総事業費69億円なのに「完成から12年も車が通れず」…開通1年で補修工事も視野、東京西部にある「開かずの大橋」の難儀な宿命

　東京都あきる野市を流れる、多摩川の支流・平井川。その上を横断する草花大橋は、橋長199m、幅員22mの立派な道路橋だ。現在はその上を自動車が行き交っているが、ここはかつて、完成から12年にもわたって車両が通行できなかった「開かずの橋」だったのだ。橋自体は2013年に完成していたものの、長らく歩行者のみ利用できる状況だったのだが、その理由には周辺道路の事情が関わっている。 　草花大橋は2025年10月29日にやっと車道が開通し、現在はおよそ1周年。その現在の姿を確かめに、現地へ向かった。

　東京都あきる野市を流れる、多摩川の支流・平井川。その上を横断する草花大橋は、橋長199m、幅員22mの立派な道路橋だ。現在はその上を自動車が行き交っているが、ここはかつて、完成から12年にもわたって車両が通行できなかった「開かずの橋」だったのだ。橋自体は2013年に完成していたものの、長らく歩行者のみ利用できる状況だったのだが、その理由には周辺道路の事情が関わっている。 　草花大橋は2025年10月29日にやっと車道が開通し、現在はおよそ1周年。その現在の姿を確かめに、現地へ向かった。

■最寄りは東秋留駅 　東京都西部の一大ターミナル・JR立川駅。そこから北西方向に延びるJR青梅線は、平日昼には電車本数が限られて乗客もまばらになり、「都内のローカル線」として語られることも少なくない。その青梅線で拝島駅からさらにJR五日市線へ乗り換え、2つ先へ行った東秋留駅が、草花大橋からの最寄りである。 　東秋留駅周辺は低層の住宅街だが、駅北側から上り坂を進んだすぐ先には、広大な農園地帯が広がっている。ネギやキャベツなどが植えられ、所々にビニールハウスが点在している風景は、初めて訪れた人ならば「東京にこんなのどかな地域があるのか」と驚くかもしれない。

■あきる野市と羽村市をつなぐ南北ルートの要所 　この地域を東西に横断する道路が、五日市街道だ。東は杉並区から、西はあきる野市のJR武蔵五日市駅前まで及び、長さは約42km。平日でも交通量の多い重要な道路だが、そこに接続して北方向へ伸びるのが、途中に草花大橋を含む東京都道250号あきる野羽村線(都道250号)である。 　都道250号は、あきる野市と羽村市を南北に結ぶ幹線道路だ。この地域は上記の五日市街道のほか、その北側にある永田橋通りを含め、東西方向の幹線道路が複数走っている。一方、それらを南北につなげる幹線道路は不十分で、細い生活道路へ車が入り込む危ない状況が続いていた。このため、南北方向の交通を集約・円滑化できる太い道路が計画されたのである。

　また、この地域を流れる平井川と、その周辺の低地も道路交通の障害にもなっていた。そのため、川と周辺農地をまとめて横断する長大な橋も都道250号とセットで計画された。これが草花大橋である。草花大橋を含む約1.2km区間で、総事業費は約69億円と、決して小さくない金額だ。 　実際に都道250号を北方向に歩くと、道路自体は往復2車線ながら、両脇に水色の自転車専用レーンが整備されていて道幅が広い。道路両隣も農地の中に一戸建てや集合住宅が点々としている程度で、大きな建物がないことも相まって開放的であり、安全に走行できるコンディションだ。

　ただし、交通量は五日市街道に比べると、いささか少なさが否めない。南北の幹線として作られた道路なら、もう少し普段から車が通っていても良さそうに思えてしまう。もう少し状況を確認すべく歩いていった先で、いよいよ今回の目的地・草花大橋が見えてきた。 ■大きな破損はないが、随所に経年変化が見られる 　草花大橋の橋桁は水平ではなく、五日市街道に近い南側から、対岸の北側へと向けて下り坂になっている。反対側にある住宅地や、橋下を流れる平井川、その川に沿った農地の様子を一望できて、とても見晴らしが良い。あきる野市と言えば秋川渓谷の雄大な自然景観がよく知られているが、草花大橋からの穏やかで生活感ある眺めも中々のものだ。

　橋を渡りながら路面や手すりの状況をチェックしてみると、大きな破損や劣化は見られず、比較的良好に保たれている。ただし一部には苔などが見えており、開通してからまだ1年でも、竣工からは13年という年月の長さも滲んでいた。 　坂を下り、橋を反対側へ渡った所の横には、橋下へ降りる階段が設けられている。降りた先は川沿いの田畑であり、秋の稲穂が頭を垂れていた。 　下から見上げた草花大橋はコンクリート構造の汚れやザラつきが若干目立ち、竣工後に補修工事を行った形跡も見られる。よく見ると、橋桁の下にはいくつものツバメの巣があり、一部には心無い人による落書きもされていた。これらもまた、橋が完成から今まで少なくない時間を経てきた証拠である。

■12年間封鎖の原因は「用地トラブル」？　 　なぜ草花大橋は2013年の完成から、12年にわたって開通しなかったのか。2021年4月27日付で東京都が公開した資料では、橋の開通を求める都民の意見に対して、下記のような返答がされている。 　「都では、草花大橋から氷沢橋交差点の間のいずみ通りを、両側に歩道のある二車線道路(片側一車線)に拡幅整備を進めています。現在、氷沢橋交差点付近は、現道が狭あいであり、草花大橋を開放して交通量が多くなることで、登下校する児童や歩行者の安全確保が難しくなるため、御提案のあった草花大橋の片側一車線の通行につきましては、困難な状況にあります」

