「廃墟化して水没」「まるでこの世の終わり」…野生動物が集まる《水没ペンション村》地元住民が頭を抱える深刻な事情

　廃墟マニアたちの間で有名な「水没ペンション村」は岡山県岡山市の隣の市、瀬戸内海に面した瀬戸内市内にある。まるでこの世の終わり、消滅都市のような光景が広がっている同地は昔、海水を蒸発させて“塩”を取り出すために作られた「塩田」だった。 　1980年頃、同地に「鹿忍グリーンファーム」と呼ばれるリゾート施設が建築された。しかし塩田の干拓地を再利用している都合上、水捌けが悪く、溜まった雨水をポンプで汲み出す必要があった。2010年頃に管理者の撤退(施設の廃業)に伴い、排水ポンプが停止。徐々に水が溜まり始め、水深1.5〜3メートルとも言われる「水没ペンション村」が誕生した。

　廃墟マニアたちの間で有名な「水没ペンション村」は岡山県岡山市の隣の市、瀬戸内海に面した瀬戸内市内にある。まるでこの世の終わり、消滅都市のような光景が広がっている同地は昔、海水を蒸発させて“塩”を取り出すために作られた「塩田」だった。 　1980年頃、同地に「鹿忍グリーンファーム」と呼ばれるリゾート施設が建築された。しかし塩田の干拓地を再利用している都合上、水捌けが悪く、溜まった雨水をポンプで汲み出す必要があった。2010年頃に管理者の撤退(施設の廃業)に伴い、排水ポンプが停止。徐々に水が溜まり始め、水深1.5〜3メートルとも言われる「水没ペンション村」が誕生した。

■片道約4時間。公共交通機関で移動 　水没する前、いったい同地ではどのような景色が広がっていたのか。国土交通省の特別機関である『国土地理院』の公式サイトで航空写真を調べてみたところ、1979年〜1983年の同地には、テニスコートやペンションとペンションを結ぶ道などが確認できた。また後述するが、近隣住民の方に話を伺ったところ、開業当時はゴルフ場なども併設されていたそうだ。 　本連載では実際に現地へ足を運ぶなど、読者の方に「正直な一次情報」を届けることをモットーとしている。百聞は一見に如かず。水没ペンション村の実態について、自分の目で確かめてきた。

　水没ペンション村へのアクセスは、JR線とバスを使って移動できなくもない(オススメはしない)。神戸の自宅を出発→三ノ宮駅→姫路駅→播州赤穂駅→邑久駅まで片道2310円。約3時間の鉄道旅を終えた私は、業務スーパーで税込85円のおにぎりを2つ買って、10人乗りのワゴンが来るのを待った。 　JR邑久駅前から発着しているバス(10人乗りのワゴン・定員8名)は2〜3時間に1本ペース。1日4往復。平日限定で運行している。水没ペンション村までの乗車時間は約40分。片道100円。バス停「沖浜入口」から目的地までは徒歩2〜3分ほどで到着できるが……。

　ご覧の通り、バスでの移動には時間的な“縛り”が多い。土日祝にバスは運行していないので、マイカーや邑久駅前にあるトヨタカーシェアを使うなど、車での移動を基本軸で考えた方がよさそうだ。 　バスには全部で6人くらいの乗客がいた。おそらく私以外は全員65歳以上で、「どこから来たの？」「え、水没ペンション村に行く？」「あそこはわざわざバスを降りてまで見る価値はないと思うよ」「一度降りたら最後。1時間くらい次のバスは来ないから気を付けて」などと終始話しかけてくれた。アットホームな感じで、個人的にはちょっと楽しいし嬉しい。

■筆者が実際に見た「不思議な光景」 　バスを降りて2〜3分ほど歩くと、水に浸かったペンションの姿が見えてきた。全部で6棟くらいあるだろうか。崩壊した緑色のネットのある建物や、センターハウスのような建物も確認できる。水没した軽トラックらしき車。徐行と書かれた標識。電柱などもすべて水没している。 　今回初めて水没ペンション村を訪れてみた、私の正直な感想は「異世界感があり、寂しい雰囲気が漂っているが、なんだか幻想的でエモイ感じもする」「アオサギにシラサギ、カモにカラス……たくさんの鳥がいて、鳥たちの鳴き声がちょっと不気味」「公道からはやや距離があるため、裸眼だと細かい点までは見にくい」「10分くらい見学すれば十分かな。だけどバスが来ないよぉ」……。

