日英伊の次期戦闘機開発計画 カナダのオブザーバー参加決定

日本、イギリス、イタリア、カナダの4か国による防衛相会談がイギリスで行われ、次期戦闘機の共同開発をめぐる計画に、新たにカナダがオブザーバーとして参加することになりました。

会談は、イギリスの首都ロンドンで日本時間の21日夜に行われ、小泉防衛大臣とイギリスのストリーティング国防相、イタリアのクロセット国防相、カナダのマクギンティ国防相が出席しました。

そして、会談のあと4閣僚はそろって記者会見に臨み、日本、イギリス、イタリアの3か国で進めている次期戦闘機の共同開発をめぐる計画に、新たにカナダがオブザーバーとして参加すると発表しました。

カナダは戦闘機の開発には関わらず、将来的な購入などに備え機密保持を前提に計画の進行状況などの情報が共有されるとしています。

また、4閣僚は会談にあわせて共同声明をまとめ、この中では「カナダの参加は将来の戦闘機利用の方向性について相互理解を深めることを通じて世界の安全保障の強化にも寄与するものだ」と強調しています。

このあと小泉大臣は記者団に対し「次期戦闘機の共同開発計画の意義をカナダがさらに高めてくれることを強く期待している。よりよい計画となるよう、引き続きイギリス、イタリアと連携して取り組んでいく」と述べました。

カナダのカーニー政権は、防衛分野に今後10年間で5000億カナダドル、日本円でおよそ58兆円の投資を見込むなど、アメリカへの依存を見直し、自国での技術開発や防衛協力の多角化を図る方針です。

ロシアと対じする北極圏での防衛体制を強化するため、北欧の国々などとの連携を深めています。

マクギンティ国防相は21日の会見で「カナダにとって重要な節目となる。オブザーバーとなることで、次世代の戦闘機の能力について理解を深めるとともに、産業界との連携を強化し、航空戦力の未来を決めるパートナーシップに密接に関わる機会を得ることになる」と意義を強調しました。

前日に就任したイギリスのストリーティング国防相は21日の会見で、「イタリアと日本と密接に協力するとともに、いま、戦闘機の計画の最初のオブザーバー国であるカナダを迎えることをうれしく思う。敵対勢力を抑止し、将来の脅威に対抗する能力を確保するための重要な計画にカナダと共に今後、取り組んでいくことを望む」と述べて、カナダの参加を歓迎する考えを示しました。

イギリスは先月、次期戦闘機の共同開発に今後4年間で日本円で1兆8000億円あまりを拠出することを明らかにしています。