NTT 電話番号を案内する「104」サービス終了 136年の歴史に幕

NTT東日本と西日本の電話番号を有料で案内する「104」のサービスが3月31日で終了し、136年続いた番号案内の歴史に幕を閉じました。オペレーターたちは最後の瞬間まで丁寧に対応にあたっていました。

「104」は、個人や店舗などの電話番号をオペレーターが案内するサービスで、明治時代の1890年に始まり、1989年に「104」でつながる現在の形になりました。

1989年度のピーク時には12億8000万回の利用がありましたが、スマートフォンの普及でインターネットで電話番号が調べられるようになってきたことなどから、2024年度にはおよそ1000万回まで減少していました。

サービスは3月31日が最終日で、午後11時半ごろ、横浜市にあるコールセンターでは7人のオペレーターが次々とかかってくる電話に応じていました。

お礼を伝えたい利用者たちからの電話も相次ぎ、オペレーターたちが「お役に立てて何よりです。ありがとうございました」と感謝のことばを伝えていました。

そして、1日午前0時になるまでに受け付けた電話の対応を終えて、番号案内のサービスは、136年の歴史に幕を閉じました。

NTT東日本と西日本は、紙の電話帳の「タウンページ」の発行も3月の発行を最後に取りやめましたが、オンラインで検索できる電話帳のサービスや、事前に登録した障害者を対象に無料で電話番号を案内する「ふれあい案内」のサービスは継続するということです。

中島さんが特に忘れられないのが、2011年3月、東日本大震災が発生した直後に「ガソリンスタンドの番号を教えてほしい」という利用が増えた時のことだといいます。

「ガソリンを待つ長蛇の列の車のなかから、大変な状況で電話をかけていると思うと、少し時間がかかったとしても丁寧に接しました」

「本当に終わりなんだなと感じています。お客様と話すこともないと思うとじわじわと寂しさが膨らんできていますが、最後までご案内ができてよかったです」「人の声で元気づけられたり助けられたりした経験がきっかけでこの仕事を始めたので、『ああ、よかった』ということばをもらえるのがこの仕事の魅力でした。ちょっとでも役に立てていたらうれしいです」