　2023年(令和5年)に道路拡張工事が始まるまで、氷沢橋交差点の南側には幅員約5mの狭い区間が残されていた。当時の状況はGoogleストリートビューで確認可能だが、交差点手前までセンターラインすらない1車線道路は、そのまま南北交通の要とするには余りに心もとない。ここが草花大橋に接続する道路の幅を狭め、ボトルネックになって安全上の問題が起こるのを避けたため、橋そのものには問題ないにも関わらず、竣工後も長期間閉鎖されていた……という流れだ。

　この件について、都道250号を管理している東京都西多摩建設事務所に問い合わせたところ、「当時は氷沢橋交差点付近で、道路拡幅に必要な用地取得手続きに支障や遅れが出ていた」との回答を得られた。地域の新しい南北交通路として期待を背負っていた草花大橋だが、その南北通路の一部であるがゆえに、離れた場所の用地トラブルの影響で長期間封鎖されてしまうとは皮肉な話である。 ■見た目の交通量以上に安全面の効果は大きい

　あきる野市でも草花大橋の問題は認識し続けていたようで、2023年3月発行の『あきる野市都市計画マスタープラン』では、菅生・草花地域の主要な課題として、南北交通の整備を以下のように書いている。 　「南北方向の幹線道路としては、広域幹線として国道411号と秋3・3・9号小川草花線(※都道250号のこと)があります。国道411号は交通量が多く、朝夕の通勤時間帯には渋滞が発生しています。また、秋3・3・9号小川草花線は、秋3・4・6号福生狩宿線(※永田橋通りのこと)交差点北側までが整備されていますが、さらに道路ネットワークの誘導や地域の円滑な交通流動を促すため、南北方向の幹線道路の早期整備が必要になっています」

　諸問題を解決のうえ、2025年10月29日に草花大橋は一般車両通行を開始した。現時点では橋の躯体そのものは多少の古びた感じはあれど、橋の構造自体が重篤に劣化している兆候はない。草花大橋は危なげなく、橋としての本分をしっかり果たしているのだ。 　次は草花大橋の通行止めに関わる用地トラブルがあったという、氷沢橋交差点周辺の様子を見ていく。橋からさらに都道250号を北へ歩いていくと、ゆったりした上り坂に入り、農地が姿を消して住宅街へ変わる。かつては交通量を制限するためか、道路の片側が鉄骨とガードレールで塞がれていたが、現在は障害物も取り払われて広々としている。

　その先にあるのが氷沢橋交差点だ。現在の周辺は片側1車線が確保されており、道幅も広く、不自然にすぼまった箇所や、交通に支障が出そうな箇所は見当たらない。反面、それなりに大きな交差点にもかかわらず、信号機に右折矢印が無いのは時に渋滞要因となりそうだ。 　都道250号と交差する永田橋通りの交通量はかなりのもので、路線バスも通っている。永田橋通りから都道250号に進路変更する車は、さほど多くはない。むしろ都道250号の方から、永田橋通りへ乗り換える車のほうが目立つくらいである。

　やはり都道250号と草花大橋はさほど車を呼び込めておらず、想定された効果を出していないのでは……と思いそうになるが、実はそうでもない。東京都建設局が2026年10月28日付で発表した資料「草花大橋開通による効果」によると、開通から約6か月後の利用状況を調べ、「氷沢橋交差点〜東秋留駅間の所要時間が約2〜3分短縮」「周辺の生活道路の交通量が減少」「地域住民や事業者から、安全性や利便性の向上を評価する声が寄せられた」などの効果を確認したという。

　こうした実際の効果にもかかわらず、現地の様子からそれが観察しづらい点については、複数の理由が挙げられるだろう。もともと南北方向の交通需要が限定的だった可能性はあるし、西側にある『イオンモール日の出』のように、多くの交通量を呼び込む大型商業施設が近隣にないことも影響していそうだ。 　そもそも、草花大橋が開通からまだ1年ほどで、自動車で通れること自体の認知度が薄いことも考えられる。今より時間が経過すれば、草花大橋を活用するドライバーも徐々に増えていくかもしれない。何よりも、たとえ見た目の交通量が少なくとも、生活道路の交通量が減って地域の安全性が高まるなら、それ自体が道路整備の成果なのだ。

■近いうちに再度の補修が必要か 　ところで、先に草花大橋について「橋の構造自体が重篤に劣化しているような兆候はない」と書いたが、今後もそうだとは限らない。『全国道路施設点検データベース 〜損傷マップ〜』では、草花大橋は2024年の点検結果をもとに、判定区分「Ⅱ」の措置状況「予防保全段階」と判定されているのだ。 　上記の判定について、国土交通省の道路局の平成26年6月付『道路橋定期点検要領』 では「構造物の機能に支障が生じていないが、予防保全の観点から措置を講ずることが望ましい状態」と定義されている。表面に腐食や亀裂・ひび割れが見られ、橋の主部材の厚みや耐荷重などの影響は直ちには出ないものの、放置するとさらに拡大の懸念があることを示すものだ。

　道路橋は2014年7月施行の省令で、2m以上のすべての橋梁について、5年に1回の近接目視点検が義務化されている。草花大橋の場合、次の検査は2024年の5年後なので2029年。それまでに、予防保全の観点から補修が望ましいとされているのだ。竣工から12年間も半ば放置され、開通前に補修工事、開通後にまた補修工事とは難儀な印象も受けるが、これも橋と地域の安定のためだろう。 【関連記事】「49億円かけて建設→人気低迷で大赤字→閉鎖の憂き目に」…横浜ベイブリッジにぶら下がる「謎の遊歩道」が復活するまで　では、大金をかけながらも大赤字になり一時閉鎖された遊歩道「スカイウォーク」について、ライターのデヤブロウさんが豊富な写真とともに解説している。