「くせ毛を活かす」ヘアケア商品→シリーズ累計27万個の大ヒット 電通を退職し、年商2.5億円まで急成長させた彼女の覚悟

　日本にはまだ浸透していなかった「くせ毛を活かす」という概念。カナダで育ったカーリーガールリンさんは、海外で出会ったカーリーガールメソッドなどの方法をSNSで発信してきた。リンさんが立ち上げたくせ毛専用のヘアケアブランド「Curly Me(カーリーミー)」は、年商2.5億円を超すまでに成長した。 　大手広告代理店の電通で働きながら、商品開発に挑戦したリンさん。後編である本稿では、商品開発のその後を追う。

　日本にはまだ浸透していなかった「くせ毛を活かす」という概念。カナダで育ったカーリーガールリンさんは、海外で出会ったカーリーガールメソッドなどの方法をSNSで発信してきた。リンさんが立ち上げたくせ毛専用のヘアケアブランド「Curly Me(カーリーミー)」は、年商2.5億円を超すまでに成長した。 　大手広告代理店の電通で働きながら、商品開発に挑戦したリンさん。後編である本稿では、商品開発のその後を追う。

■広告代理店「電通」で働きながら商品をつくった 開発から約2年をかけ完成したのがCurly Meの商品第1弾オリジナルスタイリングジェルだ。(開発までのストーリーは前編にて) 　当時リンさんが勤めていたのは大手広告代理店の電通だ。幼少期から絵を描くことが好きだったリンさんは、学校の授業がきっかけでマーケティングやデザインの仕事に興味を持った。父親から日本に広告代理店の電通という会社があると聞き、いつしかそこで働くことが目標になった。

　1年間の日本留学や電通のカナダ支店でのインターンを経て、2015年に帰国。電通に入社し、大阪配属となった。 　リンさんはもともと文化祭が好きで、生徒会長も務めるリーダータイプ。プロジェクトごとにチームを組み、目標に向かっていく仕事は自分に合っていた。プロモーションを担当し、キャンペーンやイベントの仕事は多忙を極めたが、同僚や上司にも恵まれ充実した日々を過ごしていた。 　Curly Meの開発は本業で夜10時まで働き、帰宅後は深夜2時頃まで、そして土日すべてを使って行った。そうして、約2年を費やして完成したのが、オリジナルスタイリングジェルだ。

【写真】ぼわっと広がったくせ毛がおしゃれパーマに…スタイリング前後のビフォーアフター(ほか写真7枚) 　販売価格とのバランスを考え、まずは1500個つくることに決めた。ブランドを立ち上げるのに必要な金額は約300万円。貯金からの補填と、クラウドファンディングをして資金を集めることにした。 　「最悪、もし売れなかったら残りの在庫を生涯かけて使っていこう、くらいの覚悟でした」 　このとき、リンさんはブランドが仕事になるとは到底考えていなかったという。あくまでも趣味の一環として、そしてなにより、くせ毛に悩む人に届けたいという気持ちが強かった。

■1500個は2カ月で完売→欠品状態になった 　2022年2月にクラウドファンディングをすると、目標金額30万円のところ、最終的に120万円が集まった。そして、用意した1500個は2カ月で完売。欠品状態になり、すぐに次の1500個を追加発注した。 　予想をはるかに超える反響だった。自宅は商品の段ボールで埋め尽くされ、まるで引っ越しのような状態になり、手伝ってくれる友人と手分けして発送した。 　リンさんには商品開発の経験はなかった。しかも、「くせ毛を活かす商品」という日本では新しい分野だ。「どうして挑戦できたのですか？」と率直に聞いた。

　「両親は20代でカナダにワーキングホリデーに行って、そのまま移住したんです。最初は英語もあまりしゃべれないから、動物病院で動物の足を押さえるバイトをしていたそうです。そこから、父親は楽器メーカーに勤めて、母親は花屋を起業しました。そういった両親の姿を見ていて、なにか自分で始めたいなっていう気持ちはありました」 　リンさんは幼い頃から『カンブリア宮殿』や『プロジェクトX』のような経済系の番組が好きで、父親と一緒に見て意見を交わしていたという。クラファンに挑戦するときに不安はあったものの、「やっぱりビジネスは、最初はリスクを取ってからしかリターンはないってわかっていたので」と笑った。

　商品第一弾の発売後も、リンさんは本業と並行して新商品の開発やSNSの発信を続けた。転機は2024年、リンさんは夫の海外異動に伴い、電通を退職した。1年後に帰国し、会社に戻る選択肢もあったが、Curly Meに専念する選択をする。 　「会社の人も戻ってきてほしいと言ってくれて、すごく迷いました。でも、カナダ人の友だちに『会社員の仕事は誰にでもできるけど、Curly Meは他の誰にもできない』と言われて。そうだよね、人生1回なんだからって思い、決めました」

