新型ランボルギーニ ウルスSEは、変わりゆく時代に対するスーパーカーブランドの解答か？

ランボルギーニの「ウルス」に追加されたプラグインハイブリッドモデルは、意外性のある1台だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）いざブレーキペダルを踏み込み、赤いカバーを跳ね上げてスタートボタンを押した。 かつてのランボルギーニであれば、この瞬間に背後から爆発音のようなスターターのサウンドが轟き、周囲の空気を震わせたはず。 しかし、ウルスSEはプラグインハイブリッドだ。ボタンを押しても、インストルメントパネルに命が吹き込まれるグラフィックが表示されるものの、空間には静寂が保たれている。これは、スーパーカーの歴史においてシュールで、しかし新時代を象徴する瞬間だ。 バッテリーは満充電状態にあり、インパネには電気のみで64km走行可能と表示が出ている。公式のスペックでもEVモードでの航続距離は60km以上とされており、東京の都心部を移動するには十分な容量だ。 セレクターをDレンジに入れ、静かにアクセルを踏み込む。総重量2.4tを超える巨体は、電気モーターが発する豊かなトルクによって、まるで氷の上を滑り出すかのように摩擦感なく、そして無音のまま前進を始めた。 平日日中の都心部は、交通量もそれなりに多く、信号によるストップアンドゴーが連続する。こうした環境において、ウルスSEのEVモードは高い洗練度を見せつける。 アクセルに対するレスポンスはリニアであり、モーター特有の瞬時に最大トルクが立ち上がる特性のおかげで、交通の流れをリードするのは造作もないことだ。路面の荒れたアスファルトやマンホールの段差を乗り越えても、強靭なボディと電子制御されるアダプティブエアサスペンションがショックを吸収し、キャビンには微かなロードノイズが届くのみ。 かつてスーパーカーといえば、爆音によって自身の存在を何百mも先から知らしめるものであった。しかし、ウルスSEは、存在感を視覚で放ちながらも、聴覚的には街のノイズに溶け込む、新しいステルス性を身につけている。 静寂なキャビンの中では、バング＆オルフセンのオーディオから流れるボーカルの息遣いまでが鮮明に聞こえ、これがランボルギーニの車内である事実をしばしば忘れそうになるほど。排出ガスを最大80%も削減し、CO2を一切出さずに都市を移動するのは、環境問題に対する社会的責任を果たすと同時に、早朝の高級住宅街や深夜のマンションの地下駐車場などにおいて、周囲の目を気にすることなくクルマを出し入れできるという、実用的なメリットをオーナーにもたらす。

しかし、ランボルギーニの真髄が電気モーターによる環境性能だけで終わるはずがない。 センターコンソールのアニマのタンブラー・スイッチを手前に引き、走行モードを「STRADA」から「SPORT」へと切り替えた。 その瞬間、クルマの性格は変貌した。まるで深い眠りについていた野獣が目を覚ましたかのように、ボンネットの下に収められた4.0リッターV8ツインターボエンジンが低いサウンドとともに始動。エキゾーストフラップが開き、背後の4本出しマフラーから放たれる重低音のサウンドがキャビンに響き渡る。デジタルメーターのグラフィックも赤を基調とした戦闘的なデザインへと切り替わり、サスペンションは一段と引き締まり、車高がわずかに下がる。ウルスSEの心臓部は、再設計されたこのV8ツインターボエンジンと、トランスミッションに組み込まれた電気モーターが協調することで、システム最高出力800CV（約588kW）、システム最大トルク950Nmと、内燃機関単体では到達が難しいパワーを生み出す。 前方の道路がクリアになったことを確認し、右足に力を込めてアクセルペダルを床まで踏み込んだ。その直後、身体は強烈なGによってシートバックに深く押し付けられた。通常のターボエンジンであれば、排気ガスの圧力が高まりタービンが回るまでに僅かなタイムラグが生じるものだが、ウルスSEにはそれがない。電気モーターがアクセルを踏んだ瞬間に強力なトルクを立ち上げてターボのラグを完全に補い、そこからV8エンジンの猛烈なパワーがシームレスに引き継がれ、レッドゾーンに向かって一直線に吹け上がっていく。V8エンジンの粒立ちの粗い、しかしメカニカルで官能的なエキゾーストノートが、回転数の上昇とともに甲高い金切り声へと変わっていく。0〜100km/h加速わずか3.4秒、最高速度312km/hのスペックは伊達ではない。 そのまま緩やかなコーナーへと進入する。ブレーキペダルを踏み込むと、巨大なカーボンセラミックブレーキがフェードの兆候を見せることなく、まるで路面に巨大な錨を下ろしたかのように、狙った通りのポイントでピタリと車速を落とす。ブレーキのペダルフィールは自然で、回生ブレーキとメカニカルブレーキの切り替わりに不自然さは微塵も感じられない。 そしてステアリングを切り込む。ここでもウルスSEは物理の限界に挑むようなハンドリングを披露した。フロントノーズはステアリングの動きに対してシャープに、遅れなくイン側へと向きを変え、ロールは電子制御によって最小限に抑えられている。後輪操舵システムとアクティブトルクベクタリングの恩恵により、まるで車体がひと回りほど小さくなったかのように、オンザレール感覚でコーナーを旋回。路面とタイヤの接地感はステアリングを通じて手のひらに鮮明に伝わる。巨大なSUVを運転している感覚は薄れ、これほど背の高いクルマがスポーツカーさながらに操れるという確信へと変わっていく。コーナリングの脱出で再びアクセルを踏み込めば、四輪駆動システムが800CVのパワーを余すところなく路面に伝え、次の直線へと飛び出していく。

圧倒的な性能を発揮する一方で、ウルスSEは最新の先進運転支援システム（ADAS）も備えている。 渋滞時の追従走行やレーンキープアシストはもちろん、ドライバーの視線や顔の向きを監視するドライバーモニタリングカメラまで搭載されており、長距離クルージングでの安全性と疲労軽減にも抜かりはない。スーパーカー特有の「運転の難しさ」や「我慢を強いられる部分」はなく、誰もが安全に、そして日常的にこの途方もない性能を楽しむことができる。 筆者は再びEVモードに切り替え、静かに出発地点へとクルマを走らせた。高ぶった気持ちを鎮めるように、静かな車内で周囲の景色がゆっくりと流れていく。 今回の試乗を通じて、ランボルギーニの高い適応力と技術力に改めて感服させられた。ウルスSEは、既存のパワートレインにモーターを足しただけのクルマではない。電気モーターを燃費向上のためだけでなく、加速性能の引き上げ、ターボラグの解消、そして都市部での静かな振る舞いへと、ラグジュアリー・スーパーSUVとしての価値を高める武器として使いこなしているのだ。 内燃機関を信奉してきた愛好家の中には、電動化によってスポーツカーの魂が失われるのではないか、と危惧する声もあった。しかし、ウルスSEはそんな懸念を払拭するだけの説得力を持つ。V8ツインターボが放つ強烈なパワーと感情を揺さぶるサウンドは健在で、そこにモーターの緻密な制御とシームレスなトルクが加わることで、性能はさらに高い次元へと引き上げられている。日常の買い物から高速クルージング、そしてワインディングでの全開走行まで、これほど幅広い使い方を1台で、しかも高い品質とステータスをもってカバーできるクルマはそう多くない。 排出ガスを抑え、環境性能を高めながらも、ドライバーの心を冷ますことのない熱い血潮が、ウルスSEのプラグインハイブリッドには脈打っている。 それは、変わりゆく時代に対するランボルギーニなりのひとつの解答だった。