「120年前に建築されたスタバ」「ガラガラで話題の廃墟モール」…神戸《北野異人館》が“予想の3倍”面白かったワケ

　神戸を代表する観光名所「北野異人館」は特定のお屋敷ではなく、歴史的建造物があるエリア全体を指している。なお異人とは外国人という意味だ。これらの事実を私が知ったのは7年前、茨城から神戸への転勤をキッカケに、初めて北野異人館を訪れたときだった。 　以降、神戸市民の私は一度も同地を訪れていない。なぜなら「まあ1回行けばいいかな」といった感想を抱いたから。だがしかし、地元に帰省すると友人たちから「日本で一番レトロなスタバが北野異人館にあるんでしょ？」「北野異人館の近くに廃墟モールがあるの？」など、私の知らない神戸の話題を振られることがある。

　神戸を代表する観光名所「北野異人館」は特定のお屋敷ではなく、歴史的建造物があるエリア全体を指している。なお異人とは外国人という意味だ。これらの事実を私が知ったのは7年前、茨城から神戸への転勤をキッカケに、初めて北野異人館を訪れたときだった。 　以降、神戸市民の私は一度も同地を訪れていない。なぜなら「まあ1回行けばいいかな」といった感想を抱いたから。だがしかし、地元に帰省すると友人たちから「日本で一番レトロなスタバが北野異人館にあるんでしょ？」「北野異人館の近くに廃墟モールがあるの？」など、私の知らない神戸の話題を振られることがある。

　神戸市の公式サイトによると、2025年度に北野異人館のある「北野」を訪れた観光入込客数(実人数)は94万人。前年より22万人増えて、前年比130.5％を記録した。 　1853年にペリーが来航して鎖国終了→1858年に日米修好通商条約→1868年1月1日の神戸港開港をきっかけに、外国人居住地として発展した北野異人館……。今回私は噂の廃墟モールを含め、7年ぶりに同地を訪れてみた。 ■日本一レトロなスタバ。正直な感想

　神戸の中心駅である三ノ宮駅から徒歩10分、緩やかな上り坂を進んでいくと、明治40年(1907年)に建築された木造2階建て。ネットで「日本一レトロなスタバ」との声もある、スターバックスコーヒー北野異人館店が見えてくる。 　約120年の歴史ある建物には異国情緒があり、入り口からは赤色の階段が見える。店内は2階建てで、床はフローリング。座席はワンフロアではなく、リビングルームやゲストルームなど複数の部屋に分かれており、部屋ごとに雰囲気がガラリと変わるのが面白い。

　前回訪れたときは下調べを一切しておらず、このスタバの存在に気がつかなかった愚か者は、1階のレジでアイスコーヒーと石窯フィローネを注文。2階のテラス席で食べようと思ったら満席だったので、リビングルームの席に座った。 　私の正直な感想は、「このスタバは人生で一度は訪れる価値があるかも」「お1人様もカップルも満足できること間違いなし」「意外と北野異人館やるじゃん。魅力的じゃん」……。 　ちなみに私はスタバにほとんど行かないのだが、お会計の際に店員さんから「ワンモアコーヒー」と呼ばれる“おかわり制度”を教えてもらい衝撃を受けた。知ってる人からすると逆に「今さら？」と驚かれるかもしれないが、スタバでは「ブリュードコーヒー」を購入した当日中であれば、2杯目が210円で飲める。しかも他店での利用可。スタバすげぇ。

■北野異人館で「機会損失」について考えたワケ 　北野異人館では有料で、歴史的建造物の中に入ることができる。気になるお値段は、7館+展望ギャラリーを見学できる『北野7館プレミアムパス』は大人4730円→現在は3300円。4館+展望ギャラリーを見学できる『山の手4館パス』は2750円→現在は2200円。『単館チケット』は500円〜1100円前後となっているのだけど……。 　「ちょっと高いなぁ」というのが私の正直な感想で、前回訪れたときは単館チケットを1〜2枚だけ購入。なんとなく雰囲気を味わって、そのまま撤退した思い出がある。私のような観光客がどれほどいるかは不明だが、大なり小なり「機会損失」が発生している、かもしれない。何度も神戸観光できる人はそれほど多くないだろうから、ここは純粋に勿体ない気がした。

　今回は奮発して2200円の『山の手4館パス』を購入。1時間ほどジックリ見学した、私の正直な感想は「それぞれの館によって内観、匂い、音楽……すべてに変化があり、予想の3倍くらい面白い」「純粋に来て良かった」「これを見学しない人たちは神戸観光で機会損失している」といったポジティブなものだった。 ■神戸の絶景、少しホラーな案内書き…洋館の雰囲気を堪能 　館内はエアコンが効いており、『うろこの家』では冷たいおしぼりを渡してくれた。平日だからかもしれないが、観光客はパラパラと歩いている程度で、どの異人館も空いているので快適だ。館内を歩いていると、まるで海外で暮らしているかのような気分を味わえる。窓からは神戸の絶景を眺めることができた。

