19年間で宇宙望遠鏡はこれだけ進化した！ NASAが公開した「創造の柱」の比較写真に「どちらも好き」と反響続出

アメリカ宇宙航空局「NASA」が3月5日（現地時間）、宇宙で特にうつくしい光景の1つとされる「創造の柱」の写真を2枚公開した。それぞれ、ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したものだが、その技術の進化に注目が集まっている。

「創造の柱」は、地球から約6500光年離れた「わし星雲（M16）」にある、星間ガスとちりでできた巨大な柱状構造のこと。 新たな星が誕生している領域として知られ、1995年にハッブル宇宙望遠鏡が撮影し、一躍有名となった。 今回公開された2つの比較写真。2021年に打ち上げられたウェッブ宇宙望遠鏡のほうが、無数の星を鮮明に映し出し、ちりを透過しているのがわかる。 NASAは投稿に「19年の間隔をあけて撮影され、それぞれが独自の見え方をしています」「どちらのほうが好きですか？」とつづっている。

2022年にも話題を呼んだ今回の比較写真。19年間で進化を遂げ、まったく違う見え方をすることに、SNSでは 「1つに選べない！ どっちも好きですよ！」 「最新のほうかな！ 両方とも素晴らしいけどね」 「同じ場所なのにまったく違う見え方。技術の進歩はすごいですね！」 「どちらも素晴らしいですが、左（＝ハッブル宇宙望遠鏡）の写真を初めて見たとき、宇宙には多くのものが存在すると知りました。だから永遠のお気に入りです」 など、さまざまな反応が寄せられている。