「司法試験10浪→32歳で断念」昭和では“当たり前”だった浪人経て人生を再考…58歳の男性が行きついた意外な“天職”

浪人という選択をする人が、20年前と比べて半数ほどになっている現在。「浪人してでも行きたい大学がある」と考える人が減る中で、長い時間をかけて学び続ける経験は、人をどのように変えるのでしょうか。 自身も9年間の浪人生活を経て早稲田大学に合格した経験を持つ濱井正吾氏が、さまざまな学び直しの経験者にインタビューし、その道を選んでよかったことや、頑張り続けられた理由を探ります。 　今回は、明治大学法学部を卒業後、10年間司法試験に挑戦。32歳で断念し、現在はマンション管理士をしている近藤俊一さんにお話を伺いました。

　「司法試験で10年落ち続けた理由が、マンション管理士では正解になった」と語る近藤さん。 　独自の道を歩んできた近藤さんに、10年にも及ぶ浪人の日々で気づいたことをお聞きします。 ■IQテストでは点数が低く…小2から小5までは登校拒否 　近藤さんは1968年1月1日、千葉県市川市で、父親は弁護士、母親は専業主婦という家庭に生まれました。幼稚園から小学校に上がる際のIQテストでは点数が低く、普通学級に入れるかどうかで学校と言い争うことがあったそうです。

　「普通学級に進めることになってから、母親は『入った以上はこの子に学習をちゃんとさせなくちゃ』という感じになり、学研の学習教材を毎日すごいペースでやらされました。毎日泣きながら勉強して、算数は小1の時点で小6の内容まで進むことができましたが、漢字がとにかく覚えられなくて、国語が嫌いでした」 　一方で小学校の授業では、すでにやったことがある範囲ばかりになったことでつまらなくなってしまい、小2から小5まで登校を拒否します。

　小5で登校拒否が終わるきっかけになったのは、ある日学校に行った時に受けた理科の授業でした。回路の問題で一人だけ正解に手を挙げたところ、担任から「近藤くんは見えないところで頑張っている」と紹介されたことで、学校に通うようになります。 　一方で毎日の勉強は家で続けたかいもあり、学力は中学生のレベルまで到達していました。国語もそれなりに克服し始め、文章を読む力がついてくると、父親の事務所に置いてあった法律全集を読みあさり始めます。条文をそらで言えるようになり、父親が書き写す訴状の代筆までするようになりました。

　将来弁護士になることは、自分で選んだというより「直系の長男だから父親を継ぐ」という空気の中で当然のこととして刷り込まれていたといいます。 　「弁護士になろうと選んだことはないんです。生まれた時から、自分が弁護士になるものだと思っていました。それになんの疑問も抱いていませんでした」 ■高校の成績は上位をキープ 　進んだ公立中学校では野球部に入った近藤さん。市川代表になるのが当たり前だった強豪で、朝4時起き夜10時帰りという生活を送ります。

　その中でも定期テストで学年700人中トップ30に入り続けた近藤さん。高校受験でも中央大学杉並高等学校と千葉県立国府台高等学校に合格し、地元の国府台高等学校に入学しました。 　高校でも野球部に入り、ヤンキー文化の全盛期に不良グループとも交わりながら、成績はトップ30をキープ。野球部でも県大会に出場する輝かしい成績を収めました。 　一方で、高2の冬から高3の春にかけての時期は、近藤さんにとって生涯最大の悲しみがありました。ラグビーで首の骨を折った親友、白血病を患った幼なじみ、バイク事故に遭った中学からの友人と、3人の大切な人たちが立て続けに亡くなります。

　「人間は明日死ぬということを、初めて実感しました。それから全力で生きようと思うようになりました。司法試験を受け続けられたのも、どこかでつながっているかもしれません」 　現役の大学受験に関しては、夏まで野球をやっていたこともあってか、この年大学に合格することは無理だろうと思っていたそうです。司法試験を意識し始めたのも野球部の部活が終わる頃でした。 　結局、現役の時の受験は立教大学、中央大学、駒澤大学など得意の数学を使って受けられる法学部を受験したものの、全滅します。

