日本版GPS衛星「みちびき7号機」きょうH3ロケットで打ち上げへ | NHKニュース

スマートフォンなどの位置情報の精度を高め、防災などの分野でも活用される日本版GPS衛星「みちびき」の7号機が11日午前、鹿児島県の種子島宇宙センターからH3ロケットで打ち上げられる予定で、最終的な準備作業が進められています。

日本版GPS衛星とも呼ばれる「みちびき」の7号機を載せたH3ロケット9号機は、種子島宇宙センターの発射場で燃料の注入など打ち上げに向けた最終的な準備作業が進められています。

今後の作業や天候などに問題がなければ、ロケットは11日午前4時23分31秒に打ち上げられ、およそ29分後に衛星を切り離し予定の軌道に投入することになっています。

「みちびき」は、GPSのような位置を特定する機能を持つ人工衛星で、現在、日本付近の上空で5機が運用されていて、スマートフォンなどの位置情報の精度の向上や、電波が通じない場所での緊急地震速報の配信などにも役立てられています。

政府は、海外の衛星に依存せずに位置情報を提供できる7機体制を整備する計画ですが、去年12月のH3ロケットの打ち上げ失敗で「みちびき5号機」が失われたことから、まずは今回の「みちびき7号機」の打ち上げを成功させ、本来の計画より1機少ない6機での運用を目指すことにしています。

「みちびき」は、アメリカのGPS衛星のように、位置情報の精度を高める人工衛星で、日本版GPS衛星とも呼ばれています。

現在、日本付近の上空で5機運用されていて、スマートフォンなどの位置情報の精度の向上や、電波が通じない場所での緊急地震速報の配信などにも役立てられています。

政府は、海外の衛星に依存せずに位置情報を提供できる7機体制を整備する計画で、今回の「みちびき7号機」の打ち上げが成功すれば、6機の衛星による運用が始まります。

「みちびき」をめぐっては、去年12月、H3ロケットの打ち上げ失敗で「みちびき5号機」が失われていて、政府はこの5号機と同様の機能をもつ8号機の開発を進め、2031年度の打ち上げを目指しています。

所管する内閣府によりますと、今回打ち上げられる「みちびき7号機」には、衛星どうしや、衛星と地上の距離を双方向から計測する新たな機能が備わっています。

この機能が将来、7機すべてに搭載されれば、精度が飛躍的に向上する「高精度測位システム」が実現し、スマートフォンなどで位置情報を受信した際の誤差が現状の最大10メートルから1メートル程度にまで改善されるということです。

また、政府は将来的に11機体制とすることを計画していて、運用中の衛星が故障しても位置情報を変わらず提供できる体制を確保したいとしています。

今回、日本版GPS衛星「みちびき7号機」を搭載するH3ロケット9号機は、全長およそ57メートル、直径5.2メートルの2段式ロケットです。

第1段にはメインエンジンの「LE-9」が2基搭載され、第2段のエンジンには「LE-5B-3」が取り付けられています。

また、各段の燃料タンクにはロケットを飛ばすための推進剤として液体水素と液体酸素が搭載されています。

さらに、ロケットの機体には「SRB-3」という固体燃料を使う補助ロケットが2本取り付けられています。

ロケットの先端には人工衛星が搭載され、「フェアリング」と呼ばれるカバーに覆われた状態で打ち上げられます。

その後、補助ロケットや衛星を覆うフェアリング、燃焼を終えた第1段を次々に切り離して上昇を続け、最終的に打ち上げのおよそ29分後にロケットから衛星を切り離し、予定の軌道に投入することになっています。