「日本スゴイ」に歓喜する「ほめられたい日本の私」の切実な裏側　無言社会が生む「ほめられ飢餓」と幸福度の伸びしろ

なぜ日本人は「外国人が日本をほめそやす動画」に夢中になるのか。身内には強烈な同調を求め、街では他人と関わらない「無言社会」。その裏には、何があるのか。『科学と資本主義の未来──〈せめぎ合いの時代〉を超えて』著者の広井良典氏が、世界幸福度調査の課題や「都市型コミュニティ」の視点から、日常の意識を少し変えるだけで生まれる日本人の幸福の大きな「伸びしろ」を紐解く。全2回の前編。 ■日本人の幸福度はなぜ低いのか

　近年、「幸福」や「ウェルビーイング」というテーマへの関心が高まっていることはあらためて言うまでもないだろう。 私自身もそうした話題や政策展開に様々な形で関わりをもち、本欄でも関連の論考を幾度か掲載するとともに(いま再び「幸福」が社会的テーマになっている理由 「自己実現」のさらにその先にある「自己超越」、なぜ平等で格差が小さい社会ほど幸福度が高いか 「親ガチャ社会」の日本に未来がない納得理由)、拙著『科学と資本主義の未来』(2023年)でも議論を行った。

　ここではこうした流れも踏まえながら、特に「なぜ日本人の幸福度は低いのか」「それを上げるにはどうしたらよいか」という話題に焦点をあてて考えてみたい。 　手がかりとして、こうした話題に関することで私自身が以前から気になっている2つの点を挙げてみたい。 　その一。しばらく前からウェブ上の記事や動画などで、外国人が日本ないし日本人のことを“ほめそやす”内容のものが大幅に増えている。「日本スゴイ系」のコンテンツなどとも呼ばれている。

　その中身は日本の食文化であったり、日本人の“マナーの良さ”だったりと多岐にわたるが、とにかく日本ないし日本人の「良いところ」を絶賛する内容であることは確かである。 　私はこうしたものを一概に否定するつもりはないし、“外国人の目を通して、気づいてなかった日本の良さを発見する”こと自体はむしろプラスの意味をもつと思っている(個人的にはテレビ東京系の「YOUは何しに日本へ？」などは好きでよく見ており、様々な「発見」も多い)。

■「日本スゴイ」熱狂の裏にある減点社会の「ほめられ飢餓」 　が、それでも「日本スゴイ系」の現状はいささか度を過ぎていると思う。にもかかわらず、これらがきわめて高い人気を誇っているのはなぜなのか。それは端的に言えば、今の日本では、自分のことを誰かに「ほめてもらいたい」人がきわめて多いから、という点に行き着くのではないか。 　これはこの後で展開する内容とつながってくるが、日本の現状では、日本人同士の間で他者のことを(少なくとも明示的に)ほめることが概して少なく、また、企業社会を含めて、日本ではいわゆる“減点法”的な評価が今なお前面に出がちであると思う。

　プラス面を評価することよりマイナス面や「問題点」を指摘するほうが“得意”な人が今なお多いのだ。その結果、やや単純化して言えば、日本人は「ほめられること」に飢えている(あるいはそれを渇望している)。 　一方、限られた範囲ながら一定の海外経験を私は持ってきたが(アメリカに3年暮らし、その後はヨーロッパが中心だが中国や他のアジア等にもそれなりの頻度で訪れてきた)、それら海外の人々は概して「まず相手のことをほめる」「相手の良い面を指摘する」ということが、(少なくとも日本人より)ある種の習慣ないし“マナー”として根づいていると感じてきた。

　そうした中、近年のように「インバウンド」の外国人が増えると、彼らは(少なくとも最初の反応としては)日本あるいは日本人のことを「ほめる」、あるいは良い面を見つけてそれを言葉にして話すだろう。 　そこに「ほめられたい日本人」が“飛びついている”、あるいはそうしたコンテンツに殺到しているのではないか。 　上述のように、私はそれが一概に望ましくないとは考えていない。 　が、一歩進めて、あるいは逆転の発想と言うべきか、日本社会においても、日本人の間でもっと(言葉で明示的に)他者を「ほめる」ようにしていけば、日本人の幸福度はもっと上がるのではないか。これが1点目であり、後ほどさらに深掘りしていきたい。

■身内には過剰で他人には無言の社会 　もう1点は「無言社会」ということである。後の議論でくわしく述べるのでここではひとまず指摘にとどめるが、それは一言で言えば、「日本の都市においては、見知らぬ者同士がちょっとしたことで言葉を交わしたり、コミュニケーションをとったりすることが際立って少ない」ということだ。 　関連して、見知らぬ者同士が互いに道を譲り合ったり、「ありがとう」と言ったりすることがきわめて少ないといった点も含まれる。

