松岡修造も利用、群馬「温泉病院」の今…国の方針転換で収益･利用者減も《自己負担120円の温泉プール》を守り続ける訳

　過去には、元プロテニスプレーヤーの松岡修造さんをはじめ、著名なスポーツ選手たちがリハビリで訪れた温泉病院。 　温泉水を利用したリハビリを行っていることは想像できるが、実際にはどのような症状の人が利用できるのだろうか。また、遠方から行く場合、湯治宿に滞在するような感覚で利用できるのだろうか。その実態を探るため、群馬県にある「上牧(かみもく)温泉病院」を訪ねた。 ■地下2階にあるクアハウス 　「以前と比べて痛みは和らぎましたか？　　無理せず、しっかり治していきましょうね」

　過去には、元プロテニスプレーヤーの松岡修造さんをはじめ、著名なスポーツ選手たちがリハビリで訪れた温泉病院。 　温泉水を利用したリハビリを行っていることは想像できるが、実際にはどのような症状の人が利用できるのだろうか。また、遠方から行く場合、湯治宿に滞在するような感覚で利用できるのだろうか。その実態を探るため、群馬県にある「上牧(かみもく)温泉病院」を訪ねた。 ■地下2階にあるクアハウス 　「以前と比べて痛みは和らぎましたか？　　無理せず、しっかり治していきましょうね」

　診察室で患者に声をかけるのは、副院長で整形外科医の岡田尚之医師(53)だ。診察を終えた患者は、地下2階にあるクアハウスへ向かう。 　レトロな書体で「クアハウス」と記された看板の矢印の先に、大きな窓から光が差し込む温泉プールがあった。全長12m×幅4.6mの温泉プールには、34℃のぬるめの温泉が満たされている。深さは1〜1.1mだという。スポーツクラブや市営プールを思わせる広々とした空間だ。 　昭和の終わり頃、日本各地で相次いで整備されたクアハウス。多くは温泉プールのほかに、蒸気浴や気泡浴など複数の浴槽が整備されている。その流れのなかで、温泉病院にもリハビリテーション施設として温泉プールが導入された。

　上牧温泉病院で2026年3月に膝の手術を受けた55歳の女性は、現在、週2回のペースでプールとリハビリのために通院している。 　「陸上だとつらい動きも、水中だと楽になります。温泉プールは本当にいいと思っています」 　金属が腐食し、白い石灰成分も付着した湯口から、温かな温泉がドバドバと注がれている。その光景を見ているだけで効能がありそうな気がしてくる。泉質はナトリウム・カルシウム‐硫酸塩・塩化物泉だ。 ■水中ウォーキングの効果とは？　

　患者たちは、男女別浴室の脱衣所で水着に着替え、水中ウォーキングに励む。 　岡田医師によると、「水中ウォーキングは、浮力や水圧によって膝や腰にかかる負担を軽減できます。温泉プールなので血流がよくなり、関節まわりの軟部組織(筋肉や腱、靱帯など)がほぐれ、可動域が広がる」とのこと。さらに「温泉成分による鎮静作用やリラクゼーション効果も期待できる」そうだ。 　水温は一般的なプールよりやや高めだが、長時間運動しやすい適度な温度に保たれている。

　30年間通い続けている79歳の男性患者は、50歳頃から腰痛に悩まされ、仕事へ行くのもつらい状態だったが、「担当の先生から『できるだけ手術をしないですむようにしましょう』と言われ、リハビリやプールでの水中ウォーキングを続けてきました。おかげで、今のところ手術をせずにすんでいます」と言う。 　前歩き、横歩き、うしろ歩きなど、さまざまな歩行方法による水中ウォーキングを週に2回、30分ずつ行っている。 　「水の抵抗を適度に利用することで、安全に、陸上では使いにくい筋肉や腱にも刺激を与えることができます」と岡田医師。男性患者は「陸上だと膝が痛くても、水の中なら歩けるんです。痛みも半分くらいになります」と、温泉プールの効果を熱心に語ってくれた。

　長年通う常連たちは、思い思いに水中ウォーキングをしたあと、帰りがけに再度、診察を受けるために診察室に立ち寄る。医師と患者の距離が家族や親戚のように近いのは、上牧温泉病院の魅力の1つだろう。 ■創業者は田中角栄の「刎頸の友」 　上牧温泉病院が開業したのは1981年。 　創業者は、若き日の田中角栄氏とともに地元の中堅ゼネコンで働き、「刎頚(ふんけい)の友」とも称された入内島金一(いりうちじま・きんいち)氏である。

　金一氏の長男、一崇(かずたか)氏(81)が若かりし日にドイツの温泉保養地バーデン・バーデンを視察。「旅館だけでは足りない。温泉保養地には温泉病院が必要だ」と考え、親子2代にわたって協力しながら、医療・温泉・福祉・リゾートを融合させた温泉保養地づくりを行ったという。 　現在の病院の敷地には、かつて上牧荘という旅館があったが、病院と福祉の複合施設につくりかえた。 　現在も上牧温泉病院の診療科が内科、整形外科、リハビリテーション科に絞られているのは、「温泉」を中核に据えた病院として歩んできた歴史があるからだ。