　まだ飛行機での移動が当たり前ではなかった時代に、外国からこの場所に移り住んだ人はどんな気持ちだったのか……遠い歴史に思いをはせていると、館内の案内書きに(誰もいないはずの館内で)「走り回る子供の気配と無邪気な笑い声が聞こえてくるらしい」「この2階です。耳を澄ましてごらんなさい」と書かれているのを発見。背筋が凍った。 ■話題の「廃墟モール」は本当にガラガラなのか？　 　北野異人館から徒歩約10分。新幹線の止まる新神戸駅の目の前に、廃墟化した巨大なモールが存在している、とネットで話題になっていた。施設の名前は『コトノハコ神戸』。なんでも開業から38年が経過した今、テナントの約8割が撤退。店も人もガラガラになっているらしいが……。

　「大都会・神戸で人がいないって本当なの？」「だって新幹線の駅から徒歩1分程度の好立地なんでしょ？」と私はクビをかしげていた。百聞は一見に如かず。自分の目で確かめてみようじゃないか。 　噂の商業施設はすぐに見つかった。存在感のある地上37階『ANAクラウンプラザホテル』の下層階、地下3階から地上3階までが、コトノハコ神戸のエリアになっているようだ。外から見た感じは老朽化している等、悪いイメージは一切なく、むしろ都会的で清潔感があると感じた。

　ところがどっこい。モールの入り口付近に立った瞬間、違和感を覚えた。ものすごく静かなのだ。私が目視できた通行人は10人以下。平日だからかもしれないけど、ネットの噂どおり人の数はかなり少なかった。 　案内板には「Coming　Soon」の文字が刻まれていた。1階のテナント(看板には1番〜29番まで、テナント名を記載できるようになっている)は2番〜4番まで、7番〜26番までが連続して「空白」だった。 　看板のテナント数を見た限り、地下3階は2/5。地下2階は0/2。地下1階は3/4。1階は6/29。2階は8/18。3階は10/21しか埋まっていなかった。全部合わせると29/79。テナントには「オフィス」とだけ書かれている箇所もあった。

　実際に中を歩いてみると、店舗そのものが存在しておらず、白色っぽい仮設の壁(おそらくテナントが入ったら撤去されるのだろう)がずらりと並んでいた。 ■なぜ「コトノハコ神戸」は閑散としているのか 　なぜ同施設は閑散としているのか。その理由の1つに、ネットでは「アクセスの悪さ」が指摘されている。新神戸駅より新大阪駅で乗り降りしたほうが、在来線への乗り換えがスムーズで、値段的にも時間的にもお得であるケースが少なくない。神戸市民である私自身、新神戸駅を利用したのは1回のみ。帰省の際はいつも新大阪駅を利用している。

　買い物に関しても、コトノハコ神戸から中心駅(三ノ宮駅)までは徒歩約15分の距離がある。また、そもそも何もかもそろう三ノ宮駅周辺から移動する理由がない。これは横浜駅から新横浜駅に(買い物のために)移動する理由があまりないのと同じだ。 ■そうだ、神戸に行こう 　コトノハコ神戸のすぐ隣りからは標高400mに位置する『神戸布引ハーブ園』へ向かうロープウェイが出ている。が、私はまだ一度もこれに乗ったことがない。神戸を象徴する赤色の塔『神戸ポートタワー』は2024年4月26日にリニューアルされ、屋上デッキや360度回転するカフェ＆バーが新設されたが、こちらもまだ未訪問だ。

　今回訪れた北野異人館や、先日訪れた神戸市須磨区にある『回転レストラン』もそうだったが、神戸には「実際に足を運んでみたら意外と面白かった」「人混みも大したことないし、意外と穴場かも？」と感じる場所が少なくない。閑散としていたコトノハコ神戸も上層階、ANAクラウンプラザホテルの36階ではレストラン＆バーが営業しており、興味をそそられる。平日は絶景を眺めながら、ドリンク付き2500円(諸税込)でランチが楽しめるそうだ。

　住めば都。なんだかんだで神戸のことが大好きな私だが、「地元だからいつでも行ける」と油断している部分があった。たくさんの方に神戸の魅力を知ってもらえるよう、これからは自分の足で積極的に、神戸の1次情報を取っていきたい。取り急ぎ、今日の夜ご飯は神戸牛、はさすがに高すぎるので、スーパーで売っている200円くらいの「神戸牛入りコロッケ」を食べようと思う。