新型レクサスRZは、日本車らしい完成度だ!!! RXと比べるといかに!?

レクサスの進化したBEV（バッテリー式電気自動車）「RZ350e “version L”」に乗った！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）ステージをワインディングロードへと移し、ややペースを上げてコーナリングを試みると、RZ350e “version L”は前輪駆動モデルならではの、予想外の軽快なハンドリング特性を見せた。 フロントにモーターを置き、リアに駆動モーターを持たないFWD構成であるため、四輪駆動モデルに対して車両重量が軽量であるだけでなく、特にフロントまわりの慣性質量が適切に管理されている印象を受ける。コーナリングのアプローチにおいてステアリングを切り込んでいくと、鼻先が軽やかに、さっと素直にノーズを旋回方向へと向けてくれるのだ。床下に重量物である大容量バッテリーを敷き詰めている電気自動車にありがちな、特有のドン臭さや、コーナリング時に外側へ過度に押し出されるような重苦しさは感じられない。 足回りは前述の通り比較的柔らかめのセッティングであるため、コーナリング中にはそれなりのロールを許容する。しかし、そこからの路面追従性が優秀であり、タイヤがしっかりと路面を捉え続けるため、コーナリング中の安定感と安心感は高い。これには、新型モデルの開発において徹底的に鍛え上げられた、BEV専用プラットフォームの改良による高いボディ剛性が役割を果たす。ラジエーターサポートまわりの板厚アップや接合強化、リアへのブレース追加といった剛性向上策が功を奏し、局所的なねじり変形が抑え込まれている。 ステアリングを切り込んでロールが発生していくプロセスにおいても、ボディがミシミシとも言わず、1本の強固な骨格として正確に変形を受け止めていることが、ステアリングホイールを通じて手のひらにリアルに伝わる。 意のままに、狙った通りのラインを正確にトレースできるハンドリング性能は、前輪駆動モデルのイメージを超えた、純粋に運転が楽しいと思わせる完成度。電子制御による綿密なチューニングが、FWDのポテンシャルを最大限に引き出す。

ここで、購入を検討する上で多くのユーザーが気にするであろう、パワートレインとバッテリーのスペック、そして現実的な航続距離と電費性能について整理したい。 新型RZ350eは、バッテリーセルの改良と大容量化を進めたリチウムイオンバッテリーを搭載しており、総電力量は74.69kWhを確保。WLTCモードにおける一充電走行距離は、この18インチタイヤ装着車の場合、733kmをマークする。電費性能は1000mあたり120Wh、つまり1kWhあたり約8.33km走行できる。 もちろん、733kmは一定の測定条件下での値であり、実際の公道走行、特にエアコンをフル稼働させる真夏や真冬、高速道路を連続巡航するような環境では、これより短くなるのが一般的だ。 しかし、今回の試乗中のバッテリー消費の推移や電費インジケーターの動きを観察している限り、実質的な航続距離としても500kmから550km以上は確保されているようだ。一世代前のEVのように、メーター内の残量がみるみる減っていくのを見てルートを心配するような心理的ストレスは、RZ350eには無縁。500km以上の実航続距離があれば、週末のロングドライブや、東京から主要な地方都市への移動も、途中の充電計画に神経質になることなくガソリン車と同等の感覚でこなせるだろう。 さらに新型では充電システムも見直され、低温環境下での充電時間を短縮する電池プレコンディショニング機能なども新たに追加されているため、実用性と利便性は全方位で劇的に進化している。 レクサスが提供するBEV専用のオーナーシッププログラムであるレクサス・エレクトリファイド・プログラムも、RZを選ぶ上での安心材料だ。全国のレクサス販売店への150kW以上の超急速充電器の設置拡充が進められており、ほかにもレクサス充電ステーションが主要な都市部やリゾート地に展開されている。こちらは最大60日前からの事前予約が可能だ。プログラムではエンターテインメントや買い物など、その他の優待も充実している。 クルマというハードウェアだけでなく、それを取り巻くBEVライフのソフトウェアやインフラまでを含めてトータルでプレミアムな体験を提供する姿勢は、競合する輸入BEVに対するアドバンテージとなっている。