　公道と水没ペンション村との間には“溝”があり、草木も生い茂っているため、至近距離で見ることは叶わない。いったいペンションの中はどうなっているのか⋯⋯想像を膨らませながらブラブラ歩いていると、草木の手入れをしている70〜80代くらいの住民の方がいた。せっかくなので話を聞かせてもらった。 ■近隣住民の本音 　佐藤　この場所が水没する前ってどんな感じでしたか？　 　住人　ここにはゴルフ場とかがあったんだよ。最初はけっこう人が来てた印象があるな。だけどこの辺りって何にも店がないだろ。ゴルフの後にビールを飲んだり、ゆっくり食事できる場所がない。みんなだんだんと来なくなって、経営的に苦しくなったみたい。閉鎖して、ポンプが壊れて止まってからは、この有様だよ。

　佐藤　水没したせいで、例えば水の臭いだったり、何か困ってることはありますか？　 　住人　うちの家は風向きがいいのか、俺は臭いとかは特に気にならないけど、水没してからは鳥とかタヌキとかキツネとか、動物がすごい集まってくるようになった。近隣住人から行政へ「何とかしてくれ」ってお願いをしたり、今後どうしたらいいのか話し合いをしたり、みんな色々と動こうとはしている。 　佐藤　このまま放置でいい、とは近隣住民の方は思ってないってことですね？　

　住人　そりゃそうだよ。だけど権利関係はその土地のオーナーが持っている。水を抜いたり水が溜まらないようにするには、お金の問題も絡んでくる。どうしたもんかって、みんな頭を悩ませている。 　不思議な景色が注目される水没ペンション村だが、近隣住民の方からすると悩みの種であり、こういった問題は日本で今後増えるかもしれない。総務省の予測では74年後の2100年頃、日本の人口が4000万人を割り込むことが予測されている。現在の人口は約1億2000万人なので、とどのつまり日本の人口はそう遠くない未来に1/3になる。

　人口が減れば経営が苦しくなり、廃業して放置される商業施設等が増えるかもしれない。取り壊すためにはお金の問題が避けられない。国の財政は有限であり、そのお金は私たちの税金から支払われる。誰もが納得できる解決策はあるのか……複雑で難しい問題だ。 ■5.5キロの“廃キング”正直な感想 　その一方で、使われなくなった建物をリノベーション。息を吹き返した成功事例や、現在進行形で頑張っている施設もある。今回私は水没ペンション村から約5.5キロ先にある港から、フェリーに乗って約10分の距離にある「犬島」で、使われなくなった「廃校」の跡地を利用した『犬島自然の家』に宿泊する予約をしていた。

　1時間ほど水没ペンション村で過ごした私は、犬島へ向けて移動を開始……したかったのだけど、お伝えした通りバスの本数は少ない。港方面へ向かう次のバスが来るのは約2時間後。さらに港の最寄りのバス停から港までは、徒歩約20分の距離がある。 　「もういっそ歩いた方が早いんじゃね？」「歩いた方が潔いんじゃね？」ということで、私は5.5キロ(約1時間20分)の道のりを徒歩で移動することにした。廃墟化したリゾート施設から廃校跡地の宿泊施設まで、それはそれは楽しい“廃キング”の始まり始まりだ。

　緩やかな上り坂を進んでいく。瀬戸内海の絶景が見える場所。ただの山道。南国のような道。途中、おしゃれなカフェを発見してテンションが上がった。アイスコーヒーを片手に、海を眺めながらおにぎりを食べた。古風な民家がずらりと並ぶ道。再び緩やかな上り坂……小休憩を含め、約1時間30分で目的地に到着。 ■いざ犬島の廃校へ！　 　道中にはコンビニやスーパーなどは1軒もなかった。ただし長い道のりの中間地点あたり(海水浴場がある場所)では飲食店が2〜3軒ほど営業しており、公衆トイレもあった。車は2分に1台くらいのペースで走っていたが、道を歩いている人は私以外、誰もいなかったように思う。

　宝伝港〜犬島を結ぶフェリーは、1日6〜8往復ほど運行されている。料金は大人600円。自分以外に誰も乗客がいないフェリーに乗り込んだ私は、ワクワクした気持ちで人口約30人の島にある、1泊2090円の廃校を目指した。