　上牧温泉病院は「温泉を健康と医療、福祉に生かそう」という創業者の遺志を受け継ぎ、現在も温泉プールを治療のために積極的に活用している。 ■故・古賀稔彦氏や中野浩一氏も利用 　「創業当初は、まだ『リハビリ』という概念が一般的ではなく、中医学の鍼灸治療を取り入れるなど、西洋医学と東洋医学を融合した治療を行っていました。元プロテニスプレーヤーの松岡修造さん、柔道の故・古賀稔彦さん、競輪の中野浩一さん、相撲の安芸乃島(現・高田川親方)といった著名なスポーツ選手が、リハビリのため入院されていたこともあります」

　そう語るのは、金一氏の孫でコートクグループ代表の芳崇氏(46)だ。 　同グループは、特別養護老人ホームや訪問介護、不動産賃貸など幅広い事業を展開している。そのため、温泉病院単体で収益を確保しなければならない経営構造ではなく、維持管理に費用のかかる温泉プールも継続的に運営できている。 　患者に診療明細書を見せてもらったところ、保険料が1割負担の79歳男性の場合、診察と温泉プール利用を合わせた自己負担額は120円。3割負担の55歳女性でも360円だった。「理学療法士の施術(リハビリ)を受けても、1000円でお釣りがきます」と男性は言う。

　近隣の温泉施設では、日帰り入浴は900円か1000円程度かかるのが一般的だ。みなかみ町営温泉(利根郡みなかみ町)でも350円であることを考えると、患者にとってはありがたい料金といえるだろう。 さきほどの男性は、「120円っていうのは、温泉プール代がほとんどかかっていないようなものだよ」と言って笑顔を見せた。 ■大きな岐路に立つ温泉病院 　しかし、明るい話題ばかりではない。今、温泉病院は大きな岐路に立たされている。

　そもそも、病院や診療所の開設・管理・運営に関するルールを定めた医療法(1948年制定)には、「温泉水を治療に用いる病院」というカテゴリーは存在しない。法的には「温泉病院」の定義や区分はなく、一般の病院と同じ扱いだ。 　また、温泉プールでのリハビリは1990年代までは比較的高い診療報酬が見込めたが、2002年以降の国の診療報酬改定によって、段階的にコストに見合う経済的メリットが得にくい仕組みに変わっていった。さらに、燃料費や修繕費といった維持費や人件費がかさむ。

　そのため、移転とともに温泉プール自体をやめてしまった病院も出てきた。「温泉病院」と名乗っていても、実際には温泉治療は行っておらず、職員や入院患者の浴室に温泉を引いているだけの病院もある。 　1988年から1989年にかけて、竹下登内閣の「ふるさと創生1億円事業」で各市町村に1億円が交付され、各地に日帰り入浴施設や温泉プールが整備されたことも、温泉病院の温泉プール利用者が減る遠因の1つになった。 　「昔はサウナや寝湯、泡風呂なんかも利用できたんだけど、今は水が入っていないんだ。冬はサウナがあるとありがたいんだけど、人が少なくなったからね」と、男性(79)が寂しそうに言う。

　かつては、学生相撲の選手たちが大勢通っていた時代があって、「体の大きな力士たちが10人以上もプールに入ると狭くなって、歩くのもやっとだったよ」 　前出の男性は、そう語りながら温泉病院の栄枯盛衰を振り返った。 ■利用者が少なくても「続ける」 　上牧温泉病院では「バーデン・バーデンでは需要があったが、日本の高齢者には需要が少なかった」との理由から、ジャグジーやサウナなどは休止中だが、「温泉プールは喜んでくれる患者さんがいる」(上牧温泉病院事務局)ことから、利用者が少人数であっても継続していく方針だ。

　一方で、リハビリをする患者がスムーズにウォーキングできなくなることから、一般の人たちへの開放は考えていない。 　リハビリの適応となるのは、主に腰痛、膝の変形性関節症、股関節症、脊椎疾患、術後の回復期、運動麻痺、肥満、軽症呼吸器疾患などだ。温泉療法は、整形外科・内科の慢性疾患に有効とされている。「呼吸器系の医師によると、『温泉の蒸気によって、呼吸器疾患のある方にも、痰の排出が楽になるなどの効果があり、リハビリが進む』」(岡田医師)という。

　上牧温泉病院では患者1人ひとりにあわせて理学療法士がプログラムを作成し、トレーニング方法を指導している。現在、温泉プールを利用している年代は50〜80代の中高年者がメインだ。 ■近代的ではないが、安いのが利点 　院内の設備は決して近代的とはいえない。看板の書体にも昭和の面影が色濃く残るし、水の張られていない浴槽や物置となったサウナ、利用されていない飲泉所には、どこか寂しさが漂う。 　とはいえ、豪華な設備投資を行わないからこそ、患者は少ない費用で温泉プールを利用できる。その点は患者にとって大きなメリットである。

　大々的に宣伝をしているわけでもない。温泉プールの利用者は午前中で10人前後、午後は5〜6人ほどの常連が中心だ。取材で訪ねたこの日も、プールで水中ウォーキングをしていたのは4人だけ。広々としたプールの中を、それぞれが自分のペースで歩いていた。 (後編:施設で“薬漬け”となった認知症の父親を呼び寄せ介護…群馬「温泉病院」に赴任した50代医師が“現代の湯治”に込める思いに続きます)