■ヘアクリームやムース、オイルも…シリーズ累計販売数27万個 　このとき、リンさんには「人を雇う」責任も生じていた。 　初期は父親がお金周りを管理するスタッフとしてリンさんを支えたが、徐々に業務委託で仕事を任せるメンバーが増え、現在は16人になった。スタッフは全員女性。高知や仙台、沖縄、ドイツなど、世界各地からフルリモートで働いている。 　勤務時間は週5時間からでもOKにしており、週5〜10時間で働くメンバーが多いという。好きな時間に働けるからと、子育てをしながら参加している人もいる。これらの各スタッフで、ECサイト運営や問い合わせ対応、在庫管理、経理、SNSなどを担当している。

　リンさんがひとりで始めたブランドは、クラファンを始めた当初はスタイリングジェル1500個のみの生産だった。その後、ヘアクリームやムース、オイルなど種類を増やし、2026年現在、シリーズの累計販売数は27万個になった(2026年8月時点)。同年の年商は、前年比50％増の3億円を超える見込みだ。 　急成長できた要因は「スタッフが増えたことで、やりたいことに挑戦できたから」だという。2025年に楽天に出店。公式LINEの開設やプレスリリース、スポンサー提供なども初めての試みだった。メンバーが増えたことでこれらの取り組みが可能になり、売り上げも飛躍していった。

　今後は社員を雇うことも検討中だ。リンさんは、人を雇用することに「プレッシャーもある」と正直に話す。 　最初は「売れなかったら全部自分で使うしかない」と思って始めたCurly Me。仕事になることも考えていなかったのに、まったく予想していなかった未来が待っていた。 　2026年9月5日、東京で「くるくるパーティー」が開催された。9(く)月6(る)日で「くるくる」という語呂合わせで、この日を「くせ毛の日」と名付けようと、前日にくせ毛を祝うイベントとして行われた。

　事前販売のチケットは完売。約100人のカーリーヘアの人々が集合し、プロカメラマンによる撮影会やトークショー、食事会などが催された。ファンだけではなく、普段はリモートで働いているスタッフも集まり、商品開発などの勉強会を行い結束力を高めた。 　Curly MeをつくるときにSNSフォロワーに意見を求めたように、リンさんは「お客さんとの対話」を重視してきた。「小さいブランドのメリットは、商品を買ってくださる方に寄り添えることだと思います」とリンさんは言う。

■地毛証明書撤廃の署名活動 　髪の悩みを抱える人に寄り添う――。その一環として、Curly Meで「地毛証明書撤廃の署名活動」を行う予定だ。「地毛証明書」とは、生まれつき茶色い髪色やくせ毛の生徒が、学校に提出するよう求められるもの。「多様性の時代」と言われる令和になっても、この慣習は一部の学校で続いている。 　「ストレートヘアの人はなにもしなくていいのに、くせ毛だけ証明しなきゃいけない。しかも、中学、高校という多感な時期に、『自分の髪の毛は変なのかな』と思わせてしまうのは、やっぱりおかしいんじゃないかな。私たちはヘアケアの会社として、やる意味があると思っています」

　リンさん自身は、学校からなにか証明を求められたことはないという。しかし、今までに苦い経験をしたCurly Meの顧客や、これからの未来を担う子どもたちのために行動していく。 　SNSでくせ毛の発信を始めたときは、否定的な意見が多かった。それに対し、リンさんは「それだけ傷ついているんだと思います」と共感を寄せた。 　他人から言われた何気ない一言に、日々目にするプロモーションの言葉に、時には目に見えない社会的な圧力に苦しんできた人々。Curly Meが支持を得ているのは、単に商品力だけではなく、そういった傷ついた心に寄り添い、ともに歩もうとする姿勢が見えるからなのかもしれない。

■「鏡を見てきれいだと思ったことがなかったけど…」 　あるとき、「50年間、鏡を見て自分がきれいだと思ったことがなかったけど、くせ毛を活かし始めてやっと、私かわいいかもって思えました」というメッセージを受け取った。他にも、リンさんのもとには「人生が変わりました」というDMや手紙が届く。 　たかが髪、されど髪なのだ。髪は顔に近く、毎日鏡で見るものだからこそ、自信にもつながることをリンさんは実感している。

　「ネガティブから0じゃなくて、プラスになるって、他にあまりないことだと思います。それって、すごいジャンプじゃないですか。だから、やる意味がある活動なんじゃないかなって思っています」 　リンさんは現在妊娠中で、愛おしそうに大きくなったお腹を撫でた。生まれてくる子どもの髪の毛がくるくるでも、ダメと言われない社会になることを願って。 【もっと読む】「美容院で1回8万円」「子どもの頃のあだ名は脇毛」カーリーガールが「くせ毛を活かす」ヘアケアブランドを立ち上げたワケ