緊急通報「火事！」「逃げられない！」→アパート2階の幼児と犬を救った警官の機転とは？（米国）

米カリフォルニア州のアパートで2月21日（現地時間）、火事が発生。2階に3人家族と犬が取り残されていましたが、炎の影響で建物内への進入が難しい状況でした。救助のきっかけとなったのは、警官のとあるアイデアです。

地元ミルピタス警察によると、同日午後3時15分頃、2階建てアパートで火事が発生したとの連絡が緊急通報指令室に入り、警察と消防隊に出動要請が出されました。 音声記録には、「火事です！」「逃げられない！」「燃えているのは、ほかの住人の部屋」と、パニックになりながらも状況を説明する通報者の声が残されています。 通報から2分も絶たずして、警察官2人がアパートに到着。しかし、現場にはすでに激しい火の手が上がっていました。

CBSニュースによると、アパートの2階に取り残されていたのは、3歳児を含む家族3人。2階へと続く通路は、炎に包まれて通行できない状態です。 救助時のボディカメラ映像には、ベランダに避難していた一家に、警察が地上から「子どもを（ベランダから）落として！ 受け止めるから！」と、呼びかける声が記録されています。 一家は指示に従い、子どもをベランダから落としました。 警察が無事に受け止めた直後、ベランダには犬もいることが判明。警察官は続けて犬をキャッチし、無事に救助しました。 その後、消防隊員が現場に到着。はしごを使って、ベランダに残されていた2人の住人を救助しました。 ミルピタス警察は、重傷者はいないと報告しています。

現場で救助活動を行った警察官のリカード・バラガンさんは、CBSニュースの取材で、当時の状況を振り返りました。 「現場は炎でかなり熱く、アパートに近づくほど煙も濃くなっていました」 「何かしないといけないと思いました。私たちが何かしないと、最悪の事態になってしまいますから」 同じく現場に駆け付けた警察官のトレボン・ハートレイさんは、子どもがいると知ったときの心境を語りました。 「私も父親なので、真っ先に『子どもを助けないと』と考えました」 「（子どもをベランダから投げてもらうという）救助方法は、今思うと危険です。成功してほっとしました」 「ですが、救助中はためらいは感じませんでした。成功すると、確信していたんです」 「『子どもを落として』と伝えたときは、何をすべきかなんて考えていませんでした」