ここで、ユーザーが迷うであろう、同ブランドの基幹モデルであるレクサス「RX」と比較する。 RXは長年にわたり高級クロスオーバーSUVのベンチマークとして君臨しており、現行モデルもガソリン、ハイブリッド、プラグインハイブリッドと多彩なパワートレインを揃え、高い完成度を誇る。 ボディサイズを比較すると、RXは全長が4890mm、全幅が1920mm、全高が1700mmから1705mm程度であり、ホイールベースは2850mm。つまり、RZはRXに対して全長で85mm短く、全幅で25mm狭く、全高で70mmほど低い。ホイールベースは2850mmで同一だ。 寸法差がもたらす意味は大きい。RXは堂々としたSUVらしい押し出し感と、高いアイポイントによる見晴らしの良さが魅力だ。しかし、1920mmの全幅は、日本の都市部にある古い立体駐車場や狭いコインパーキング、狭隘な住宅街の道路では、気を使う。一方のRZは、全幅1900mmを切るサイズ感と、全高が1635mmに抑えられているため、視覚的にもプロポーションが引き締まって見え、かつ日本のタイトな都市環境における扱いやすさ、取り回しの良さはRZにやや軍配が上がる。ホイールベースが共通であるため、前述の通り室内空間、特に後席の足元広さや居住性においては、RXに対して引けを取らないどころか、センタートンネルのないフラットなフロアによって、中央席を含めた足元の快適性はRZの方が優れていると感じるほど。 走りのキャラクターにおいても、両者は異なる。RXは良くも悪くも、熟成された高級内燃機関クロスオーバーの王道を往く乗り味であり、静かで快適ではあるものの、動的な挙動にはコンサバティブな重厚感が伴う。これに対してRZは、BEV専用プラットフォームがもたらす低重心パッケージと、電気モーターの瞬発力、そして緻密な電子制御によって、クリーンで雑味のない、新時代のLexus Driving Signatureを体現。走り出しの無音の滑らかさや、ピッチングを抑えたブレーキング姿勢、そしてワインディングで見せる鼻先の軽快な旋回フィールは、いかにRXが優れたハイブリッドシステムを搭載していようとも、内燃機関のメカニズムをベースに持つ限りは到達できない、BEV専用設計ならではの領域だ。 そして、最も注目すべきは価格とコストパフォーマンスの関係である。今回試乗したRZ350e “version L”のメーカー希望小売価格は、¥7,900,000。オプションをフルに装着した試乗車の合計価格でも¥8,571,000に収まっている。これに対して、レクサスRXのプラグインハイブリッドモデルであるRX450h+や、ハイブリッドのトップモデルであるRX500hなどは、900万円前後から1000万円を超える価格帯に設定されている。もちろん、純粋なガソリンモデルのRX350などであれば600万円台後半で購入可能だが、パワートレインの先進性や静粛性、動的質感のレベルを考えると、RZ350eの¥7,900,000のベース価格は、それ自体がレクサスのラグジュアリーSUVラインアップの中で戦略的で魅力的なポジショニングにあることが分かる。 さらに重要なファクターとなるのが、電気自動車に対する各種補助金の存在だ。RZ350eを購入する場合、国からのCEV補助金が数十万円単位で交付されることに加え、住まいの地方自治体、例えば東京都であれば都独自の強力なBEV向け補助金が上乗せされる。これらの補助金を組み合わせると、地域によっては総額で100万円を大きく超える購入サポートが受けられるケースも珍しくない。つまり、カタログ上の車両本体価格は7,900,000であっても、実質的な購入総額、いわゆる乗り出し価格ベースで計算すると、ガソリンモデルのRXの中間グレードやハイブリッドのRX350hなどと同等、あるいはそれらよりも安価に抑えられてしまう、逆転現象が発生する。 加えて、日々の維持費の面でもBEVのアドバンテージはある。ガソリン価格の高騰が続く昨今において、深夜電力を利用した自宅充電や、レクサス独自の充電プログラムを活用したエネルギーコストは、ガソリン代に対して抑えられる。自動車税の優遇措置や、オイル交換などの定期的な内燃機関系メンテナンス費用が不要である点も含めると、長期間保有した際のトータル・コスト・オブ・オーナーシップは、RXなどの内燃機関モデルと比較してRZの方が経済的である可能性が高い。 純粋な電気自動車であるため、自宅への充電設備の設置環境や、長距離ドライブの頻度といったライフスタイルによる適合性を考慮する必要はあるものの、それらの条件をクリアできる環境にあるユーザーにとって、RZ350e “version L”は、レクサスのプレミアムクロスオーバーの中で「賢く、お買い得な選択肢」であるだろう。

今回の試乗で新型レクサスRZ350e "version L"が見せたのは、単なるエコカーの枠を超えた、レクサス流ラグジュアリーの一つの解だった。 刷新されたBEVシステムは、733kmの航続距離と優れた電費性能という確かな安心感をハードとして担保する。基礎から磨かれた静粛性とボディ剛性は、ステアリングを握れば確かな手応えとして返ってくる。アクセルを踏めばEVらしい加速を見せ、ブレーキを踏めば乗員をいたわるようにフラットな姿勢を保ち、ワインディングでは軽快で正確なハンドリングを披露する。この動的質感は、日本車らしい、そしてレクサスらしい細やかな配慮と作り込みの成果だ。 大径ホイールによるアグレッシブなルックスや、四輪駆動システムDIRECT4による力強いトラクションを求めるなら上位グレードもあるが、18インチタイヤを履き、おおらかでマイルドな乗り心地を提供するversion LのFWDモデルこそ、都市を拠点にスマートで上質なライフスタイルを送る人にとって、理にかなった選択だと感じた。 レクサスRXと比較しても、都市部での扱いやすいサイズ感、BEV専用設計ならではのクリーンな走り、そして補助金を加味したときの実質的なコストパフォーマンスを考えると、RZ350eのポテンシャルと市場での競争力は高いように思う。 電気自動車への移行に漠然とした不安を抱くユーザーにこそ、一度RZのステアリングを握り、静かに滑り出す洗練を確かめてほしい。 そこには、未来の移動が豊かで心躍るものになりうるか──その答えがある。