東京大空襲から81年 海老名香葉子さんの遺志継いで 平和の集い

10万人が犠牲となった東京大空襲から3月10日で81年です。都内では9日、平和を祈る集いが開かれ、みずからも空襲で家族を亡くしたエッセイストの故・海老名香葉子さんの遺志を継いだ人たちが犠牲者を悼みました。

落語家の初代、林家三平さんの妻で、エッセイストの海老名香葉子さんは、1945年3月10日の東京大空襲で両親など家族6人を亡くしたことから、東京・台東区の寛永寺で平和を祈る集いを毎年開いてきました。

その海老名さんが去年12月に亡くなったことから、ことしは林家一門が海老名さんの遺志を継いで集いを開きました。寺の境内にある海老名さんが建立した慰霊碑の前で法要が執り行われ、集まったおよそ150人が空襲の犠牲者や亡くなった海老名さんを思い手を合わせました。

そして、一門を代表して海老名さんの長男で落語家の林家正蔵さんが「母はぜいたくをせず、毎年この日が終わるとまた来年の集いはどうしようと考えていた人でした。微力ながら私たち家族と一門で平和への願いをバトンタッチできるよう続けていきたい」と述べました。

4歳で東京大空襲を経験し、父親を亡くした女性（85）は「父の遺体は見つからずお墓もないままでしたが、海老名さんが慰霊碑を立ててくださったおかげでお参りできる場所ができ感謝しかありません。集いを続けていただける間は自分も来続けたいです」と話していました。

戦争孤児の海老名さんは、東京大空襲で家族を失った戦争体験をもとにしたエッセーを手がけ、平和を訴える活動にも長年取り組みましたが、去年12月92歳で亡くなりました。亡くなる1年前にNHKの取材に応じた海老名さんは、今も遺体が見つかっていない両親ら6人の家族を探し歩いた当時の状況を明かしました。

海老名さんは疎開先から戻ってきて、隅田川や公園などで家族の名前を大きな声で呼んで回ったことに触れ、「もう運動靴が破れて手拭いを細く切って足に縛りつけ、それでも歩いて探しましたが、見つかりませんでした。名前も分からないほど焼けてしまったんだろうと思います。焼け跡に行っては泣いてばかりいました」と振り返りました。

そして、後世に伝え残したいと始めた集いについて「大勢の人に知ってもらうために通りがかりの人も気軽に立ち止まって聞いてくれるよう、誰でも参加できるようにしましたが、参加者が年々少なくなるのは悲しいことです」と述べ、「体験者が少なくなり、集まる人も若い世代へと変わってきたが、難しい言葉で言わないで、こんなに戦争ってむごい、悲しいんだよ、苦しいんだよということ伝え続けたい」と心境を語っていました。

先の大戦で空襲の被害に遭った人などは国による補償の対象となっておらず、被害者たちは救済する法律の早期成立を求め、今も活動を続けています。

1945年3月10日、アメリカ軍による爆撃で東京の下町を中心に壊滅的な被害を受けた東京大空襲では、10万人が亡くなったほか、100万人が何らかの被害を受けたとされています。

戦時中、空襲などに巻き込まれた民間の戦争被害者は、軍人や軍属とは異なり国による補償の対象になっておらず、被害者や遺族が中心となって現在も救済を求め、活動を続けています。

東京大空襲で母親と2人の弟を亡くした「全国空襲被害者連絡協議会」の河合節子事務局次長（86）は「世界中に戦火が広がる中、過去の被害者だけではなく、未来にもつながる問題だと知ってほしい。声を上げてきた人たちが高齢となり活動が難しくなっているが、当事者がいる間になんとか解決できるようやれるところまでやりたい」と話しています。

一方、世田谷区は被害者へのいたわりの意を示すとともに、国による救済の議論を後押ししようと、都内で初めての取り組みとして、空襲などの被害で障害が残った人を対象に3万円の見舞金を支給することを決め、ことし1月から申請の受け付けを始めました。

終戦から80年以上過ぎる中、民間の戦争被害者を取り巻く環境が変わるのか、行方が注目されています。