【45年ぶりの新種】トカラムシクイってどんな鳥？「まだまだ未発見の動物がいるかも」とネット騒然

山階鳥類研究所と森林総合研究所はスウェーデンや中国の大学との共同研究で、鹿児島県トカラ列島に生息するムシクイ科の鳥が新種であると突き止め、3月18日に発表しました。 この鳥は伊豆諸島の「イイジマムシクイ」と同種と考えられていましたが、調査の結果、別種と判明。新種の鳥「トカラムシクイ」と命名されました。 国内で新種の鳥が発見されたのは、1981年の「ヤンバルクイナ」以来45年ぶりとなります。

山階鳥類研究所と森林総合研究所はスウェーデンや中国の大学との共同研究で、鹿児島県トカラ列島に生息するムシクイ科の鳥が新種であると突き止め、3月18日に発表しました。 この鳥は伊豆諸島の「イイジマムシクイ」と同種と考えられていましたが、調査の結果、別種と判明。新種の鳥「トカラムシクイ」と命名されました。 国内で新種の鳥が発見されたのは、1981年の「ヤンバルクイナ」以来45年ぶりとなります。

新種はスズメ目ムシクイ科で、体長約12センチ、体重約10グラム。山階鳥類研究所が公開した写真を見ると、全身はオリーブ色の羽に包まれ、お腹のあたりに少し、白いふわふわとした毛があります。

トカラ列島にムシクイ科の鳥が生息していることは1988年には確認されていましたが、見た目やさえずりが似ていることから、伊豆諸島に生息するイイジマムシクイと同種であると考えられていました。 一方、伊豆諸島とトカラ列島は約1000キロも離れていることから、本当に同じ鳥なのか疑問に感じた研究者たちが、DNA解析やさえずりの音声解析などの調査を実施。 その結果、トカラに生息するのはイイジマムシクイとは異なる特徴を持つ新種であると判明しました。

国内の鳥類の分類に関しては、明治時代に外国から来た研究者が一通りの調査を終えていることから、研究され尽くされていると思われがちだといいます。 今回の発見は、そうした前提を覆し、埋もれている新種の存在がほかにもある可能性を示すという点でも価値ある研究結果になるかもしれません。

山階鳥類研究所はSNSでも新種発見を投稿し、 「野鳥の新種発見なんて胸熱」 「45年ぶりの新種発見、胸が躍ります」 「ムシクイ！！！ムシクイだ！！！！ かわいい！！！！！」 「これはすごい。日本にもまだまだ未発見の動物がいるかも」 とたくさんのコメントが集まっています。