アルファロメオ ジュリア クアドリフォリオ エストレマのような“情熱的なセダン”が、2度と出ないかもしれない理由とは？

アルファロメオの「ジュリア クアドリフォリオ」に設定された特別な「エストレマ」は、魅惑的な高性能セダンだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）高速コーナーへの進入で、左ハンドルの意味を知る。 日本の道路事情において左ハンドルは不便だと言われる。駐車券の発券、右折時の視界……ネガティブな要素は多い。 しかし、ことドライビングに関しては別だ。右側通行を前提に設計されたイタリア車のペダルレイアウトは、左ハンドルでこそ真価を発揮する。 タイヤハウスの干渉を受けない自然なペダル配置、ドライバーの中心線とステアリングの軸がピタリと一致する感覚……。 ブレーキペダルを踏み込み、パドルシフトを弾く。ZF製の8速ATは電光石火の速さでギアを落とし、ブリッピング音と共に車体を減速させる。 ステアリングを切れば、“カミソリ”と形容したくなる鋭さだ。 ジュリアのステアリングギヤ比は、量産車としては異例のクイックさを誇る。手首をわずかに返すだけで、ノーズは驚くほど機敏にイン側を向く。 だが、初期型にあったような神経質さは影を潜めている。鋭いのに、怖くない。ボディがドライバーの意思を先読みしているかのような一体感。まさに“人馬一体”ならぬ“人車一体”の境地といえる。 50:50の前後重量配分にカーボンプロペラシャフトによる低慣性モーメント、そしてカーボンルーフによる低重心化……カタログスペックに並ぶ文字が、実際の挙動として具現化される快感がある。 山手トンネルのカーブをクリアするたび、笑みがこぼれるのを止められなかった。

あらためて、インテリアに目を向ける。 目前に広がるのは、12.3インチのデジタルクラスターメーター。グラフィックは往年の“双眼鏡スタイル”を模しており、歴史への敬意を忘れていない。 ダッシュボードやセンターコンソールには、リアルカーボンが奢られている。表面は3D仕上げとなっており、触れるとカーボンの織り目が指先に伝わる。 アルカンターラとレザーが組み合わされたステアリングホイールは、握り心地が良いだけでなく、吸湿性にも優れ、スポーツドライビングでの汗ばむ手もしっかりとグリップする。 ナビゲーションシステムやインフォテインメントは、正直に言えばドイツ勢の最新鋭には及ばないかもしれない。だが、そんなことは些末な問題だ。 ジュリア クアドリフォリオ エストレマに必要なのは、巨大なモニターでも、饒舌なAIアシスタントでもない。 必要なのは、油温計とブースト計、そしてタコメーターだけかもしれない。それらはすべて、適切な場所に配置されている。

新宿へ戻る頃には、筆者はアルファロメオの紋章に潜むイタリアの蛇（ビショーネ）に魅了されていた。 環境性能が問われ、EV（電気自動車）シフトが加速する現代において、520psの純ガソリン車を賛美するのは時代錯誤かもしれない。 しかし、だからこそ価値がある。内燃機関が到達した、ひとつの頂点だ。 ガソリンを爆発させ、ピストンを往復させ、シャフトを回転させるといった物理的な営みが、これほどまでにドラマティックであることを、ジュリア クアドリフォリオ エストレマは教えてくれる。 ¥14,470,000の価格は、決して安い金額ではない。だが、フェラーリ製エンジンの片鱗を宿し、カーボンを多用し、世界最高峰のハンドリングを持つ4ドアセダンが、この価格で手に入るのはもしかすると奇跡に近い。 もし、ガソリンの匂いに郷愁と興奮を覚えるなら、そして自らの手で機械を操ることに喜びを感じるなら迷う必要はない。ジュリア クアドリフォリオ エストレマの契約書に、サインをすべきだ。この先、これほど純粋で、これほど情熱的なセダンが世に出るのは、2度とないかもしれないのだから。 エンジンを停止させると、静寂が戻ってきた。だが、耳の奥にはアクラポビッチの残響が、いつまでも消えずに残っている。それはまるで、去りゆく内燃機関の時代への、美しくも切ないレクイエムのように響いていた。