4901万円の新型ベントレー コンチネンタルGTCマリナーが、歴史とクラフツマンシップの結晶であるワケとは？

日本に上陸したベントレー新型「コンチネンタルGTCマリナー」は、実に優雅なオープンモデルだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

内燃機関がどうなってしまうのか先のわからない現代において、超高級車ブランドはいかにして自らのアイデンティティを保ちながら次世代へと移行すべきか。これは難しい問題だ。 ベントレーからのひとつの答えが、新型コンチネンタルGTCマリナーだ。しかも新開発の「ウルトラパフォーマンスハイブリッド」を搭載した本モデルは、単なる環境対応の妥協産物ではない。 最高出力782ps、最大トルク1000Nmは、かつてのW12エンジンすら過去のものとするスペックを誇りながら、EVならではの静寂をも併せ持つ、新世代ラグジュアリーカーの最高峰だ。 さらにコンチネンタルGTという車名が自動車史に刻む意味は重い。2003年の初代登場以来、グランドツアラーの概念そのものを再定義してきた。大陸を横断するような長距離を、圧倒的な速さと至高の快適性で駆け抜ける中核にあったのは常に、巨大な排気量を誇るW12エンジン。しかし、時代は変わり、環境性能とパフォーマンスの両立が絶対条件となった今、ベントレーはV8ツインターボエンジンに電気モーターを組み合わせたプラグインハイブリッドへと舵を切った。 その最新世代にあって、今回試乗したマリナーのグレードは特別な意味を持つ。ベントレーのラインナップにおいて、走行性能とスポーティさを極限まで高めた「スピード」、そして乗員のウェルビーイングと快適性を追求した「アズール」が存在する中で、マリナーはその両者の美点を内包しつつ、コーチビルダーとしての歴史と誇りを体現する最高峰のグレードだ。 マリナーのルーツは16世紀にまで遡る。かつては顧客の要望に応じて豪華な馬車を製造する会社であった。長年培われてきたコーチビルディング（ボディ製造）の技術と伝統は、自動車の時代になっても色褪せることなく受け継がれていく。 1923年のオリンピア・ショーにてベントレー3リッターのボディを初めて製作して以来、ベントレーとの親密な関係を築き上げた。1920年代だけでも、実に240台ものH.J.マリナー製ボディを架装したベントレーが世に送り出されている。 さらに1952年に登場し、当時、“究極のグランドツアラー”として絶賛された「Rタイプ コンチネンタル」の流麗なクーペボディを仕立て上げたのも、他ならぬマリナーであった。そして1959年、マリナーは正式にベントレーの傘下に入り、特別なベントレーの内外装を専任で仕立てる部門となったのである。 2002年に英国王室のエリザベス女王のために製作された御料車「ステートリムジン」にも、このマリナーの卓抜したノウハウと技術が惜しみなく注ぎ込まれている。 こうした途方もない歴史とクラフツマンシップの結晶が、目の前に佇む第4世代の新型コンチネンタルGTCマリナーである。 エクステリアには、新しいマリナー専用のフローティングダイヤモンド・ラジエーターグリルや、サテンシルバーのミラーキャップと組み合わされたクロームパーツが備わり、存在感を放っている。精巧なカットクリスタルリフレクターを備えたツインシングルヘッドランプや、専用デザインの22インチホイール（セルフレベリングホイールバッジ付き）も、このクルマが量産品とは一線を画すビスポークの産物であることを雄弁に物語る。 目の前に佇む試乗車は、「グレーバイオレット」と呼ぶ深みのあるエクステリアカラーを纏っていた。光の当たり方によって紫のニュアンスが妖しく浮かび上がるこのソリッド＆メタリックの特別塗装（¥1,722,770のオプション）は、コンチネンタルGTCの彫刻的なボディラインを際立たせている。 インテリアはビスポーク（¥5,920,150）で仕立てられており、ウッドパネルには「オーバー・オータム・ストーン・デュアル・フィニッシュ・ヴェニア」を採用。ピアノリネンとオータムストーンが見事に調和したマリナー専用オプションが配置されたキャビンは、もはや移動手段の枠を超え、“走る美術館”と呼ぶにふさわしい。

分厚いドアを開け、上質なレザーシートに身を沈める。システムを起動させても、そこにはかつてのようなエンジンの咆哮はない。 「Eモード」と呼ばれるEV走行モードを選択し、そっとアクセルを踏み込むと、2636kgの巨体がまるで無重力空間にいるかのように、音もなく滑り出した。 ウルトラパフォーマンスハイブリッドは、25.9kWhの大容量バッテリーを搭載しており、今回の試乗時のメーター表示でも約76kmのモーター単独走行が可能だった。190ps、450Nmを発揮するEモーターの力は日常域において必要十分以上であり、アクセルを深く踏み込まない限り、エンジンが目覚めることはない。 都心のストップ＆ゴーが続く環境下においても、その振る舞いは徹頭徹尾スムーズであり、まるでロールス・ロイスが提供する“魔法の絨毯”のような極上の乗り心地を提供してくれた。 EVモードがもたらす最大の恩恵は、単なる静粛性や燃料代の節約ではない。全長4895mm、全幅（ミラー間）2187mmの堂々たる体躯の超高級車を都市部で走らせる際につきまとう、ある種の“環境的罪悪感”からドライバーを解放してくれることにある。 ルーフの開閉動作も特筆に値する。¥355,600のオプションであるツイード調のルーフは、低速走行中であればスイッチひとつで極めて静かに、そして滑らかに後方へと格納されていく。冬の身を切るような冷気の中であっても、シートヒーター、ステアリングヒーター、そして首元を温めるネックウォーマーが完備されたキャビンは驚くほど快適だ。 窓を上げ、暖房を効かせながらオープンエアを味わう。バング＆オルフセンのオーディオシステムから流れる音楽が、ノイズのないキャビンを満たしていく。試乗中にふとチャップリンの『ライムライト』の旋律が脳裏をよぎったのも、このクルマが持つ独特のロマンティシズムと、周囲の人々を惹きつける抗いがたい魅力のせいだろう。 マリナーはすでに完成された1台であり、これ以上何かを足す必要性を微塵も感じさせない。