新型トヨタ プリウスZ（プラグインハイブリッド）は、500万円超えも納得か!?

一部改良を受けた新しいトヨタ「プリウス」のプラグインハイブリッドの実力とは？ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）試乗車の型式は「6LA-MXWH61-AHXHB」。グレードは最上級の「Z」。搭載されるエンジンは、2.0リッターの直列4気筒「M20A-FXS」型だ。これに大出力のモーターと電気式無段変速機を組み合わせ、前輪を駆動する2WD（前輪駆動方式）のパッケージである。使用燃料は無鉛レギュラーガソリンとなっており、ハイパフォーマンスでありながらハイオク指定ではないという点は、ランニングコストを重視するユーザーにとって嬉しいポイントだろう。 車両本体価格は、¥4,645,300。一般的なコンパクトカーやミドルクラスセダンと比較すれば決して安価ではない。しかし、PHEVの高度な電動化システム、大容量バッテリー、そして先進の予防安全パッケージがフル装備されていることを考慮すれば、戦略的で競争力のある価格設定であると思う。 さらに、この試乗車にはいくつかのメーカーオプションおよび販売店オプションが装着されている。その合計金額は消費税込みで¥380,600。内訳を詳細に見ていくと、最も高額なのが前述した「ソーラー充電システム」で、価格は¥286,000である。続いて、道路インフラや他車と通信して安全運転を支援する「ITS Connect」が¥27,500。スマートフォンを車の鍵として使用できる先進の「デジタルキー」が¥33,000。そして販売店オプションの「フロアマット（ラグジュアリータイプ）」が¥34,100となっている。 これらのオプション価格を車両本体価格に加算した結果、総額は¥5,025,900。ついにプリウスが500万円の大台を突破した事実は、かつての「大衆向けエコカー」のイメージを持つ人々にとっては衝撃的かもしれない。 しかし、後述するその走りの質感と動的パフォーマンスを体感すれば、この500万円のプライスタグが、輸入車のプレミアムセダンやスポーツクーペと比較して、バーゲンプライスであるかを思い知ることになる。

システムを起動し、いよいよ走り出す。PHEVであるプリウスZの真骨頂は、バッテリー残量が十分にある状態であれば、どれだけアクセルを踏み込んでもエンジンを目覚めさせることなく、強力なモーターのみで走行する「EVモード」にある。 試乗開始時、駆動用バッテリーは100%まで満充電されており、メーターパネル内のEV走行可能距離は「67km」を示していた。日常の買い物や片道30km程度の通勤であれば、ガソリンを消費することなく、完全に電気自動車として運用できるだけの十分すぎる実力だ。 シフトレバーをDレンジに入れ、アクセルペダルに右足を乗せる。モーター特有の、踏み込んだ瞬間から最大トルクが立ち上がるリニアで力強い加速が車体を押し出す。その滑らかさは、まさに高級バッテリーEV（BEV）そのものである。 市街地へと滑り出てまず驚かされるのは、圧倒的な「静粛性」と「乗り味の重厚感」。たとえば初代プリウスは、燃費を追求するために徹底的な軽量化が施されていた。その結果として、ドアを閉める際の音や、路面からの入力に対するボディの反応には、どこか薄っぺらく、大衆車然とした軽さがつきまとっていたことは否めない。 しかし、第5世代のPHEVモデルは次元が異なる。床下に敷き詰められた重量物である大容量バッテリーが、車体全体に低い重心と適度な重みをもたらす。マンホールの段差や荒れたアスファルトの継ぎ目を乗り越えた際のサスペンションのストロークはしなやかであり、「トントン」と角の取れたくぐもった音だけを残して、不快な振動をキャビンに伝えない。 ドアやフロア周りの遮音材の配置も適切で、ロードノイズや風切り音はシャットアウトされている。外界の喧騒から切り離された静寂なキャビンの中で、滑らかに路面を滑空していくこの感覚は、もはやワンランクもツーランクも上の車格である、トヨタのフラッグシップ「クラウン」の静粛性や重厚感に匹敵すると言っても過言ではない。エコカーに乗っているといった我慢や妥協はなく、ただひたすらに上質なプレミアムカーを操っているという歓びだけがそこにある。

