ジャワ原人 赤ちゃんを未発達なまま出産し協力して子育てか

およそ10万年前の「ジャワ原人」の赤ちゃんは、現代のヒトと同じように長期間子育てが必要な、未発達な状態で生まれていたとみられることが、東京大学などのグループの骨の分析で明らかになりました。グループでは、ジャワ原人は互いに協力して赤ちゃんを育てていた可能性があるとしています。

これは、東京大学や国立成育医療研究センターなどのグループの調査で明らかになったものです。

グループによりますと、人類は進化の過程で、直立2足歩行を始めたことで骨盤の幅を大きくできなくなり、頭の骨が柔らかい、未発達な状態で赤ちゃんを生む「生理的早産」になったと考えられています。

このため子育ての期間が長くなり、互いに協力する社会性の獲得につながったとも考えられています。

グループでは、頭の骨が柔らかい赤ちゃんを平らな場所に寝かせていると頭の骨に特徴的なゆがみが残ることに注目し、現代のヒトやジャワ原人、大型の類人猿など、合わせて1500以上の頭の骨を分析しました。

その結果、およそ10万年前のジャワ原人の頭の化石に、現代のヒトと同じように、ゆがみが残されていることがわかったということです。

グループでは、ジャワ原人の段階ですでに「生理的早産」が始まっていて、互いに協力して子育てをしていた可能性があるとしています。

東京大学総合研究博物館の海部陽介教授は「頭のゆがみは人間らしさの特徴でもあり、ジャワ原人も未発達な赤ちゃんを協力して育て、社会を発達させていた可能性がある」と話しています。