特別仕様車マツダ ロードスターPSが、原点回帰のピュアスポーツだったワケとは？

一部改良を受けたマツダ「ロードスター」に、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！ 次は新たに設定された特別仕様車「PS」をリポートする。

洗練されたロードスターRFの試乗を終え、次に筆者を待っていたのは、その対極とも言える、プリミティブな「走る歓び」をストレートに表現したモデルであった。 深い雲が垂れ込める静岡県伊豆の空模様は、時折小雨をパラつかせては止む不安定なものであったが、目の前に用意された1台のロードスターを目にした瞬間、胸の高鳴りは確実に一段階上がった。今回の一部改良に合わせて新たに追加されたソフトトップモデルの特別仕様車、「PS」グレードである。 「PS」とは「Pure Sports（ピュアスポーツ）」の頭文字をとったものであり、マツダがモータースポーツ活動「MAZDA SPIRIT RACING ROADSTER」の開発を通じて培ってきた技術や知見が注ぎ込まれた、まさに走りを極めるためのモデル。ベースとなっているのは、ロードスターの軽快さを最も純粋に味わえる1.5リッターエンジンを搭載する「S Special Package」の6速マニュアルトランスミッション（6MT）仕様だ。車両本体価格は¥3,663,000。先ほど試乗したRFのVSグレードがラグジュアリーなグランドツーリングを志向していたのに対し、このPSはドライバーがクルマとの濃密な対話を楽しみ、自らの手足で機械を操るというスポーツカーの原点に立ち返ったようなピュアな存在である。

試乗前に行われた説明会や、現地の開発陣との対話を通して印象に残ったのは、ロードスターを取り巻く「ファンコミュニティ」の異例とも言える熱量の高さだ。近年、ロードスターのオーナーズミーティングやオフ会はかつてないほどの盛り上がりを見せており、全国各地で開催される大規模なミーティングでは、参加希望者が殺到して抽選倍率が数倍に跳ね上がる現象すら起きているという。かつては同好の士がひっそりと集うマニアックな場であったが、今や多種多様な世代が交わりる巨大なコミュニティへと成長している。特筆すべきは、そこに親世代の影響を受けた20代の若者たちがこぞって参加し、世代を超えた交流を楽しんでいる点。スポーツカーが単なる移動手段や自己主張の道具を超え、人と人を繋ぎ、人生を豊かにする「パスポート」として機能している証左であろう。 こうした熱狂的なファンたちに向けて、マツダは決して立ち止まることなく常に新しい価値を提案し続けてきた。今回の改良において、その姿勢を最も象徴しているのがカラーコーディネーションの妙である。マツダのCMF（カラー・マテリアル・フィニッシュ）デザイナーが語った、歴代ロードスターにおける「グリーン」の系譜は興味深いものであった。1990年に初代NA型の特別仕様車「Vスペシャル」に採用されたネオグリーンを皮切りに、NB型ではグレースグリーン、NC型ではハイランドグリーンと、それぞれの時代に合わせて深みのある洗練された緑色が設定されてきた歴史がある。そしてND型が11年目を迎える今回、魂動デザインとしては初となるグリーン色域として「ジンクグリーンメタリック」が誕生した。 このジンクグリーンは、工業製品に耐久性を持たせるために塗られる防錆塗料「ジンククロメートプライマー」の色や質感からインスピレーションを得た、タフな出自を持つ。低明度でありながら彩度感を絶妙にキープし、ブルーのマイカを配合することで、都市のコンクリートジャングルにも自然のワインディングロードにも映える、クールでインダストリアルな質感を獲得。PSグレードにおいては、このタフなグリーンに、サーキットで磨かれたシャープな走りを表現するシルバーの足回り装備（ブレンボ製キャリパーなど）を組み合わせることで、「MODERN SHARPNESS」といった独自の世界観を構築している。 さらに、このPSグレードの走行性能における立ち位置も、マツダの緻密な計算によって明確に定義されている。ベースグレードの「S」や軽量化を極めた「990S」が軽快感（Light Feel）の頂点に位置し、対極としてリトラクタブルハードトップを持つ「RF」がリラックス（Relax）を担う。そして大径ブレーキや専用足回りを備える「RS」が安定感（Stability）を追求する中で、今回の「PS」は、ダイレクト（Direct）な操作感と応答性のど真ん中を貫く存在として位置付けられているのだ。S Special Packageの素性の良さと軽さを活かしながら、ブレンボ製ブレーキ、レイズの鍛造ホイール、そして専用チューニングのビルシュタイン製ダンパーという機能美あふれるパーツ群をインストールすることで、日常の延長線上にあるスポーツドライビングの解像度を高めたのが特徴である。

実際に試乗するジェットブラックマイカのPSグレードに目を向けると、外観でまず目を引くのは、足元を精悍に引き締めるレイズ製の16インチ鍛造アルミホイールだ。ブラックに塗装されたこの軽量ホイールの奥には、ブレンボ製のベンチレーテッドディスクと対向4ピストンキャリパーが鈍いシルバーの輝きを放つ。従来のRSグレードなどではキャリパーが情熱的なレッドに塗装されていたが、PSではあえてシルバー塗装とすることで、派手さを抑えつつも内に秘めた高性能を静かに、そして知的に主張する「モダンシャープネス」のコンセプトを体現している。 そして、ブラックアウトされたボディに対して、ガラス製リアウインドーを備えたインシュレーター付きのソフトトップ（幌）には専用のグレーカラーのクロス素材を採用。このグレーのルーフが、重くなりがちなブラックのボディに軽快感と洗練された印象を与えている。 低く構えたドアを開けてコクピットに滑り込むと、そこには走りに集中するためのストイックかつ上質な空間が広がっていた。シートには、滑りにくくホールド性に優れたスエード調の人工皮革「レガーヌ」が採用され、グレーのステッチが控えめなアクセントを添えている。 ダッシュボード周りを見渡すと、エアコンルーバーの加飾が、外側はブラック、内側はシルバーに変更されており、エアコンダイヤルやエンジンスターターリングもすべてブラックで統一。これらの緻密なカラーコーディネートは、ドライバーの視界に入る不要な光の反射やノイズを排除し、ひたすらにフロントウィンドウ越しの流れる景色と運転操作に没頭できる環境を作り出す。華美な装飾を排し、機能美を追求したこのインテリアは、まさにピュアスポーツの名にふさわしい仕立てである（次のページへ続く）。