マーラータンの次に流行？《回転火鍋》「日本人客が9割」「予約を取るのが困難」なお店も…人気が高まる背景に迫った

　2024年頃から日本の外食シーンを席巻し続けている「マーラータン(麻辣燙)」ブーム。自分で好みの具材を選んでボウルに入れ、ピリ辛のスープで煮込む中国スタイルは、特に若い女性の間で不動の人気を獲得している。 　そんなマーラータンの店が集積し、トレンドの最先端を行く街である池袋・上野エリアで、いま新たな業態の中華料理に若い女性たちが押し寄せている。それが、回転寿司ならぬ「回転火鍋」だ。 　週末の夜ともなれば予約すら取れないほどの人気ぶりを見せ、TikTokerやインスタグラマーなどのインフルエンサー、ダイアンの津田など芸能人のYouTubeチャンネルでも取り上げられている。この「回転火鍋」とは一体どんなものなのか。実際に足を運び、その全貌と人気の秘密について解き明かしてみたい。

　2024年頃から日本の外食シーンを席巻し続けている「マーラータン(麻辣燙)」ブーム。自分で好みの具材を選んでボウルに入れ、ピリ辛のスープで煮込む中国スタイルは、特に若い女性の間で不動の人気を獲得している。 　そんなマーラータンの店が集積し、トレンドの最先端を行く街である池袋・上野エリアで、いま新たな業態の中華料理に若い女性たちが押し寄せている。それが、回転寿司ならぬ「回転火鍋」だ。 　週末の夜ともなれば予約すら取れないほどの人気ぶりを見せ、TikTokerやインスタグラマーなどのインフルエンサー、ダイアンの津田など芸能人のYouTubeチャンネルでも取り上げられている。この「回転火鍋」とは一体どんなものなのか。実際に足を運び、その全貌と人気の秘密について解き明かしてみたい。

■ネクストマーラータンとして人気に 　現在、都内で営業をしている回転火鍋の店は、筆者が確認できているもので2店舗。池袋北口のビルに店を構える「中華回転火鍋 転多多」と御徒町に店を構える「回転火鍋 なべ丸」だ。都内では池袋と上野エリアのみの展開というレア度も相まって、週末の夜は予約必須の争奪戦となっている。 　まず「回転火鍋」のシステムについて紹介したい。基本の仕組みは非常にユニークだ。回転寿司のようにカウンター席のレーンを挟んで、肉や野菜、つみれ、麺といった火鍋の具材たちがクルクルと回り続けている。客は自席に置かれた1人用の小さな火鍋に、流れてくる好きな具材を次々と投入し、自分で茹でて食べるというスタイルだ。

　若い女性を中心にこれほど支持を集めている背景には、大ヒットしたマーラータンとの高い親和性がある。マーラータンが流行した一因には、「自分で好きな具材を好きなだけ選べる楽しさ」があった。 　回転火鍋は、その楽しさをさらにエンタメへと昇華させている。マーラータンのようにビュッフェスタイルでトングとボウルで好きな具材を選ぶのではなく、具材が目の前を回転レーンにのって流れてくる様子はSNS映えも抜群。しかも、自分のペースで、少しずついろいろな種類の具材を試せるのも、嬉しいポイントだ。

　また、TikTokやYouTube、Instagramなどで「火鍋のテーマパーク」「マーラータンの次にはやる火鍋」などと紹介されたことでも人気に火がついた。 ■マーラータンより値段は高い 　筆者も池袋の「転多多」に足を踏み入れてみると、基本システムは食べ放題の定額制となっていた。 　価格は選択する肉の種類によって変動する。例えば平日夜コースでは、豚肉のみなら税込3800円、豚肉と牛肉なら4100円、豚肉・牛肉・羊肉のすべてが食べられるコースなら4500円(※取材時点)といった具合だ。

　肉自体は衛生面や鮮度の観点から回転レーンには流れておらず、回転寿司のタッチパネル注文と同様に、別注文でスピードレーンを使って運ばれてくる仕組みになっている。 　スープに関しては、中辛スープの麻辣鍋を頼んだものの、本場・四川で食べるような強烈な痺れというよりは、日本人向けに食べやすくアレンジされており、あっさりとしていて、からさも控えめな印象を受けた。クセが強すぎないため、ガチ中華初心者、マーラータン初心者でも比較的抵抗なく食べ進められるテイストになっている。

