スペースXのロケット残骸 月面に衝突予定 NASAが観測へ

宇宙開発企業、スペースXが打ち上げたロケットの残骸が日本時間の5日午後、月面に衝突する予定だと、NASA＝アメリカ航空宇宙局が明らかにしました。NASAは衝突の様子を観測することで、将来の月面探査に役立つ知見を得たいとしています。

月面への衝突が予想されているのは、去年1月、アメリカの宇宙開発企業、スペースXが日本とアメリカの民間企業の月面着陸船を打ち上げるのに使ったロケットの一部で、太陽の活動や重力の影響で想定外のコースを進んでいるということです。

ロケットの残骸は日本時間の午後3時半すぎに月面に衝突する予定で、直径18メートル、深さ4メートルほどのクレーターを作るとともにおよそ360トンの粉じんを巻き上げ、その高さは数十キロに及ぶ可能性があると指摘されています。

NASAはこの衝突が地球に影響を及ぼすものではないとしたうえで、衝突の様子を観測することで月の地質など将来の月面探査に役立てたいとしています。

宇宙科学団体「惑星協会」のブルース・ベッツさんは、将来の月面での活動に向けて宇宙飛行士や宇宙船に及ぼす潜在的な危険性を理解するきっかけになると指摘したうえで、「ロケットの残骸など『宇宙ゴミ』は現実的な問題で、月に関しても問題が起こらないよう注意を払う必要がある」と話しています。