　ここでのポイントは「見知らぬ者」という点にある。つまり日本の場合、「知っている者」同士の間では、逆に過剰なほどに気を使ったり、集団の同調性が強く求められたりする傾向が強い。その“落差”――集団の「ウチ」と「ソト」、あるいは「身内」と「他人」の区別――が極端に大きいことが特徴的なのだ。 　先日も山手線のある駅の改札の外で、中高年の男性と女性がすれ違いざまにかなりの強さで肩をぶつけ合う場面を目撃したが、互いに不愉快そうな顔をしながら、そのまま何も言わないで立ち去っていった。

　こうした情景は、ある意味で全く「とるに足りない、ささいなこと」と受け取る向きもあるかもしれない。が、以上のようなことが“当然のこと”になっていること自体、ある意味で社会のありようとしていささか異常なことではないか。 　そう思う理由の一つとして、やはり海外との対比で、日本以外の地域では(国による温度差はあるが)都市の中で見知らぬ者同士が言葉を交わしたり、コミュニケーションをとったりすることがはるかに多いという点が挙げられる。

　そして、こうしたごく日常的で何気ない行動パターンやふるまい、習慣の蓄積が、「見知らぬ他者」についての基本的な認識、あるいは自分が生きている社会――日本的に言えば“世間”――とはどういう存在か、という無意識的な了解のベースになり、後であらためて整理するように、実は日本人の「幸福度」(の低さ)にも深い影響を与えているのではないかと思えるのである。 　読者はすでにお気づきかもしれないが、以上に述べた「ほめられたい日本人」と「無言社会」という2つの話題は、実はコインの両面の関係にある。

　つまりそれは、集団や組織の内部での「空気」や「忖度」ではなく、独立した「個人」として相手を認め、ポジティブなコミュニケーションを行うという、そうした人と人との関係性――これを後ほど本稿では「都市型コミュニティ」的な関係性と呼ぶ――が日本社会には不足しているという、共通の根っこから派生しているのだ。 ■日本人の幸福度は低いのか 　以上のような関心を踏まえながら、「日本人の幸福度はなぜ低いのか」「それを上げるにはどうしたらよいか」というテーマに入っていきたいのだが、ここで早速、そもそも日本人の幸福度は低い(と言える)のか、という疑問が生じるかもしれない。

　さしあたりこの点は、幸福度に関する近年の様々な国際比較調査の結果を踏まえてのものである。 　たとえば典型的なものとして、国連の関連組織である「持続可能な開発ソリューション・ネットワーク(SDSN)」が数年前から毎年公表している『世界幸福報告(World Happiness Report)』の2026年版では、幸福度の国際比較においてフィンランド(1位)、アイスランド(2位)、デンマーク(3位)、スウェーデン(5位)など北欧諸国が上位に名を連ねている一方、日本は61位で、かなり低いポジションにある。

　この結果を読者の方々はどう受け止めるだろうか。「なるほど、たしかに今の日本人の幸福度はその程度だろう」と感じるだろうか、それとも「いや、日本人の幸福度はそんなに低いはずはない」と思うだろうか。 　私は大学での講義や各種の講演などで時々この話題を取り上げることがあるが、聴衆の方々に聞いてみると、前者(なるほどそうだろう)と後者(そんなはずはない)で概ね半々くらいに分かれるのが通常であり、時にはどちらか一方に偏る場合もある。

　この話題を私たちはどう考えたらよいのだろうか。まず確認的に述べると、こうした「主観的」な事象あるいは人々の「意識」に関する国際比較調査については、文化の違いという点を含め、その妥当性や評価について慎重であるべきことは言うまでもない。 　たとえば、日本人は「謙虚バイアス(self-effacement)」と呼ばれる傾向、つまり自分の現在の状態をやや控えめないし謙抑的に表現する傾向が強いとか、「中央寄り回答(modesty)」、つまり極端な「10」や「0」の選択肢を避ける傾向があるといった点である。たしかにそうした傾向から生じるバイアス――この種の調査において日本人の幸福度は「低め」に出やすい――は存在しているだろう。

■「回答バイアス」のせいにはできない 　また、こうした「幸福」や「ウェルビーイング」に関する近年の研究や議論の枠組み自体が、個人のポジティブ感情を中心にすえたアメリカ的(ないし西欧近代的)な幸福概念や価値観に依拠しているという批判もある。 　そうした幸福観そのものの「文化差」や「多様性」をめぐる論点は今後さらに深掘りされていくべきテーマだろう。 　一方、たとえば日本における自殺率が国際的に見てなお高い水準にある点や、“過労死”という、日本特有の要因も働いていると思われる現象が高い頻度で発生しているという点――2024年度の「過労死等(過重な労働や仕事のストレスによる死亡・疾病)」の労災認定件数は1305件と過去最多を記録――など、幸福度(の低さ)を示唆する客観的な事実が存在しているのも確かである。

