「解読不能レベルの汚文字？」東大生のノートはきれいは本当か…彼らが“読めない字”を書く納得の理由

東大生のノートといえば、「きれい」というイメージが定着しています。けれど、字が汚すぎて周りの人間が読めないという東大生も少なくない――その「汚さ」にこそ、東大生のインプットのコツが隠されているのだとか。『知識と思考力がいっきに身につく 東大式インプット大全』を上梓した東大カルペ・ディエムの西岡壱誠さんが、「東大生のノートと字の汚さ」についてお話しします。 　「東大生のノートって、やっぱりきれいなんですか？」

　勉強法の話をしていると、よくこう聞かれます。 　このイメージの源流のひとつが、『東大合格生のノートはかならず美しい』(太田あや著、2008年)です。東大に合格した人たちの受験生時代のノートを集めて分析したこの本は大きな話題となり、「東大生=ノートがきれい」というイメージを広く定着させました。「東大ノート」と呼ばれるノート商品が生まれたのも、この本の影響だと言われています。 　割合としても、確かにきれいなノートを取っている人はかなり多いと思います。僕が東大生100人以上にアンケートを取ってノートの作り方を調べたときも、文頭を揃える、色は最小限にする、余白を大きく取る、といった整理されたノートを取る人が多かった。このイメージ自体は、あながち間違いではありません。

■汚すぎて、人に読めない字 　とはいえ、それはそれとして、です。字が汚い東大生というのも、かなり多いのです。しかも、周りの人が読めないくらいのレベルで。 　僕自身もその一人で、手書きのノートを人に見せると、「これ、なんて書いてあるんですか？」と聞き返されることがあります。自分では読めるのに、不思議です。周りの東大生にも、字が汚すぎて人にノートを見せたくない、という人は少なくありません。 　この傾向は、数多くの東大生の答案を見てきた予備校講師の林修先生も指摘しています。TBS系『情熱大陸』(2013年放送)に出演した際、灘高校の生徒の答案を添削しながら、林先生はこう語っています。

　「灘高校の連中はホント字が汚いでしょ。……本当のトップはノートもけっこうよく分からないのも多いし、2番手のグループになると、綺麗に作るんですよね」 　また、TBS系『林先生が驚く初耳学！』(2018年放送)では、東京大学理科Ⅲ類に合格した教え子の答案を「乱暴な字で書き殴ったような答案」として紹介したうえで、次のように話しています。 　「過去の優秀な生徒を見ていると、『字がきれいで知の整理が上手』なタイプより、『字が汚くても知の整理が上手』なタイプの方が多い」

　東大生の答案とノートを大量に見てきた林修先生がこう言うのだから、字が汚い東大生が多いのは、どうやら事実のようなのです。 ■字が崩れるのは、「速く書く」から 　では、なぜこれほど字が汚い東大生が多いのか。 　実はこれ、偶然でも、単なる欠点でもありません。そこには、東大生のインプットのコツがそのまま表れている、と僕は考えています。 　東大生には、「軽くメモを取る」習慣があります。授業を聞いていて、本を読んでいて、人と話していて、思い付いたことは、とにかく書き留める。丁寧じゃなくていいし、きれいじゃなくてもいい。頭の中に浮かんだことを、とにかくパパッと紙に書き留めるのです。

　言い方を変えれば、アウトプットのハードルが低い、ということです。 　「きれいなノートを作ろう」と思うと、書く前に準備が必要になります。どこに何を書くか、どうレイアウトするか、色はどうするか。こういうことを考えている間に、頭は「書くこと」に使われてしまい、肝心の「考えること」が止まってしまう。 　一方、書き留めることが目的なら、準備は一切いりません。思い付いた瞬間に、紙に向かって、とにかく書く。大きな紙に、大きく書く。書くスピードはどんどん速くなり、手が思考に追いつこうと必死になるぶん、字が崩れる。

　ちなみに、この「書き留める」の受け皿には、紙が向いています。パソコンやスマホは、起動して、アプリを開いて、という手間があるうえ、つい入力の形式を気にしてしまう。紙なら、開いた瞬間から書けます。文字を書いても、矢印を入れても、図を描いても、誰も文句を言いません。インプットの受け皿として、紙ほどアウトプットのハードルの低い道具はありません。 　字が汚いのは、「考えるスピードで書いている」証拠だ、と言ってもいいかもしれません。

　実際、僕の周りにも、頭の中に浮かんだことを書き殴るようにメモを取る東大生はたくさんいます。書いたものを見返して、そこからさらに考えを深めていく。思考を一度紙の上に置いて、それを転がしていく。この「とにかく一度書く」習慣が、入ってきた情報を頭の中だけで抱え込まずに、すぐ外に出して処理することにつながり、インプットの量と質を底上げしているのだと思います。 　もちろん、東大生が手書きのものすべてを汚くしているわけではありません。

　実際には、「後から見返すためのノート」と「書き留めるためのメモ」を使い分けている人が多いのです。 　後から見返すためのノート──授業の内容を整理し直したり、テスト前に読み返したりするためのノート──は、比較的きれいに取ります。書き方が統一され、構造化されている。後で読み返すことを想定しているぶん、そこは丁寧に作る。 　一方、書き留めるためのメモは、パパッと。思ったことをそのまま落とし込む。だから速く、汚く、だけどアウトプットまでのスピードが早い。

　たとえば授業なら、話を聞きながら気になったことを、まずノートの余白にメモる。講義の後に、そのメモを見返しながら、内容を整理し直したノートを作る。テスト前には、そのノートを読み返して、自分の言葉で書き出してみる。きれいなノートは、この流れの「後半」だけを切り取って見ているにすぎません。 　きれいなノートを見て、「自分もこういうノートを取りたい」と思う人は多いと思いますが、順番としては逆です。まずは、汚くていいから、思ったことをパパッと書き留める。その書き留めたものを、後で整理して、きれいなノートに仕上げる。きれいなノートは、汚いメモがたっぷり溜まった「後」に生まれるものなのです。

■きれいなノートより、思い付いたら書く 　最初の疑問「東大生のノートってきれいなんですか？」という質問への答えは、「きれいなノートを取る人は多いが、字が汚い人も多い。そして字が汚いことには、ちゃんと理由がある」となります。 　そして僕は、この使い分けこそが、東大生のインプットのコツだと考えています。 　情報が入ってきたら、まず書く。判断は後回しでいい。まとめるのはその後でいい。きれいにするのはもっと後でいい。とにかく、思い付いたら紙に書く。人間は、書いて初めて、考えたことになります。

　もし「ノートをきれいに取れない自分はダメだ」と思っている人がいたら、試してほしいのは、ノートをきれいにすることではありません。書き留めるためのメモを1冊用意することです。丁寧に書かなくていい。読み返すつもりがなくてもいい。浮かんだことを、そのまま大きく書く。 　アウトプットのハードルを、ここまで下げてみてください。東大生の字が汚いのは、怠けているからではなく、考えるスピードで書いているからです。