「ヒップホップ・ジャパンの時代」──vol.12 Skaai

日本のヒップホップ・シーンの盛り上がりを伝える不定期連載。第12回は、大学院研究者からラッパーへという異例のキャリアを歩むSkaai（スカイ）が登場。

【はじめに】 KANDYTOWNの終演や舐達麻の躍進、BAD HOPの東京ドームのラスト・ライヴと解散、さらに千葉雄喜の始動と新たな若い才能の台頭。そして、ストリートとインターネットの関係の複雑化、ジェンダーの多様化、多種多様なオルタナティヴの開花も進行している。2020年代の折り返し地点を目前に、再び大きな転換点を迎えたかにみえる日本のヒップホップ。そんなシーンの最前線で活躍するアーティストやレジェンド、フェスやその主催者などへの取材を通して、「ヒップホップ・ジャパンの時代」を多角的に検証する不定期連載。 アメリカ・ヴァージニア州に生まれ、大分県で育ち、日本語・英語・韓国語を話すラッパー、Skaai。昨年リリースしたファーストアルバム「Gnarly」では生楽器をベースにヒップホップというジャンルだけでは括れない、多彩なアプローチを展開。トレンドやインスタントなものではなく、自分だけの音と言葉を探し続け、独自の存在感を放つSkaaiのヒップホップ観に迫った。 ──高校生の時にワンダイレクションやジャスティン・ビーバーの楽曲を路上で歌っていたそうですが、ヒップホップの原体験は何だったんでしょう？ ジャスティン・ビーバーの「Baby」にLudacrisがフィーチャリングで入っていて、歌と一緒にラップもコピーしたのが原体験だと思います。その時はただ「覚えてやったぜ」っていう達成感しかなくて、大学に進学して今のマネージャーのジョンがヒップホップに陶酔していろいろと教わるようになって、ちゃんとヒップホップを聴き始めました。当時はUSやUKのヒップホップより、韓国ヒップホップが好きでした。ラッパーの生態系に興味があって、韓国のヒップホップシーンを俯瞰して面白さを感じて。思ったことをコンプラ規制せずに言えちゃって、ケンカが起こったとしても健全なムーブメントとして昇華される。変に大人びてなくて無邪気にただ自分のラップスキルを信じてバトルしているようなところが「かっけーな」って思いました。あと、「SHOW ME THE MONEY」っていう韓国のサバイバルヒップホップ番組がすごく面白くて。番組で制作された曲がチャートの上位に入っていて、音楽シーンとして成熟してるなって思ってました。大学4年の時、1年間ドイツに留学してた時に遊びでリリックを書いたりしてたんですが、本格的にラップを始めたのはコロナ禍でした。 ──「ラップスタア2021」で注目を集めます。環境は大きく変わりましたか？ 全部が一変しました。しっかりスタジオでレコーディングブースに入って自分の声を録ることや、カメラが回っている中でラップをする経験が初めてだったので、こういう体験ができる人はなかなかいないだろうし、この体験にオールインするのは楽しそうだし有意義だし、自分自身を誇れそうだなと思いました。ドリブンな人生ではなく、社会的に尊敬される職業を念頭に置いてキャリアを歩んできたけれど、急にやりたいことが見つかった気持ちになりました。 ──ラッパーとしての自分のスタイルはどう固めていったのでしょう？ たくさん考えました。そもそも「スキルも経験値もないSkaaiが何でこんなに急に注目されたんだろう」って考えた時に、自然とSkaaiのポジションが見えました。自由な発想で曲を作るより、日本のヒップホップについてしっかり勉強して、日本語でラップするのはどういうことなのかを考えていきました。 ──韓国のヒップホップシーンとの違いをどう捉えましたか？ 日本語でラップをすることは面白いけど難しい。難しさの中に美徳がある言語だと思いました。韓国のラップには音階を感じるし歌が上手いというイメージがあるけれど、日本のヒップホップシーンは歌の上手さはそこまで重要視されてなくて、誰が何を言うかに注目が集まる。だからこそ自分のメロディーを多用するフローと、ヒップホップのことをあまり知らず、ただ勉強をたくさんしてきたからこそのボキャブラリーを織り交ぜた独特な言葉遣いを新鮮だと思ってもらえる人が多かったのかなと。 ──昨年、ご自身のレーベル、FR WIFIを立ち上げたのはどんな目的意識があったんでしょう？ いずれインディペンデントでチームを作ることは決めていました。今の日本のヒップホップシーンで 一番大事なことって自由に音楽創作をして自由にそれを表現することだと思うんです。今のシーンはしがらみが多くて、メディアに良い顔をしないといけなかったり、売れるためのキーマンが何人かいて、その人たちにコンタクトを取って気に入られなければいけなかったり。