　転多多となべ丸で提供されているディナーの食べ放題は、すべて3000円を超えるコースだ。 　SNSでは「マーラータンで調子に乗って具材を入れすぎてしまい3000円を超えてしまった」などという投稿を時たま見かけるが、回転火鍋はそれよりもさらにワンランク上の価格帯となる。 　中の具材やスープの原価感はマーラータンとほぼ同等であることを考えると、どうしても割高感は否めない。筆者もマーラータンとほぼ同等の価格帯を想像していたため、かなり高めの価格設定になっているなという印象を受けた(そもそも中国でのマーラータンの位置付けは、牛丼チェーンやファミリーレストランでサクッと食べるようなファストフードに近いため、日本での2000円を超えるような価格帯も高いと感じるが)。

　一方で、視点を変えれば食べ放題で定額制のため、高いコースを選んだとしても5000円台には収まる。例えば、同じくガチ中華系の外食である火鍋チェーンであっても5000円台のコースもあるため、非常に割高であるというわけではない。 　週末のランチタイムに転多多のお店に訪問したところ、SNSで人気になっているからか、店内はほとんどが埋まっており、客層の多くが日本人の女性客だった。 　同店のオーナーによれば現在は客の95％が日本人客となっているそうで、ほかのガチ中華店での日本人比率と比べると異常な数字と言えるだろう。

　上野のなべ丸にも聞いてみたところ、こちらは70％程度が日本人客だそうだ。なお同店では食べ放題に加えて、スープとそれぞれの具材一つにつき金額がかかるようなマーラータンスタイルでの注文方式も導入されていた。この辺りはオーナーによる方針の差なのだろう。 ■ウハウハなビジネスというわけではない 　回転火鍋という業態は一見するとマーラータンと原価が同じなのに客単価が5000円程度まで取れる、店側にとってウハウハなビジネスに見えるかもしれない。しかし、経営側の視点に立つと、決して楽観できないハードルが存在する。それが初期の設備投資コストの重さだ。

　一般的なマーラータン店は、具材を並べる冷蔵ケースと具材を煮込む厨房の設備があれば開業でき、初期費用を低く抑えられる。これに対し、回転火鍋は店内に専用のベルトコンベア(回転レーン)や、卓上のIHヒーターなども設置する必要がある。レーン設備や内装工事だけでも初期投資が必要となり、居抜き物件が使いにくいといった課題も存在する。 　単価こそ上がっているが、1人1鍋でじっくり煮込む必要があることや食べ放題であることからマーラータン店に比べると客の回転率が下がるというデメリットもある。

　マーラータンであれば可能なテイクアウトでの売り上げも、食べ放題がメインの場合は、テイクアウトを提供することもできない。開店におけるイニシャルコストを回収するには、この回転率の低さを客単価や安い食材費でどうカバーするかがカギになる。 　池袋にはガチ中華が一気に増え始めた5、6年前から回転火鍋をうたう店が数店舗オープンしていたが、マーラータンブームの前だったこともあり在日中国人の客しか掴めず、どの店もすでに閉店を余儀なくされている。そんな中、マーラータンブームの波にちょうど乗れたのが転多多やなべ丸なのだ。

　今後、マーラータンと同様に回転火鍋が稼げる飲食店だと見込んだ中国人の同業者が池袋や上野以外のエリアでも回転火鍋店を出店する可能性は大いに考えられる。 ■回転火鍋の未来はどうなるのか 　転多多のオーナーも「回転火鍋は中国人だけでなく日本人のお客さんのあいだで人気になっているので、池袋以外でも日本人の集客を見込める場所で新店舗を出店させたい」と意気込む。マーラータンも昨今の店の増えるスピードを見ていると、近い将来バブルが弾けそうな未来が想像されるが、出店費用がよりかかる回転火鍋の未来はどうなるのだろうか。

　具材を選ぶ楽しさと、日本のしゃぶしゃぶ文化の安心感、そして回転レーンというエンタメ性を絶妙なバランスで融合させた回転火鍋。 　マーラータンに比べると割高感はあるものの、友人とわいわい言いながら、あるいは1人でマイペースに推し具材をレーンから選び出すワクワク感は、一度体験してみる価値がある。このブームが一過性に終わるのか、ガチ中華の新たなジャンルとして定着するのか、その動向に注目したい。