Published: 2025-01-27 11:01

“おひさまいろのりんご” 善意を語り継ぐ絵本を後世に

「わーい、おひさまいろのりんごだー！」

当時5歳の少女が、発したことばです。
そのりんごは“きれいでおひさまのようにかがやいて”見えたといいます。

みなさんは、りんごがかがやいて見えたことがありますか？

30年前の1月23日。りんごを通じて感じた、支え合うことの大切さ。
その思いは絵本となり、いまも語り継がれています。

（大阪放送局 映像制作 竹内杏莉）

30年前の実話が絵本に 堀口さん家族 （1999年） 左から2番目が有希さん　 当時5歳の少女だった堀口有希さん（35）。神戸市で生まれ育ち、現在は関東に住んでいます。結婚し、2人子どもを持つ母親となりました。

30年前に有希さんが経験した阪神・淡路大震災。地震により、家は半壊しましたが、家族全員無事でした。しかし、近所に住んでいた友達は地震で亡くなってしまいました。 堀口有希さん
「当時のことは断片的にしか覚えていません。私は両親が作ってくれた絵本を読むことで、自分がこんな経験をしてきたんだと捉えてきました」 有希さんの父親は、当時5歳の娘の無邪気なことばに感動しました。
そして、絵本「おひさまいろのりんご～有希の阪神大震災～」を震災のおよそ半年後に完成させました。実話を元に、人の思いやりや、助け合うことの大切さを、当時5歳の有希さんの視点で描いています。 キラキラして、まるでおひさまのようだった 「ゴォー、ド・ドーン、ドーン！！」

「じしんよ！おきなさい。おにいちゃん！ゆき！だいじょうぶ？」 有希さん家族は神戸市灘区で被災。
水も電気もガスもない半壊した自宅での避難生活を余儀なくされました。 「りんごをたべさせてやりたい」 震災から6日後。
高熱を出した兄(7)のために、父親はりんごを探しに出かけました。

避難所を7か所まわりましたが、見つけることは出来ませんでした。
それでもあきらめず、地震の際に骨折したろっ骨の痛みに耐えながらも、倒壊した町を歩き続けました。 4時間後、ようやくたどりついた施設で、ボランティアの人たちが、支援物資の中からおおきなりんごを探し出し、分けてくれました。

父親は丁寧にお礼を言って、帰りを急ぎました。
すると、後ろからさっきのボランティアの人が走って追いかけて来ました。
やはり返さないといけないのかと思い、振り返ると。 「これも、こどもさんにのませてあげて！」 さらに、りんごジュースの瓶を差し出してくれました。
父親は、思わず涙がこぼれそうになりました。
何度も何度もおじぎをして、その人の後ろ姿を見送りました。 「わーい、おひさまいろのりんごだー！」 自宅で父親からりんごを受けとった有希さん。
そのりんごは、ほんとうにきれいで、おひさまのようにキラキラかがやいてみえました。

兄はその後、少しずつ熱が下がって、元気になりました。 広がる“支え合い“の記憶 絵本を描いた有希さんの父親・堀口清志さん（76）母親・久子さん（71）です。
現在は神戸市で兄の亮さんと3人暮らし。関東に住む有希さんとは離れて過ごしています。

「あのときの体験をひとりでも多くの人に伝えたい」

30年前、この思いを胸に堀口さん夫婦は絵本を自費出版することにしました。
ストーリーは清志さんが、イラストは久子さんが担当しました。被災後、物資が不足するなか、久子さんは有希さんの画材用具を借りて、記憶や写真をたよりに描きました。

そして震災からおよそ半年後、絵本「おひさまのいろのりんご」が完成しました。清志さんは娘のことばが心に残り、絵本のタイトルにしました。 堀口清志さん
「足が棒になりながら家に帰った時、娘の第一声が何よりうれしかった。子どもの存在、ことば、動き、喜ぶ顔が私を励ましてくれた」 清志さんは中学校教師や大学の教員などをつとめながら、29年間この絵本を使って有希さんをはじめ、子どもたちに“りんごに込められた心のつながり”を伝えてきました。

教師を目指す学生からは、
「私、先生になったら絶対“おひさまいろのりんご”で震災を語り伝えていくからね」と言われたこともあったといいます。 1月17日には、神戸市で久子さんとともに、絵本の原画展を行っています。会場には被災した人々なども訪れ、原画を見ながら思いやりや優しさで支え合った日々について語り合いました。 堀口清志さん
「記憶をつないでいくことはどれほど大変で大切か。バトンをつないでいくことが大事ではないかなと。これからも頑張ってやっていけたら、命尽きるまで」 母親の久子さんは、有希さんの母校である神戸市立福住小学校で、毎年絵本の読み聞かせを行っています。有希さんが被災したときと同じ年頃の小学1年生に、被災時の学校の状況も交えながら自分事として捉えてもらえるように伝えました。ことしも1月17日に読み聞かせを行いました。これまでに2000人以上の子どもたちに語り継いできたといいます。 絵本を聞いた小学1年生
「ボランティアの人の気持ちが優しくていい心だと思った。人の気持ちを考えてみんなで一緒に命を守っていきたい」

小学1年生の子を持つ母親
「震災の怖さを知っているが人と人が助け合うあたたかさも経験してきた。それを思い出して、今の生活でもそういった優しさをもって人と接することが大切だなと改めて思った」 有希さんが神戸の街を離れたあとも語り継がれた“りんごの記憶”。

現在、4歳と1歳の子育てをする有希さん。当時のことをふだんの生活で思い返すことはあまりありませんが、1月17日が近づくと神戸に思いをはせることがあるといいます。

親となった今、絵本を読み返すと、子どもを思い必死にりんごを探し回り、暗く寒い極限の日々の中で、わが子の喜ぶ姿に心揺さぶられた父親の気持ちがよく分かるといいます。 堀口有希さん
「絵本を読むと、どれだけ両親が自分たちを守ってくれていたのか、周りのひとたちが支えてくれていたのかを感じられます。自分の子どもが絵本を理解できるような年齢になったら読ませてあげたいです」 （1月27日「ほっと関西」で放送予定）