「仲間外れにされた人」は過激な集団に加わる傾向がある？　社会的排斥やストレス、欠乏の深刻な影響

なぜ私たちは二極化し、教条的で急進的な思考に陥ってしまうのだろうか？　　保守派とリベラル派で、脳の生理的反応は異なるのだろうか？　 今回、政治神経科学のパイオニアが、「認知的硬直性」が「イデオロギー的硬直性」に結びつくことを明らかにし、ストレスや欠乏、社会的排斥が人々を過激主義へと押しやることを指摘した、分断の時代の必読書『イデオロギーに飲まれる脳:硬直的思考の脳科学』より、一部抜粋・編集のうえ、お届けする。

■社会的排斥感に対する脳の反応 　イデオロギーは、人を受け入れ、理解する「家」になるという希望を与える。家というのは、どう振る舞い、何を信じ、誰を信頼すべきかについてのルールがわかっている場所だ。 　一方で脳は、排斥されていると感じるとどう反応するのだろうか？　　同族がいない、互恵と帰属が得られないと感じるとき、脳はどうするのだろうか？　 　ある斬新な研究では、スペイン在住で、イスラム過激派を支持するモロッコ系男性を対象として、イデオロギー信奉者が社会的排斥感を感じさせられたときに、彼らの脳がどう反応するかを調べた。

　排斥感を引き起こすために、被験者は「サイバーボール」という仮想的なボール投げゲームをおこなった。 　このゲームでは、被験者と他の3人の仮想プレーヤーの間でボール投げをする。この仮想プレーヤーにはスペイン人の名前と、被験者と同年齢の人の顔写真が設定された。ゲームのプレー中には、「ホセ」「ハビエル」「ダニ」の3人が被験者の仲間になって、互いにボールを投げたり、受け取ったりする。 　被験者には知らされていないが、他の3人の仮想プレーヤーは、被験者にはほんのわずかな時間しかボールを投げないようプログラミングされたシミュレーション・エージェントである。

　対照条件の被験者は、他のプレーヤーと対等で、プレー時間の4分の1でボールを受け取るという条件でプレーしている。一方で、社会的排斥の状況にある被験者は、ゲームの始めに2回ボールを受け取っただけで、その後は一度もボールをもらえず、自分の関与なしでゲームが展開していくのを眺めているしかなかった。 　自分自身が排斥され、無視される目に遭った被験者は、ボールがスクリーン中を弧を描いて飛び回っているのに、自分のところには来ないのを見つめた。ボールが投げられるたび、次は自分も仲間に入れてもらえるのではと期待したが、残念ながら繰り返し仲間外れにされ、繰り返し落胆させられた。

　実験では次に、そのためなら命をかけても構わないと考える神聖な価値観(イスラム諸国からの米軍の排除など)と、きわめて重要だが交渉の余地がある、神聖ではない価値観(スペインの学校でのイスラム教育の実施を求める戦いなど)に対する、被験者の神経反応を調べた。 　驚くことに、実験前半で社会的排斥を受けた場合には、神聖ではない価値観が神聖な価値観と同じ神経シグネチャを引き起こした。 　つまり排斥されると、脳は突如としてあらゆる価値観を重要で神聖なものととらえるようになるということだ。自分が仲間外れだと感じると、あまり重要ではない価値観のためであっても、命をかけて戦おうとするようになるのである。

■社会的排斥とテロリズムの関係 　社会的排斥は、イデオロギーの中身に関係なく、テロリズムや、左派・右派両方の過激な政治的行動の正当化の最も強力な予測因子の1つであることがわかっている。 　たとえば、排斥された個人は、親民主主義的な大義のために戦うテロ組織を支持しやすくなり、動物の権利や環境保護のために戦うテログループの名の下に物的損害を与える可能性も高くなる。また社会的排斥を感じている学生は、ギャングや活動家組織に加わりやすくなる。