　駿台予備学校で1浪が決まった近藤さん。予備校では1年間受験勉強をしたかいもあり、第一志望だった早稲田大学は落ちたものの、明治大学と法政大学の法学部に合格。明治大学法学部に進学しました。 　「当時は大学浪人自体が今ほど珍しいことではなく、いわゆる六大学であれば付属高校出身者以外の大半が浪人を経験していたように記憶している」と近藤さんは振り返ります。 　早稲田大学法学部、中央大学法学部に次いで行きたかったのが明治大学だったこともあり、合格した明治大学に進むか、もう一浪して早稲田大学を目指すか選択を迫られましたが、最終的には司法試験合格者を比較的多く輩出していた明治大学に進学することに決めました。近藤さんにとって、大学進学はあくまで司法試験に合格するための手段でしかなかったといいます。

■明治大学を卒業後、司法試験の勉強を始める 　明治大学に進んだ後は、当時の大学生であれば多くの人が関わるクラブ、スキーなどのイベント企画などを通じて勉強よりも社会の仕組みを体で学ぶような大学生活を送ります。 　司法試験の勉強を始めようと決めたのは、大学4年生になってからでした。法律の勉強を続けながら、大学生活で多くの友人たちと共にできたたくさんの良い経験は、その後の人生にも大きな影響を与えることになります。

　「自分たちが4年生の時は、半分が落第して卒業ができない年でした。就職が決まっていたのに卒業できない人もいたので、まずは卒業して、卒業してから司法試験予備校の一つであるLECに入学することにしました」 　大学を卒業してから司法試験の勉強を始めた近藤さん。しかし、最初の2年は、「受からないだろうな」と思いながら受験する記念受験でした。当時は大学を留年し続けながら司法浪人をする人も少なくありませんでした。留年していれば、大学に残ったまま司法試験の勉強環境を整えやすかったからです。近藤さんの場合は、卒業したうえで予備校に通うことを選んだため、「勉強環境には恵まれていました」と振り返ります。

　「旧司法試験は、憲法・民法・刑法からなる択一(短答式)試験と、それに合格した者が受験する論文式試験、さらにその合格者が受ける口述試験という3段階の選抜がありました。論文が7科目あって、選択科目で心理学を選択したのですがこれが1浪目から割と面白くてハマりました。この2年くらいは、準備運動だから俺の中では『浪人じゃない』という認識でした」 　当時の司法試験予備校の基本講座は2〜3年のコースが基本で、近藤さんの初受験はその講座の2年目にあたる時期でした。2年間はLECの通学コースに通った近藤さんですが、教材が一通り終わったこともあり、3年目からは、独学で論文の模試等を受けながら受験を重ねます。

　「定期的に届けられる模試の問題を、時間を計って解いて送り返してコメントをもらう繰り返しでした。勉強の環境を考えた時、家じゃなくてもできるなと思って、最初の年は山に籠もって勉強していましたね。その次の年くらいからは3年くらい、スキーのインストラクターをしながら勉強をしていました。何歳の時にどこでやったかの記憶は曖昧ですが、父の事務所を手伝いながら受験した時期、予備校のチューターをしながら空き時間に六法全書を開いていた時期もあります。ただ、20代後半になってからは腰を据えて勉強していました」

■いつになっても論文試験が突破できなかった 　勉強を続けたおかげで、5〜6年目くらいから択一試験は突破できるようになった近藤さん。しかし、いつになっても論文試験は突破できるようにならなかったそうです。 　「司法試験の論文ではA〜Gの評価がありました。予備校からはすべての科目をC〜Bの評価でそろえればよく、どれか一つでもGが入ると合格できないと言われていたのですが、自分は毎年A・Bの中に必ずF・Gが混ざってしまう…という状況でした。自分の中では完璧な論文を書いたつもりなのに、なぜGになるのかが最後までわからなかったです。Gの答案を自分で見ても『いいこと書いてるな』と思うので、わからないことがわからない、という状態でした。国語力の問題かもしれないが、採点者が何を求めているかが、ずっとつかめませんでしたね。国語が苦手だったことが響いているなと感じたことで、今でも自分の日本語能力には劣等感があります」