　したがって国際比較調査における日本人の幸福度の低さを、すべて上記のような「回答バイアス」あるいは「文化差」の問題に還元するのも問題だろう。 　大きく言えば、「日本人の幸福度は、各種の国際比較を“額面通り”に受け止めるほどには低くないが、決して高いとは言えない」というのが現状の評価として順当なところと思われる。 　併せて、こうした幸福度に関する国際比較の結果を、現在の日本社会にどのような「課題」があるかを考える手がかりとしてとらえ、それをいかにして改善していけるかを探っていく、という対応が重要と思えるのである。

　さて、いま述べている話題に関して、実は上記の『世界幸福報告』は、各国の幸福度を次のような6つの要因によって説明している。 ①社会的サポート(social support) ②一人当たりGDP ③健康寿命 ④人生の選択における自由度(freedom to make life choices) ⑤寛容性(generosity) ⑥政府の腐敗(corruption)に関する認識 　これらは心理学分野等の様々な研究から、幸福度との関連性が強いものとして一般的に浮かび上がってきた要因から抽出したものである。

　そして日本の場合、ある意味でパターンがはっきりしており、すなわち健康寿命(147カ国のうち2位)や一人当たりGDP(28位)、政府の腐敗に関する認識(29位)では比較的良好だが、 ●社会的サポート(「困った時に助けてくれる人がいるか」という点) ●人生の選択における自由度 ●寛容性(寄附行動など、自分が属する集団の外にいる者への支援) 　という要因についてはかなり低く(それぞれ44位、85位、122位)、幸福度に関する全体の順位を押し下げているのだ。

■「都市型コミュニティ」という視点 　では、これら3つの要因が日本において「低い」というのは何を意味しているのだろうか。 　ポイントは次の点にある。すなわち、これらはいずれも人と人の「社会的な関係性」に関する要因であり、実質的には、私がこれまでの著書の中で論じてきた「都市型コミュニティ」と呼びうる関係性が日本においては未成熟であるという点と関係していると思われる。 　「都市型コミュニティ」とは、この後で詳しく説明するが、大きく言えば「個人が独立しながら、集団を超えて(ゆるく)つながるような関係性」のことを指している。

　この場合の「集団」には家族や企業組織などが広く含まれるが、都市型コミュニティ的な関係性が弱いと、そうした集団の「内部」で人と人の関係性やつながりが“閉じて”しまいがちになる。 　その結果、そうした集団を一歩離れると“誰も助けてくれない”という状況になり、個人は特定の集団や組織への依存度を高めると同時に、集団や組織を離れた活動は行いにくくなるだろう。 　読者はお気づきのとおり、典型的だったのは戦後あるいは高度成長期の日本における「カイシャ」である。

　つまり終身雇用のシステムのもとで人々――特に男性――は自らの人生とカイシャをほとんど同一視し、プライベートの時間を含めて人間関係のほとんどはカイシャの内部で完結し、カイシャという組織から離れた自分の姿は想像し難かった。 ■「都市型コミュニティ」に眠る日本の幸福の伸びしろ 　幸福度との関係はどうか。 　ここで述べている「都市型コミュニティ」、つまり集団を超えた人と人とのつながりが薄いと、先ほど確認した、幸福度にとって重要でありながら日本において低い要因である「社会的サポート」は自ずと希薄なものになる。

　また、個人の行動が集団に拘束される傾向が強いため――それには様々な“しがらみ”も含まれる――、個人が自らの意志で自分の進路を選びとり、進んでいくという「人生の選択における自由度」にも様々な制約が働く。 　さらに「寛容性」についても、これは寄附行為などのように自分が属する集団の“外”にいる者への支援を意味しているので、自然と低くなりがちとなる。 　このように、日本人の幸福度を下げる要因として挙げられている「(a)社会的サポート、(b)人生の選択における自由度、(c)寛容性」の3者は、いずれも日本社会における「都市型コミュニティ」=「個人が独立しながら、集団を超えて(ゆるく)つながるような関係性」の未成熟と関わっていると考えられるのである。

　以上のように述べると、日本の現状あるいは「日本人の幸福」についてのいささかネガティブな議論に響くかもしれない。しかし物事は考えようだ。 　つまり逆に言うならば、こうした人と人との関係性を少しずつでも変えていき、ここで論じているような「都市型コミュニティ」を育てていけば、個人一人ひとりのレベルを含めて日本人の幸福感は確実に高まっていくはずだ。単純化して言えば、ちょっとした工夫次第で日本人の幸福の「伸びしろ」は大きいとも言える。

　実は冒頭で述べた「ほめられたい日本人」の話もこの点とつながっている。つまり“個人が互いに独立した存在であることをリスペクトしつつ、相手の良い点は積極的に認め、言葉にしてそれを伝え、ポジティブな関係性をつくっていく”というのはまさに「都市型コミュニティ」の関係性なのである。 　それは「空気」や「忖度」で動くような関係性とは真逆のものなのだ。