ネットで話題「自宅でできるアレルギー検査」を専門医が勧めないワケ　信頼できる情報と正しい医療の“見極め方”

「なんとなく調子が悪い」「原因がはっきりしない不調が続いている」――。その症状、もしかすると自分では気づいていない「かくれアレルギー」が関係しているかもしれません。近年では、大人になってから初めて食物アレルギーなどを発症するケースも珍しくなく、中高年では症状が重く現れることもあります。 一方で、アレルギーは原因の特定が難しく、検査で陽性になったからといって、それが必ずしも症状の原因とは限りません。 アレルギーはなぜ起こり、どう調べ、どう向き合えばよいのでしょうか。将来の発症リスクを減らすために、日常生活でできることはあるのでしょうか。アレルギー専門医の鈴木慎太郎氏が、アレルギーの仕組みから検査・診断、日常生活でできる対策までを解説する『その不調、「かくれアレルギー」が原因かも』から一部を抜粋・編集してご紹介します。

■アレルギーの検査・診断の方法 　アレルギーを診断するうえで、最も重要なのは問診(医療面接)です。医師は、症状が出る前に何を食べたか、どんな薬を使ったか、虫に刺されたかなどを詳しく確認し、原因となるアレルゲンが何かを推測します。 　アレルギーの原因となる物質は数多くあるため、すべてを一度に調べることはできません。そのため、問診によって原因の候補を絞り込むことが大切になります。 　原因として疑わしいものがある程度絞れたら、血液検査や皮膚検査を行います。

　血液検査では、特定のアレルゲンに対するIgE(アイジーイー)抗体の量を調べます。日本では比較的手軽に受けられるため、多くの医療機関で行われています。一方、皮膚検査(プリックテスト)は、アレルゲンを皮膚に少量付けて反応を確認する方法です。小児科や皮膚科で行われることが多い検査です。 　これらの検査でわかるのは、そのアレルゲンに対して体が反応する「感作」が成立しているかどうかです。ただ、検査で陽性だったからといって、必ずしも症状が出るとは限りません。実際にアレルギー症状が起きるかどうかは、問診の内容とあわせて総合的に判断されます。

　食物アレルギーや一部の薬剤アレルギーでは、「負荷試験(誘発試験)」を行うこともあります。これは、原因として疑われる食物や薬剤を少量ずつ摂取したり投与したりして、実際に症状が現れるかどうかを確認する検査です。 　食物アレルギーの場合は診断のためだけでなく、どのくらいの量で症状が出るのかを確認する目的でも行われます。 　負荷試験は専門的な設備や人員が必要なため、すべての医療機関で実施できるわけではありません。また、過去に重いアレルギー症状を起こしたことがある場合には、安全面を考慮して実施しないこともあります。

■専門医でも難しいアレルギーの診断 　毎週、多くの患者さんが私の外来を訪れます。 　アレルギー診療の難しさは、症状の現れ方が人によって大きく異なることにあります。同じ病気でも症状や重症度はさまざまで、同じ患者さんでも、そのときの体調や環境によって症状が変わることがあります。 　アレルギーには「これさえ飲めば治る」という万能薬があるわけではありません。そのため、1人ひとりの生活習慣や生活環境を丁寧に確認しながら、症状を引き起こす要因を探り、対策を考えていくことが大切になります。

　さらに難しいのは、アレルギーの原因が患者さんの日常生活の中に隠れていることです。何を食べたのか、どこへ行ったのか、どのようなものに触れたのか――。患者さん自身も気づいていないことが少なくありません。 　そのため、アレルギー専門医は問診や検査の結果をもとに、わずかな手がかりを集めながら原因を探していきます。アレルゲンの特定は、しばしば推理小説の謎解きにたとえられます。さまざまな可能性を1つずつ検証しながら、本当の原因を見つけ出していくのです。

　「この不調の原因は、もしかしたらアレルギーかもしれない」 　患者さん自身も、こうした視点を持つことが大切です。 ■情報との付き合い方も治療の一部 　近年は、インターネットやSNSを通じて、アレルギーに関する情報を簡単に手に入れられるようになりました。その一方で、科学的根拠が十分でない情報や検査も数多く存在します。 　その代表例が、郵送によるIgG(アイジージー)抗体検査です。指先から採取した血液を送るだけで、多数の食品に対する「アレルギー」を調べられるとうたっています。

　しかし、IgG抗体は多くの場合、その食品を食べた経験や免疫寛容を反映するものであり、食物アレルギーを診断する検査としては推奨されていません。ヨーロッパアレルギー・臨床免疫学会(EAACI)やアメリカアレルギー・喘息・免疫学会(AAAAI)も、食物アレルギーの診断にIgG検査を用いるべきではないとしています。 　このような検査では、日常的に食べている食品が数多く「陽性」と判定されることがあります。その結果、「食べられるものがほとんどない」と思い込み、必要のない除去食によって栄養バランスを崩したり、生活の質が低下したりすることもあります。

　食物アレルギーの診断では、問診、特異的IgE検査、皮膚テスト、そして必要に応じた食物経口負荷試験を組み合わせて総合的に判断することが基本です。「簡単に調べられる」「自宅でできる」「すぐ結果がわかる」といった言葉だけで判断せず、その検査に科学的な根拠があるのかを確認することが大切です。 ■情報があふれる時代だから 　情報があふれる時代だからこそ、SNSで見かけた体験談と、科学的根拠に基づく情報は区別して考える必要があります。気になることがあれば主治医に相談することが、遠回りのようで最も確実な方法です。

　一方で、デジタル技術は正しく活用すれば、アレルギー診療の強い味方にもなります。症状を記録するアプリや服薬を管理するツール、吸入回数などの使用状況を医療従事者に転送する機能のあるスマート吸入器、遠隔診療などは、治療を続けるうえで役立つ場面が増えています。 　大切なのは、インターネットやデジタル技術を医師の診断の代わりにするのではなく、診療を支える補助的なツールとして活用することです。 　情報があふれる時代だからこそ、「何を信じるか」も治療の一部です。正しい情報を選び、わからないことは1人で判断せず、医療者と一緒に考えていくことが、アレルギーと上手に付き合うための大切な力になります。

　治療は薬だけでなく、生活習慣、食事、環境、そして情報との付き合い方まで含めて成り立っています。正しい知識を身につけ、自分に合った方法を無理なく続けるようにしましょう。