武井壮「見ててくれたんだ…」9歳で別れた母の遺品に涙――底抜けな明るさに秘められた“壮絶な幼少期”

　9月22日にNHKで放送された「ファミリーヒストリー」の武井壮が出演した回が、大きな反響を呼んでいる。武井は9歳のときに両親が離婚して母と生き別れ、その後は父もほとんど家に帰らない環境で、兄と2人だけで生活してきた。 　今回の番組では、そんな武井がほとんど知ることのなかった母のその後や、家族が抱えていた事情が次々と明らかになり、普段は明るくタフな印象の強い彼が感情を抑えきれなくなる場面もあった。 　この回が多くの視聴者の心を揺さぶったのは、単に有名人の壮絶な生い立ちが明かされたからではない。重要なのは、私たちがこれまでテレビで見てきた「武井壮」という人物のイメージが更新されたことだ。

　9月22日にNHKで放送された「ファミリーヒストリー」の武井壮が出演した回が、大きな反響を呼んでいる。武井は9歳のときに両親が離婚して母と生き別れ、その後は父もほとんど家に帰らない環境で、兄と2人だけで生活してきた。 　今回の番組では、そんな武井がほとんど知ることのなかった母のその後や、家族が抱えていた事情が次々と明らかになり、普段は明るくタフな印象の強い彼が感情を抑えきれなくなる場面もあった。 　この回が多くの視聴者の心を揺さぶったのは、単に有名人の壮絶な生い立ちが明かされたからではない。重要なのは、私たちがこれまでテレビで見てきた「武井壮」という人物のイメージが更新されたことだ。

■自力で人生を切り拓いてきた原点とは？　 　武井といえば、「百獣の王」を名乗り、タンクトップ姿でさまざまな動物の倒し方を真剣に力説するキャラクターで世に出た人物である。その後もスポーツ、芸能、ビジネス、人生論まで幅広く語り、とにかく自分の力で人生を切り開いていこうとする強烈な自己肯定感と行動力が彼の特徴だった。明るく、タフで、失敗しても前へ進む。テレビの中の武井壮は「自分の人生は自分で何とかする」という思想を体現する人物だった。

　しかし「ファミリーヒストリー」を見ると、その思想がただのポジティブ思考ではなかったことがわかる。少年時代の彼は、母が去り、父もほとんど家に帰ってこない中で、「自分の力で生きていく」という態度を身につけざるを得なかった。 　武井は小学生の頃には近所の家のゴミ出しを代行して金を稼ぎ、成績トップになれば授業料が免除される学校に入学して、学年1位を取り続けた。新聞の長者番付を見てスポーツ選手なら稼げると知り、自分がスポーツ選手になるための方法を考え始めた。つまり、私たちが後年「異常なほど前向きな人」として見てきた武井の人格は、幼少期の過酷な環境の中で作られたものでもあったのだ。

　頼れる大人がいない以上、自分で考え、自分で稼ぎ、自分で能力を高め、自分で人生を設計するしかない。武井壮という人間のたくましさは、恵まれた環境で自然に身につけたものではなく、生き延びるために習得したものだったとも言える。そして、その事実を知ることで、これまでテレビで見てきた彼の底抜けの明るさにも深みが出てくる。 ■経済的に支えてくれた兄が若くして亡くなる 　さらに、彼の人生に大きな影響を与えたのが、兄である情の存在だ。情は壮を高校に行かせるために中卒で働き始めた。その後は俳優を志して、坂上忍の付き人などをしながら少しずつ芸能の仕事をつかみ始めていた。ところが、24歳で末期がんに倒れて亡くなってしまった。

　武井は兄の死後、「20代は思い切りスポーツをやり、30代からは兄ができなかった芸能の続きをやる」という思いを抱くようになった。その後、十種競技で日本一となり、30代後半で芸能界に入った。ここまで知ると、武井のキャリアそのものの見え方も変わってくる。スポーツも芸能も、単なる自己実現ではなく、兄が果たせなかった夢を叶えるという意味を持っていた。 　そして、多くの視聴者が心を動かされたのが、彼と母親の関係性だった。武井は9歳のときに東京駅で母を見送った。「1週間だけ実家に帰る」と聞かされていたが、列車が出る間際、母は泣きながら武井に謝り、それが最後の別れになった。

　武井は番組の中で、母について悪い思い出は1つもないと語った。取材によって、母は離婚後も子供たちへの思いを断ち切れず、何度も東京を訪れ、再び子供と暮らしたいと父に求めていたことも明らかになった。母は息子たちを捨てて忘れていたわけではなかったのだ。 　番組の調査で、母は最近亡くなっていたことが判明した。再婚相手への取材により、彼女が雑誌の切り抜きと思われる武井の写真を持っていたこともわかった。武井はその事実を知り、「忘れてなかったんだ」「見ててくれたんだ」と涙を流した。

■成功を手に入れた後も拭えなかった思い 　武井は53歳であり、社会的にも成功している。芸能界でも知られる存在となり、経済的にも自立した。それでも、「あのとき姿を消した母は、自分のことをどう思っていたのか」という問いだけは、自分の努力では答えを出せないまま残っていた。 　自分の力で人生を動かしてきた人物にとって、そこは唯一、自分の力だけではどうにもならない領域だった。母の遺品がその問いに答えたからこそ、武井は涙を抑えきれなかったのだ。

　テレビで長く見てきた「百獣の王」の底抜けの明るさは、生まれつき前向きな人間の明るさではなかった。喪失を何度も経験し、それでも自分の人生を暗い物語として終わらせることを拒み続けた人間のがむしゃらな明るさだったのだ。番組によって明かされた過去は、武井の従来のイメージを壊すのではなく、そこに奥行きを与えることに成功していた。