　一方で、拒絶に対して敏感な人が排斥されると、過激主義グループへの参加意欲が高まるが、それは既存の政治グループだけでなく、実験で初めて接した新規または架空の組織にも当てはまった。 　さらに社会的排斥の経験が引き金となって、より過激な集団に合わせるために自分のイデオロギー的信念を曲げることがある。そうすることで、集団への帰属意識を感じたい、そして集団の信念が道徳的に正しいという強い確信を得たいと考えるのだ。

　排斥された人は、自分のグループのために戦って死んでもいいという思いを強くするが、共同体に属したいという心理的ニーズがもともと強い人では特にそれが言える。 　拒絶されたと感じることが、以前は神聖ではないと考えられていた価値観や、まったく新しいテロ組織が掲げる新たな価値観のためであっても、過激な行動に踏み出しやすくさせるのである。 ■ストレスや欠乏がもたらす影響 　孤独は、その空隙を埋めてくれる集団を見つけるように脳を調節する。もとからある忠誠心は、ストレスや欠乏の状況下ではさらに顕著になる。

　アメリカの研究チームによる精巧に設計された実験によって、資金が十分ではないと被験者が感じる欠乏状況では、白人アメリカ人の被験者は黒人に対して人種差別的な行動を示すことがわかった。 　こうした差別行動を説明するような神経プロセスの変化が、欠乏状況によって生じるかどうかを、神経画像研究によって調べた。 　実験の被験者は、一連の顔写真――黒人も白人もいる――を見て、それぞれの顔に10ドルのうちいくらずつ配るかという、仮定の状況についての意思決定をおこなった。

　対照条件では被験者に対して、10ドルを上限として、コンピューターがランダムに決めた金額を渡すので、そこから他の人に配分するようにと説明した。 　実際には、被験者へ渡す金額はランダムではなく、操作されていて、対照条件の被験者は全員、10ドル全額を受け取った。そのため彼らは自分が信じられないほど運がいいと思ったはずだ――金がたっぷりある！　 　一方で欠乏条件の被験者は、他の人に配るための資金として最大100ドルもらえる可能性があるが、自分は10ドルしかもらっていないと思い込まされた。

　つまり、対照条件の被験者が「与えられた」金額は、欠乏条件の被験者が受け取った額と同じだったが、この金額が多いか少ないかというフレーミング(提示の仕方)に違いがあったのだ。 　金額が少ないと感じたケース(被験者が、100ドルもらえる可能性がある状態で10ドル受け取ったと信じているケース)では、被験者が決めた配分額には明らかな反黒人・親白人バイアスが見られた。こうした不当なバイアスは、自分には資金がたっぷりあると感じている場合には見られなかった。

■欠乏状況は脳の認知メカニズムにも影響する 　欠乏状況はさらに、神経生物学的にも明確な変化を生じさせた。恐ろしいことに、欠乏状態では、白人の被験者が黒人の顔を人間の顔と認識するのに時間がかかるようになるという、脳による顔認知メカニズムへの影響が見つかったのである。 　これは脳波測定において、一般的に人間の顔の検知に対応するN170という脳波波形の応答に遅延が見られたことから明らかになった。 　さらにfMRI分析では、欠乏条件下で黒人の顔を見せると、脳の紡錘状回の活動があまり活性化しなかった。紡錘状回は、人間の顔を認知することで活性化する領域だ。

　注目すべき点は、欠乏状態は黒人の顔の神経符号化を選択的に妨げていて、白人の顔の神経符号化には影響していなかったことだ。資金が十分にあると感じられる場合には、こうした行動や神経機能の偏りは見られなかった。 　この研究をおこなった科学者は、「この研究で、欠乏状態下で黒人の顔を見る場合に特有に見られた顔認知処理の能力低下は、きわめて文字どおりの意味での非人間化にあたる可能性がある」と報告している。 　人種や不平等、社会的階級に関するイデオロギーは、単なる政治的現象ではない。それらは、顔を人間の顔として認識するといった、脳の最も基本的な生物学的メカニズムに染み込んでいる可能性があるのだ。

　(翻訳:熊谷玲美)