任天堂の十八番を狙う「コントローラー不要のゲーム機」が日本上陸、米国でSwitch 2に次ぐ人気

　家庭用ゲーム機というと何を思い浮かべるだろうか。だいたいはNintendo SwitchかPlayStation、詳しい人ならXBOXを挙げるのではないだろうか。 　実際はこれら以外にもいろいろなゲーム機があるのだが、メジャーどころは上記のとおりである。しかし、アメリカではこれらに匹敵する売り上げを記録した新たなゲーム機が存在する。 　その名は「Nex Playground」。アメリカの2025年ブラックフライデーにおいて、PlayStation 5・Nintendo Switch 2に次いで3位の売り上げを記録しているのである。

　家庭用ゲーム機というと何を思い浮かべるだろうか。だいたいはNintendo SwitchかPlayStation、詳しい人ならXBOXを挙げるのではないだろうか。 　実際はこれら以外にもいろいろなゲーム機があるのだが、メジャーどころは上記のとおりである。しかし、アメリカではこれらに匹敵する売り上げを記録した新たなゲーム機が存在する。 　その名は「Nex Playground」。アメリカの2025年ブラックフライデーにおいて、PlayStation 5・Nintendo Switch 2に次いで3位の売り上げを記録しているのである。

　このゲーム機は27年に日本上陸が予定されている。もしかすると、任天堂の脅威になりうるゲーム機ですらあるのだ。 ■かつて流行したモーションコントローラーが再び登場 　Nex Playgroundはキューブの形をしたゲーム機で、手のひらサイズとかなり小さくまとまっている。 　本体についたカメラでAIモーショントラッキングを行い、プレイヤーの身体を認識してコントローラーとする。リモコンはついているが、基本的に身体を動かしてゲームを遊ぶ形式である。

　価格は299ドル(日本円でおよそ5万円前後)で、本体には5本のゲームが収録されている。サブスクリプションに加入すると、60本以上のゲームを遊べるといった仕組みだ。 　ビデオゲームに詳しい人は、XBOXのKinectを思い出すだろう。過去にはWiiをはじめとし、動きを認識する「モーションコントローラー」が流行した時期があり、Kinectも身体の動きを認識してゲームが遊べるものだった。なお、KinectはXBOX 360の時代はヒットしたのだが、次の世代ではそのうち消えてしまった。

　Nex Playgroundはすでに黒字化を達成しているとのこと。これから日本をはじめとする各国に展開していく段階であり、うまくいけばそれこそ新たな家庭用ゲーム機としてリビングになじむ可能性があるわけだ。 ■Kinectの失敗を越える新たなゲーム機になる意思 　こうなると気になるのは、なぜXBOXのKinectが消えてしまったか、ということだ。当然ながら同じ轍を踏まないことがNex Playgroundの成功につながるからである。

　Kinectの問題点は多かった。そもそもキラーソフトが不足している、コアなゲーマーに向けて売ってしまったなどいろいろ挙げられるのだが、一番大きいのはおそらくモーションコントローラーのブームが去ったことではないだろうか。 　06年に発売され世界で流行したWiiは、コントローラーそのものを振ってプレイする遊びを大きく広めた。実際これは新鮮だったし、さまざまなゲーム会社がたくさんのソフトを開発した。そして、PlayStationやXBOXも似たような可能性を模索したわけだ。

　少し時間が経つと、モーションコントローラーを活用したゲーム自体が縮小した。ビデオゲームはすでにあるコントローラーが優秀で、モーションコントローラーでの遊びはカジュアルになりすぎる。いまや任天堂ですら、Nintendo Switch 2でモーションコントローラーをあまり活用していない状況だ。 　しかし、そういった出来事があってから15年近く経過しており、もはやモーションコントローラーに懐かしさを覚える人たちも出る頃合いである。タイミングとしては悪くない。

　Nex Playgroundはターゲットをファミリー向けカジュアルに定めている。パーティーゲームやスポーツゲーム、フィットネスや学習コンテンツなどを提供し、極めてカジュアルに遊べるようにしている。 　一方でソニックやパックマンのゲームをリリース予定で、ラインナップの充実も図っている。少なくとも、Kinectとは違う道に進もうと努力しているようだ。 ■Nex Playgroundは任天堂の十八番に食いつけるか

　筆者がNex Playgroundに注目している理由としては、昨今任天堂が挑んでいない領域に手を出しているところにある。 　Nintendo Switch 2は約6万円からとやや高めの価格設定で、ゲーム機としてのスペックが上がったことによりリッチなゲームも動かせるケースがある。 　かつ、任天堂はここ数年はあまり新しい挑戦をしていない。任天堂の昨今の展開を見ていると、人気シリーズの続編、リメイクあるいはリマスターなど、安定した作品を出して超ヒット作の開発期間を稼いでいる状況に見える。

　そして、新しいJoy-Con 2の機能を生かしたゲームはわずかにしか出ておらず、すでにあるものも正直うまくいっていない。サードパーティもこれらを生かそうとしておらず、むしろインディーゲーム(独立した個人や小規模チームが制作するゲーム)開発者がそれをやっているような状況だ。 　つまり、Nintendo Switch 2自体がPlayStationやXBOXのようなハイスペック路線に寄りつつあり、カジュアルなファミリー路線がやや手薄になっている状況なわけだ。Nex Playgroundはその領域を狙える可能性がある。これは任天堂にとってもなかなか脅威になりうる話だろう。

　ただし、Nex Playgroundが日本で流行するかはまた難しい話になってくる。身体を動かす以上どうしてもスペースが必要になるため、日本の居住環境に合うのか。そもそもコントローラーのボタンを押す強烈な楽しさに勝てるか。約5万円はNintendo Switch 2より安いがそれでも日本においては決して安価ではないなど、気になる点はある。 　なおNex Playgroundでは、アイドルグループBTSとコラボした音楽体験コンテンツを26年後半に提供予定である。こういった日本でも刺さるコンテンツをよりたくさん用意できるかもカギとなるだろう。

　いずれにせよ、かつて流行したモーションコントローラーが再び盛り上がっているのである。あのときの流行は再来するのだろうか。