大谷翔平、"新たな壁画"として登場。山本由伸＆佐々木朗希の姿も。制作者「彼らは街に一体感をもたらした」

米カリフォルニア州のホテル「ダブルツリーbyヒルトン トーランス・サウス・ベイ」に、ドジャースにまつわる"新たな壁画"が出現しました。同ホテルは、2024年10月に大谷翔平選手の出身地である岩手県奥州市と友好都市協定を結んだトーランス市にあります。まだ制作途中ですが、そのデザインがすでに話題になっています。

壁画に描かれているのは、米大リーグ（MLB）ロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手、山本由伸選手、佐々木朗希選手の3人です。 作品名は「Samurai of the Diamond（＝ダイヤモンドのサムライ）」。有名な壁画家ロバート・バルガス氏によって描かれました。 バルガス氏は2024年、ロサンゼルス中心部にあるミヤコホテルの大谷選手の壁画を手がけたことでも知られています。

バルガス氏は、地元ニュース局KABCの取材に、このプロジェクトは単に活躍する3人を描いたものではないと話します。 「外国出身者の文化と、この国とコミュニティに対する彼らの貢献を称えたものです。彼らがスーパースター選手だからという理由だけではありません」 同局によれば、ホテルの外壁に組まれた足場の上で、毎日8〜10時間の作業をするというバルガス氏。 暖かな気候ゆえ、塗料がすぐに乾いてしまうため、刷毛（はけ）を何本も使うといいます。 グリッド（＝格子状の枠に沿って描写する）やステンシル（＝文字や絵柄を切り抜いた型を当てて色を塗る）といった技法は使わず、フリーハンドで描いているそうです。

バルガス氏は2月27日、同ホテルで記者会見をした際にも、今回の絵画に込めた思いを語っていました。 「この壁画には、ロサンゼルスに来た3人の日本のアンバサダーを描きました。彼らはこの街に偉業をもたらし、文化を共有して、街に一体感を築きました」 「大谷選手の故郷である奥州市との友好都市として、トーランス市は青少年の野球交流を含む、文化・教育・経済面での連携を育むことを使命としています」 「さらに、トーランス市は、北米で最も日本人の人口が集中している都市の1つなので、まさに巡り合わせです」 壁画の一般公開は、3月24日午前10時（現地時間）を予定しているということです。