新型ディフェンダー ダカール登場へ！ 超ワイルドでタフな限定オフローダーとは!?

世界一過酷なラリー優勝車の血統を継ぐ、限定モデルに注目！

8月14日、ランドローバーは、限定モデル、「ディフェンダー ダカール」のデザインプレビューモデルを公開した。 本モデルは、競技車両の圧倒的な耐久性とオフロード性能を公道で走行可能な市販車へと昇華させた特別なモデル。開発陣が極限の状況下で培ったノウハウを投入し、歴代のどのモデルよりも高いオフロード走破性とタフネスを備えた1台になったという。

心臓部には、ハイパフォーマンスモデルである「ディフェンダー オクタ」をベースにした4.4リッターV型8気筒ツインターボエンジンを搭載。競技用車両ではレースのレギュレーションによって出力が制限されていたが、公道仕様モデルではその足かせが取り払われており、最高出力635ps、最大トルク750Nmを発揮する。 さらに、砂漠地帯などの高温・過酷な環境下での連続走行にも耐えうるよう、専用の大容量冷却システムが新たに組み込まれている。

足回りは、一般的なエアサスペンションを装着する標準モデルや油圧制御を用いるオクタとは一線を画し、モータースポーツで培われたビルシュタイン製のアドバンスドダンパーを備えた専用コイルスプリングサスペンションを採用。 これに伴い、車幅のトレッドは大幅にワイド化され、最低地上高も一段と引き上げられたことで、卓越した対地障害角と走破性を獲得した。 ホイールには新設計の20インチ鍛造ホイールが装着され、強靭な35インチのアドバンスド・オールテレインタイヤが組み合わされている。 ドライブモードには「デューン（砂丘）」や「グラベル（砂利）」といった専用モードが備わるほか、競技車両向けに開発された「フライトモード」と呼ぶ革新的な電子制御技術が導入された。本機能は、凹凸の激しい起伏を高速走行して車両がジャンプした際、車輪の空転や着地時の挙動を瞬時に検知・制御、スムーズかつ安全に着地姿勢を維持できるようにトルク配分を最適化する仕組みだ。

外観には、ダカール ラリーの過酷な環境を走破するための機能部品がふんだんに盛り込まれている。 標準モデルに見られるパノラミックガラスルーフなどに代わり、剛性と耐久性を最優先した固定式のメタルルーフを採用、その上部には長距離の悪路視界を確保するルーフマウント型ライトポッドが備え付けられている。 さらに、軽量化と吸気効率を両立したカーボンファイバー製のシュノーケル型エアインテークやカーボンファイバー製ボンネット、リベットが露出した無骨なデザインのオーバーフェンダー、専用のマッドフラップを装備。 リアには競技仕様を思わせるテールゲート ブランキングプレートが備わり、車体下部には飛び石や障害物から機関系を守る大型の金属製フロントアンダーシールドとアンダーボディプロテクションが張り巡らされている。 カラーリングは、優勝車両のカラーリングを再現した「ダカール サンド」のボディと「ヤンブ ターコイズ」のルーフの組み合わせが象徴的なシグネチャーカラーとして用意。さらに、「ナルヴィック ブラック」や「アラスカ ホワイト」のボディカラーに、傷を防ぐマット保護フィルムを組み合わせるオプションも選択可能だ。

標準モデルが多人数乗車やファミリーユースを意識した快適なキャビンであるのに対し、ディフェンダー ダカールは2+2の4人乗り専用レイアウトを採用。 前席にはこのモデルのためだけに仕立てられた専用のレース用バケットシートが備わり、過酷な横Gや激しい衝撃からドライバーをホールドする4点式レーシングハーネスもオプションで追加できる。 後席周辺には競技用ヘルメットを収めるための専用収納スペースがレイアウトされ、ラゲッジルームにはフルサイズのスペアタイヤとタイヤ空気圧を即座に調整できるエアコンプレッサーをマウントする専用機構が組み込まれた。

ディフェンダー ダカールは世界的な限定生産モデルとして展開され、2027年初頭から正式な予約注文の受付が開始される予定だ。詳細な仕様や最終スペックは、サウジアラビアで開催される2027年のダカール・ラリーの場で明かされる予定となっている。 現在公式な販売価格は公表されていないが、ベースとなる高性能モデルのディフェンダー オクタの北米ベース価格が約$152,000であることを考慮すると、専用の競技用ダンパーやカーボン製パーツ、限定生産のプレミアム性を加味したディフェンダー ダカールの予想価格は、$220,000〜$270,000前後になるとみられる。現在の為替レート（1ドル＝約150円）で日本円に換算した場合、予想価格はおよそ¥33,000,000〜¥40,500,000だ。