黄金の財宝「ビリェーナの財宝」をたった4分で強奪、残された1点はなぜ金より貴重なのか

　2026年8月27日、スペイン南東部で「ビリェーナの財宝」が盗まれた。3000年以上もの間、スペインの田園地帯の地中に眠っていた、考古学上、世界でも特に重要な青銅器時代の金製品コレクションだ。窃盗犯はたった4分でその大半を閉館中のビリェーナ博物館から強奪したと報じられた。 　スペイン紙エル・パイスの報道によると、犯人はその後、コレクションの中でも特に重要な1点を残していった。この財宝に2点だけ含まれる鉄製品の1つだ。持ち去られた品々の大半は、精巧な装飾が施された金の器や腕輪だ。当局や考古学者らは、それらが溶かされ、金として売られるのではないかと危惧している。 「犯行の動機が金の経済的価値を狙ったものに限られるなら、取り返しのつかない経済的損失が生じる可能性は明らかです」と、スペイン科学技術最高評議会（CSIC）の歴史研究所に所属し、この財宝の研究に携わっていたイグナシオ・モンテロ・ルイス氏は、ナショナル ジオグラフィックのメール取材に答えた。「非常に悲しく、そして激しく憤っています」 「人類共通の考古学的遺産が襲われたのです」と語るのは、スペイン、バルセロナ自治大学の教授で、この地域の考古学の専門家であるラファエル・ミコ・ペレス氏だ。「私たちの一部を失ってしまいました」 　近年、ヨーロッパ各地では美術品の大胆な窃盗が相次いでいる。しかし、ビリェーナの財宝は近代の名作ではない。なぜ窃盗犯はビリェーナの財宝を狙ったのか。そして、なぜこの財宝は特別で、犯人たちが残した1点はなかでも重要なのか。青銅器時代の財宝について、知っておきたいことを紹介する。

　2026年8月27日、スペイン南東部で「ビリェーナの財宝」が盗まれた。3000年以上もの間、スペインの田園地帯の地中に眠っていた、考古学上、世界でも特に重要な青銅器時代の金製品コレクションだ。窃盗犯はたった4分でその大半を閉館中のビリェーナ博物館から強奪したと報じられた。 　スペイン紙エル・パイスの報道によると、犯人はその後、コレクションの中でも特に重要な1点を残していった。この財宝に2点だけ含まれる鉄製品の1つだ。持ち去られた品々の大半は、精巧な装飾が施された金の器や腕輪だ。当局や考古学者らは、それらが溶かされ、金として売られるのではないかと危惧している。 「犯行の動機が金の経済的価値を狙ったものに限られるなら、取り返しのつかない経済的損失が生じる可能性は明らかです」と、スペイン科学技術最高評議会（CSIC）の歴史研究所に所属し、この財宝の研究に携わっていたイグナシオ・モンテロ・ルイス氏は、ナショナル ジオグラフィックのメール取材に答えた。「非常に悲しく、そして激しく憤っています」 「人類共通の考古学的遺産が襲われたのです」と語るのは、スペイン、バルセロナ自治大学の教授で、この地域の考古学の専門家であるラファエル・ミコ・ペレス氏だ。「私たちの一部を失ってしまいました」 　近年、ヨーロッパ各地では美術品の大胆な窃盗が相次いでいる。しかし、ビリェーナの財宝は近代の名作ではない。なぜ窃盗犯はビリェーナの財宝を狙ったのか。そして、なぜこの財宝は特別で、犯人たちが残した1点はなかでも重要なのか。青銅器時代の財宝について、知っておきたいことを紹介する。

　ビリェーナの財宝が最初に発見されたのは1963年だ。スペインの考古学者ホセ・マリア・ソレル氏のチームが、スペイン南東部の都市ビリェーナ近郊で、干上がった川底に埋められていた容器の中に金の一部を発見した。財宝には、金、銀、琥珀（こはく）などの貴重な素材で作られた59点の遺物（66点の欠片）が含まれていた。 　近辺ではそれ以外に遺物は見つからなかったが、発見場所が、紀元前1500年から前1100年にかけて存在した後期青銅器時代の集落、カベソ・レドンド遺跡に近かったこと、また同遺跡が金製品の財宝で知られていたことから、ビリェーナの財宝が埋められた時期が推測された。 「この年代は、財宝に含まれる品々の素材とも一致しています」とモンテロ氏は説明する。「埋められたのは、集落の終焉と関係した可能性が高いです」 　総重量は9キログラムを超え、腕輪、フラスコ、凝った装飾を施した金の器などが含まれていた。そして興味深いことに、鉄製品が2点含まれていた。そしてそのせいで、年代の特定が難しくなっていた。

　今回、窃盗犯が置いていったのは、このうちの腕輪のほうだ。研究者たちは長年にわたり、2点の鉄製品に困惑してきた。この地域で職人が鉄鉱石を精錬できるようになったのは、紀元前1200年よりかなり後のことだと考えられていたからだ。 　この鉄製品は、後期青銅器時代にすでに「早期の精錬技術」が存在していた証拠なのだろうか？　鉄器時代が始まるはるか以前に、時代を先取りし、鉄の精錬を学んだ職人たちが、地域固有の技術を生み出したのだろうか？ 　おそらくそうではない、というのが研究者らの見解だ。2023年に発表された研究結果によって、この鉄製品を造った職人たちには、鉄を手に入れる手段がもうひとつあったことが分かった。隕石だ。 　隕石には、鉄とニッケルの合金である隕鉄が含まれている。鉄器時代以前、隕鉄は人類が鉄を手に入れる唯一の方法だったと考えられる。 　現在では、鉄片が隕石由来なのか、鉄鉱石を精錬したものなのかを判定できるようになった。そしてモンテロ氏らが分析した結果は、2点とも隕鉄が使われている可能性が強く支持された。これによって、ビリェーナの財宝が後期青銅器時代のものである見方が強まった。 「ビリェーナの財宝には、社会的、政治的な意義があるだけではありません」と、ミコ氏は言う。「財宝は、古代の冶金技術や地域間の交流についても多くを語ってくれます」 　いずれにせよ、財宝は地中に埋めておくほど重要なものだった。「社会的な紛争の後に、カベソ・レドンドは放棄されたとみられることがわかっています」とミコ氏は説明する。「支配者層が、危機が収まった後に回収するつもりで、集落の外に財宝を隠したのかもしれません。その後、何が起きたのかはわかりません。ただ、財宝が大切に置かれた場所に、そのまま残っていたことだけはわかっています」 　財宝は何の変哲もない場所に埋められたことで、3000年もの間、安全に守られてきたのだ。