“空き巣”の通報を受け出動すると……→犯人の正体に「かわいい」の声が集まる一方、警察「近づかないで」（海外）

米ワシントン州のカークランド警察が8月31日、SNSに1本の動画を投稿した。そこに映っていたのは、住宅に侵入し、家主から“空き巣犯”と勘違いされた動物だった。イエネコに似た、かわいらしい姿が特徴的な一方で、警察は接近を控えるよう注意を呼び掛けている。

同署は、自宅で不審な音がするとの通報を受け、モスベイの住宅に駆けつけた。住民は空き巣を疑っていたという。しかし発見されたのはオヤマネコ属のボブキャットだ。 イエネコに似たかわいらしい姿が印象的だが、ナショナルジオグラフィックによると、その大きさは平均的なイエネコの約2倍で、肉食性のどう猛な動物でもあるという。   警察官は安全を確保するためドローンを飛ばし、ボブキャットの動きを監視しながら対応。ボブキャットを隔離された安全な部屋へ誘導。その後、到着したワシントン州魚類・野生生物局がボブキャットを捕獲し、本来の生息地に近いエリアで解放した。 今回の騒動で、ボブキャット、住民、警察官のいずれにもけがはなかったという。

ボブキャットの映像が複数の報道機関で取り上げられると、SNSでは「めちゃくちゃかわいい！」「空き巣犯というより、ペットに見えた」「私が現場にいたら、撫でようとして噛みつかれていたかも」など、そのかわいらしさに注目が集まった。 しかし、ナショナルジオグラフィックによると、ボブキャットはシカなど、自分より体の大きな動物を仕留めることもあるという。カークランド警察は、ボブキャットに遭遇した際は十分な距離を取り、決して近づいたり餌を与えたりしないよう呼び掛けている。