アザラシがふと見せた、人間の赤ちゃんのような行動→SNSメロメロ「命をかけてでも守りたい」 （カナダ）

カナダの海洋哺乳類保護団体が公開した、赤ちゃんアザラシの“ある行動”にネットがメロメロです。SNSに投稿された動画が、これまでに70万回以上再生されています。

注目を集めているのは、バンクーバー水族館海洋哺乳類レスキュー協会（VAMMR）が7月7日（日本時間）にSNSに投稿した映像です。 同協会はこれまで、ラッコやアザラシなどの海洋哺乳類の保護や研究に取り組む一方、動物たちが餌を食べたり、おもちゃで遊んだりする癒やしの映像をSNSで数多く発信してきました。 なかでも話題を集めているのが、前ヒレを“おしゃぶり”するゼニガタアザラシの赤ちゃんの姿です。

米海洋漁業局によると、ゼニガタアザラシの特徴は犬のような短い鼻先を持つこと。米東海岸や西海岸に生息しています。 毛色には個体差がありますが、斑点模様が穴の開いた小銭に似ていることから、日本では「ゼニガタ（銭形）アザラシ」と呼ばれています。

VAMMRは、赤ちゃんアザラシは「お腹が空いているときや安心感を得たいときに、おしゃぶりをします」「人間の赤ちゃんが、おしゃぶりを使うのと同じ理由です」とつづり、映像を公開しました。 クリクリの目で、前ヒレをおしゃぶりする赤ちゃんアザラシの様子に、ネットユーザーもすっかり心を奪われた様子。「命をかけてでも守りたくなる」「これまで見たなかで、いちばん愛くるしい動画」「かわいすぎる！」といった声が寄せられました。

また、2025年2月に公開されたゼニガタアザラシの赤ちゃんの動画には、ぐっすりと眠りながら前ヒレをぺろぺろと舐める様子も映っています。 カメラが近づいてきたことに気づいたのかハッと目を覚ますと、その口からはよだれがダラリ。何事もなかったかのように、きょとんとした目であたりを見渡す様子も人間の赤ちゃんそっくりです。