 　地上11階、地下2階、延べ床面積約8万8000平方メートルの「アミコビル」だ。商業施設のほか、市立図書館やオフィスも入る複合施設になっている。このビルの核テナントとして、1983年から2020年まで営業していたのが「そごう徳島店」である。 　現在は、2階と5階の一部に「三越徳島」が入っている。ただし、これは高松三越が運営するサテライト店で、日本百貨店協会の店舗一覧に、徳島県の店は載っていない。

　もっとも、徳島市から百貨店が消えたのは、そごうが初めてではない。かつて市内には、5つの百貨店があった。 ・徳島デパートメントストアー(1922年〜戦時中。閉店年不詳) ・新町百貨店/丸新百貨店(1934〜1995年) ・一楽屋百貨店(1935年〜戦時中に休業) ・つぼみや百貨店(1964〜1986年) ・そごう徳島店(1983〜2020年) 　最後まで残ったそごう徳島店の閉店理由は、「ストロー現象」で説明されることが多い。1998年に明石海峡大橋が開通し、神戸や大阪へ買い物客を奪われた、というものだ。

　だが、そごうの誕生から閉店までの約40年を追うと、それだけでは説明できないことがわかってくる。 　そもそも、徳島の買い物の中心は、最初から駅前だったわけではない。 ■「街」といえば新町地区だった 　徳島経済研究所の里正彦氏によると、江戸時代、徳島城からは四国の各地へ向かう街道が延びていた。城の南を流れる新町川は、船で荷物を運ぶ道でもあった。人と物が集まる「新町地区」が、商いの中心になっていく。 　明治になって鉄道が通ると、多くの街では城から離れた場所に駅ができた。ところが徳島では、城と新町地区を結ぶ道筋の線上に駅が置かれた。駅を降りて、駅前の通りをそのまま進めば新町地区に着く。里氏は、新町地区のにぎわいは衰えるどころか「鉄道ができることによって、より強化された」とみる。

　商業の中心になった新町地区で、1920年代に徳島デパートメントストアーが開業し、1930年代には丸新百貨店と一楽屋百貨店が東新町に並んだ。 　一楽屋は1935年に4階建ての建物を新築し、徳島初のエレベーターを設置。食堂や子どもの遊戯場、動物園まで備えていた。丸新にも食堂や屋上の遊び場があり、周辺には映画館や専門店が集まった。 　「私は徳島市の隣の北島町出身なんだけど、“街へ行く”といえば駅前じゃなくて新町に行くことでした。それはもう、ものすごくにぎわっていたんですよ」

　東新町一丁目商店街振興組合理事長の福田(ふくた)典彦さんは、当時をこう振り返る。前理事長の竹原俊二さんも「肩が触れ合うほどのにぎわいがありました。阿波おどりのときくらい人がいたんだから」と教えてくれた。 　百貨店で買い物をし、食堂で食事をしたあとに映画を見る。あるいは商店街を歩きながら何軒もの店をのぞく。目的地は一つの百貨店というより、新町という街そのものだった。 　新町地区がにぎわっていた1972年、日本商工会議所の商業近代化委員会によって一冊の報告書がまとめられた。『商業近代化地域計画報告書 徳島地域』である。そこには、徳島駅前と新町地区という二つの商店街群について、「両商店街群を二眼レフとし」と書かれている。

　二眼レフとは、二つのレンズが上下に並んだカメラのことだ。一つは被写体をのぞくため、もう一つは撮影するためのレンズで、役割の違う二つがそろって一枚の写真が撮れる。 　では、徳島の「二つのレンズ」はそれぞれ何を担うのか。徳島市に確認すると、説明はこうだった。駅前には「大きな一つの核となる核店舗」を置く。新町地区側には「回遊性」や「楽しい散策」を担わせる。役割の違う二つの地区が、一つの中心市街地として機能する。それが二眼レフ構想だったという。

　報告書によれば、当時市内にあった丸新、つぼみやの2百貨店の売り上げは、1968年の約33億4000万円から1970年には約41億円へ伸びていた。その一方で報告書は、売り場の狭さや品揃えなどを課題に挙げている。商業にまだ力があるうちに、将来の競争へ備えようとしていたと読める。 　二眼レフ構想の前提は、既存の商店街も新しい時代に対応する努力をして、駅前と「共存共栄」することだった。駅前を強くするだけでなく、両方をどう活性化するかが出発点だった。

■ジャスコとニチイへの危機感 　ただ、1970年代後半になると、事情が変わってくる。徳島市によると、1974年を境に市の商業人口は減少し、県外への消費流出も起きていた。さらに、ジャスコやニチイといった大型スーパーが徳島進出を計画していた。 　中心市街地の外に大型店ができれば、既存の商店街から消費が流れるかもしれない。市は駅前再開発に、中心市街地からの消費の流出を食い止める「ブレーキ役」を期待していた。