市街地を抜け、カーブが連続する郊外のワインディングロードへとクルマを進めた。ここで、ドライブモードセレクターを操作し、穏やかな「エコ」や「ノーマル」から、クルマの潜在能力を引き出す「スポーツ」モードへと切り替える。 アクセルペダルを深く踏み込んだ瞬間、プリウスの性格は豹変。ハイブリッドモードでは、モーターの強力なアシストに加えて、2.0リッターのダイナミックフォースエンジンが瞬時に目覚め、システム全体で生み出される強大なパワーを前輪へと叩き込む。シートの背もたれにドライバーの体が押し付けられるほどの、強烈な加速Gが立ち上がる。純粋なEVモードでのモーター走行も十分に速いが、エンジンとモーターが完全に協調してフルパワーを発揮するハイブリッドモードでの加速力は、さらに一段上の速さを誇る。 コーナーへとアプローチし、ブレーキペダルを踏み込む。回生ブレーキと油圧ブレーキの協調制御は自然であり、ペダルを踏み込む力に応じてドライバーの意図した通りの正確な減速度が立ち上がる。初期のハイブリッド車に見られたような、カックンと効く不自然なブレーキフィールは過去のものだ。 ステアリングを切り込み、コーナーのエイペックスへとノーズを向ける。ここで再び、PHEVモデルならではの低重心が威力を発揮。トヨタの最新プラットフォームであるTNGA（Toyota New Global Architecture）がもたらす高いボディ剛性と、床下の重たいバッテリーが車体のロール（左右の傾き）を抑え込んでいる。 一般的なファミリーカーであればタイヤが悲鳴を上げ、ボディが傾いて恐怖を感じるような速度域でコーナーに進入しても、プリウスZ PHEVは何事もなかったかのように、文字通りオン・ザ・レールで路面に吸い付いて曲がっていく。ステアリングからのインフォメーションは豊かで、フロントタイヤがどれだけ路面をグリップしているかが手に取るようにわかる。 かつて、プリウスでワインディングを攻める行為は、誰も想像すらしていなかっただろう。しかし、このクルマは違う。ドライバーが意図したラインを狂いもなくトレースし、不快なロールやピッチングを排除したそのハンドリングは、名ばかりのスポーツセダンを軽々と凌駕する動的性能を備えている。 ハイブリッドカーの先入観を捨てて乗れば、誰もがこのクルマのスポーツカーとしての完成度の高さに驚くはずだ。

2026年7月の一部改良を受けたプリウスZ（プラグインハイブリッド）は、単なる環境に優しい移動の道具の領域を脱却し、新しい概念に到達しているように思う。車速感応式オートパワードアロックや高度な予防安全技術といった日々の安心を支える実用的なアップデートを施しつつも、その本質はドライバーの心を揺さぶるエモーショナルなスポーツクーペだ。 日常の移動を静けさと重厚感で包み込むBEVとしての顔と、ワインディングでスポーツカーを追い回すほどの圧倒的な動力性能とハンドリングを誇るハイブリッド・スポーツとしての顔。さらに、ソーラー充電システムや1500Wの外部給電機能がもたらす、災害時のライフラインとしてのサバイバル能力などが、デザイン・パッケージの中に融合している。 約500万円（オプション込み）の価格設定は、安い買い物ではない。しかし、輸入車の高級プレミアムセダンと本格的なスポーツカー、そして大容量バッテリーを備えた電気自動車の3台を1台に凝縮したと考えれば、コストパフォーマンスは高い。 燃費のために走りの歓びを我慢する時代は終わった。これからのハイブリッドカーは、理屈抜きにカッコよく、そして誰よりも速く、走ることが楽しくなければならないと思う。新たな時代のベンチマークが、プリウスZ PHEVなのかもしれない。 このクルマはもはや、「21世紀に間に合った」クルマではなく、「21世紀の自動車のひとつの完成形」に他ならないのである。