　司法試験受験も10年目を迎えた32歳の時、ロースクール制度の導入で旧司法試験の枠がさらに狭まることが明らかになります。そのニュースに加え、自身の結婚という節目が重なり「今年Gが入ったら辞める」と妻に伝えます。しかし、この年の論文もまたG評価が出てしまい、「自身には縁がない」と感じて10年間の挑戦に終止符を打ちました。 ■10年間の司法浪人を終え、弁護士以外の道を模索 　結婚を機に司法浪人を続けるか、別の道に進むかの選択を迫られた近藤さんは、「弁護士だけが仕事ではない。仕事とは自分の個性を生かした社会貢献であり、その貢献度に応じた経済的な価値を得ることだ」と考えるようになりました。

　こうして10年間の司法浪人の日々を終えた近藤さん。浪人して良かったことを聞くと、「法律・条文がどういうものかという事実を徹底的に学べたこと」、浪人を頑張り続けられた理由を聞くと「諦める概念がなかった」と答えてくれました。 　「司法試験を受けるのは俺の中では当たり前でした。ただ、浪人をしていく中で、弁護士以外に仕事というものがあるんだなと初めて気づいていったんです。それで弁護士じゃなくてもいいかな、という気持ちが少しずつ育っていきました。

　司法試験の勉強を通じて『司法とは、少数者の最後の砦であること。人は個人として尊重されるべきであること』を学びました。ですが、評価される論文の書き方を意識するようになるにつれ、自分自身の考えを抑え込んでいるように感じるようになり、次第に勉強が楽しくなくなっていきました」 　司法試験の受験を辞めた後の近藤さんは、宅建・管理業務主任者・マンション管理士の試験に申し込みます。「こんな問題が出るんだ」という感覚で3日ほど問題を見て、それぞれ7〜8割を取ってすべて合格しました。

　その中からマンション管理士の仕事を選ぶと、近藤さんの浪人の日々で学んだことがかみ合い始めます。分譲マンションの管理組合のコーディネーターという仕事には、法律・建築・会計など様々な知識が必要で、さらに実務では決まった正解がありません。住民それぞれの個性や価値観をまとめながら、一緒に考えるスタイルが求められました。 　「自分が司法試験の論文で落ち続けた理由は、『個性あっていいじゃん！』という考え方が染み付いていたからだと思うんです。法律・条文という事実を答えなければならない司法試験で回答に個性を出そうとしたからダメだったのかなと。

　でも、マンション管理士の世界では、『個性あっていいじゃん！』が正解になるんです。個々のマンションの課題に対応するために、どう対応すればいいか、街づくりをするために何をすればいいかと個性を出すことができる仕事にやりがいを感じています。それができるのも、10年間で背景にある事実を徹底的に学ぶ癖がついたおかげだと思います。10年間落ち続けた理由が、別の世界では一番の強みになりました」 　近藤さんによれば、司法は法律という枠組みの中で個々の価値観を実現する役割を担う一方、マンション管理は個々の価値観が最大限尊重されることを大前提に、多種多様な価値判断を複層的にまとめながら管理組合を運営することで、個々の価値観を実現していく仕事だといいます。マンション管理における「適正」の基準は国が法律などで示しているものの、その基準に必ずしも見合わなくても、区分所有者自身が適正と判断して管理組合運営を続けているマンションも数多く存在するそうです。

■遠回りの末…出会った“天職” 　司法浪人を経験したことで、人の価値観には法律だけでは捉えきれない部分があることを学び、また大学生活で多くの友人たちの異なる価値観に触れたことで、一人では想像もできなかった新たな感動を得られることも知ったと近藤さんは振り返ります。 　「マンション管理士であることは、自分の個性を生かせる天職だと今は思っています。浪人しながらも大学生活を経験できたこと、そして司法浪人を通じて法律と個人の幸福の関係を考え続ける機会に恵まれたことが大きかったと思います」

　「流れに任せ、あらがわない」という価値観を貫いてきたという近藤さん。司法試験という「答えのある世界」で10年間もがき続けた末に、「答えのない世界」でようやく自分の居場所を見つけた歩みは、遠回りに見えて、実は必然だったのかもしれません。 教訓:落ち続けた理由が、別の場所では最大の強みになることがある。