　将来に備えるための計画は、こうして、目の前の消費を守るための計画に変わっていく。では、その核を誰に任せるのか。実は、市は最初からそごうを誘致しようとしていたわけではなかった。 ■地元の丸新か、大手のそごうか 　「丸新、あっせん拒否」 　1979年7月、徳島新聞はこのように大きく報じた。この年、市は駅前再開発ビルの核テナントをめぐり、地元の丸新百貨店と交渉を続けていた。しかし、丸新が駅前へ出るには大きなハードルがあった。

　当時の報道によれば、出店に必要な投資は約100億円。採算に乗せるには年間約200億円の売り上げが必要とされた。対して、当時の丸新の年商は約80億円しかなかった。 　そこで浮上したのが、丸新とそごうによる共同出店である。ところが、新会社の経営を誰が主導するのか、出資比率をどうするのかで折り合えない。地元百貨店として長く営業してきた丸新側には、自社が主体になれない条件を受け入れがたい事情があった。 　市長が仲裁に乗り出しても、隔たりは埋まらなかった。前出の記事は、その結末を伝えたものだ。丸新側は市の案を「地場育成を無視」していると反発。一方の市長は「再開発ビルのキーテナントは、そごう単独で」との考えを示した。

　地元百貨店を残すのか。それとも、ジャスコやニチイに対抗できる強力な核をつくるのか。駅前の核をめぐる交渉は、徳島の商業をこれからどう組み替えるのかという議論でもあった。 　もっとも、巨大な百貨店を駅前に置くだけで、新町地区との共存が実現するわけではない。「駅前に集まった人を、どうやって新町地区まで歩かせるか」が課題だった。 　1972年の報告書は、新町地区側を、歩いて商店を巡る「ストリート型」の商業地区と位置づけていた。二つの地区を一つの中心市街地として機能させるには、その間を人が歩けなければならない。

　ところが報告書は、両地区が国道192号で分断され、当時の歩道橋も歩行者の障害になっていると指摘している。そこで、歩行者の主軸をつくること、道路を横断しやすくすること、新町川の周辺を整備することなどが計画された。 　そごうの開業前後には、そのための事業が相次いで動き出した。1982年度には紺屋町の地下駐車場が事業化され、その後も1983年度に新町川をまたぐ連絡橋「あいせん橋」、1984年度には紺屋町のシンボルロードと続いた。駅前の集客を、既存の商店街へ波及させるためである。

■そごうが街の中心を変えた 　1983年10月1日、そごう徳島店が開業した。売り場面積は約1万9500平方メートル。当時、四国で最大の売り場面積を持つ百貨店だった。初日には約15万人が訪れたという。 　そごうは、徳島の街の中心を大きく変えた。まず、服を買う場所が変わった。駒木伸比古氏の研究(2010)によると、衣料品の買い物先は、1982年には新町地区が37.5％、駅前を含む内町地区が10.0％だった。それが1989年には新町19.9％、内町34.2％と逆転している。

　店の売り上げにも、同じ変化が表れた。下のグラフは、内町と新町の小売販売額の移り変わりを示している。 　そごう開業前の1982年は、新町(緑の線)が502億円で、内町(オレンジの線)の320億円を大きく上回っていた。ところが、開業から2年後の1985年には内町492億円、新町423億円。二つの線が入れ替わっている。徳島の商業の重心は、新町地区から駅前へはっきりと動いた。 　そごうはその後も売り上げを伸ばし、1993年2月期には約444億円を記録する。四国最大の百貨店は多くの客を集め、駅前商業は黄金時代を迎えていた。

■1カ所で用が済む駅前の難題 　駅前が急成長する一方で、かつて“街”と呼ばれた新町地区の小売販売額は、長期的に減っていった。二つのレンズがともににぎわう、という結果にはならなかった。 　ここで、1972年の報告書をもう一度開いてみる。新町地区は「ストリート型ショッピングゾーン」。これに対して駅前は「ワンストップ型ショッピングゾーン」と位置づけられていた。 　ワンストップとは、1カ所で用が済むことだ。報告書は、すでに中心部に大きな商業集積がある徳島では、郊外に新しい大型ショッピングセンターを人工的につくるより、既存の中心市街地を生かして整備するほうが現実的だと判断していた。

　そこで交通の結節点である駅前に、店舗だけでなく飲食、サービス、公共施設を高密度に集め、1カ所でさまざまな用事を済ませられるようにしたのである。 　ただ、用が済んでしまえば、その先へ歩く理由は薄くなる。しかも、四国最大の百貨店となったそごうの集客力は、あまりに大きかった。 　こうして駅前は、徳島の買い物の中心になった。だが、その時代は長く続かなかった。 　冒頭で触れたように、そごう徳島店の衰退は、明石海峡大橋で説明されることが多い。橋の開通で神戸や大阪が近くなり、買い物客を奪われた、というものだ

　ところが、そごうの売り上げが約444億円で頂点を迎えたのは1993年2月期。橋が開通する1998年の5年も前である。駅前を含む内町の小売販売額も、1994年から減り始めている。 橋が架かる前に、駅前はすでに下り坂に入っていたのだ。いったい何が起きていたのか。次回は1990年代の徳島を追う。