音楽スタイルにおいてもある程度売れるような曲調が決まっていて、逆に言うと「これをやっちゃうと売れないよね」っていうムーブもはっきりしているので、売れない認定をされるスピードがめっちゃ速い。ヒップホップシーンがデカくなっているからこその動きだと思うんですけど。個々のラッパーが自由に音楽を作る環境が担保されない限りは衰退していく一途だと思うし、ヒップホップシーンがさらに大きくなって多様化して、音楽シーンの中で確立するためには先陣を切ろうと思ったところはあります。でも、いざFR WIFIを立ち上げて完全な自由を手に入れたことで、従来の手法からできるだけ離れた手法を取ろうという意識が強すぎたかもしれません。例えば、自分は元々バンドの生音で制作をするのが好きなんですが、リスナーからしたら急にそういうアプローチに踏み出したイメージがあるのかなって。 7月22日発売される1stアルバム『Gnarly』のアナログレコード。 ──去年リリースされたファーストアルバム『Gnarly』は生楽器を基盤とした作品でしたよね。 そうですね。今キャリア5年目なんですが、3年経った頃、完全に新しいことをやってみたらどうなるか見てみたくなりました。それまでの作品は長い時間をかけて作っていたんですが、『Gnarly』は衝動のままに4カ月で全部作りました。超自由な制作でしたね。 ──例えば「Sign」はフォークやブルースのテイストが強くて驚きました。 言葉の粒がはっきりしてる曲がクラシックっていう気持ちが強くあって、歌謡曲なり自分が聞き馴染みのある名曲って歌詞が染みるんですよね。そういう曲を作らないとって思いました。「Gnarly」は突拍子のない行動に見えるし、不安はあったんですけど、どう考えてもいい曲だから刺さるヤツには刺さる確信はありました。実際に刺さってくれた同業者からのメッセージが心強かったんですね。KMさんはアルバムの3曲目ぐらいで「これやったらSkaaiの勝ちだ」って思ってくれたらしく、最後まで聴くのを辞めたらしいです(笑)。「こういう作品はすぐには良い反響は来ないかもしれないけど、Skaaiがやろうとしていることは間違ってないと思うから、リスナーの反応に一喜一憂しすぎずこのままやってくれ」って言ってくれて。SIRUPさんがワンマンに来てくれて、終わった後すぐに楽屋に飛んできてくれて、熱い感謝の言葉を伝えてくれたことも嬉しかった。自分もリリース前から、Skaaiに求められてる音楽とは違うので難しい側面もあるなって思ってたんですが、わかってくれる人はわかってくれるんだなって。 ──新作を制作中とのことですが、『Gnarly』とは地続きなのか、また別のところに行ってるのか、どうなんでしょう？ 『Gnarly』はアルバムという形をしたアティチュードだと思ってて、2025年っていう時代において『Gnarly』を出したことの意味を問う作品だったんです。SkaaiやFR WIFI にしかできない音楽をやる。革命家がいないとどうにもならないと思いますし、自分はこんな音楽をやっても日本のヒップホップシーンで問題なくかませるっていう状況を作るやり方で革命を起こしたい。だからより自由にセオリーを無視してるソリッドな作品を作り続けるんだと思います。「いい音楽だな」って思うよりも「なんだこれ!?　でもめっちゃハマる」っていう音楽の方が体験としては圧倒的だと思いますし。例えばYouTubeに転がってるライブ映像を観て「魂燃やしてんな」って思うのはDijonやTyler, The Creatorで。あと、Princeもギタリストとしても魂を燃やしてる人だと思う。例えば30分間アカペラでとことん歌って去るみたいなかまし方でも良いと思うんです。 ──今ヒップホップはどういうものだと捉えていますか？ 体制にアッパーカットを喰らわす反骨心ですね。僕から見た今の日本のヒップホップシーンは体制側で。シーンが大きくなったっていうことは大衆に受け入れられたっていうことだと思うので、面白くないと思う人が一定数いるのはしょうがないと思います。そこで何をするか。だから自分のことはめっちゃヒップホップだと思っています。 ──自分だけの音や言葉を探し続けるために大事にしていることはありますか？ ゆっくり消費する癖をつけるっていうことです。制作が忙しくてあまり本が読めていなかったんですが、物足りなさを感じて、最近読書の習慣をつけるようになりました。読書をしていると、ゆっくり探しても大丈夫って思えるんですよね。 ──最近感銘を受けた作品はありましたか？ 大田 ステファニー 歓人の『みどりいせき』はめっちゃ喰らいました。文章や構成、流れ、すべてにおいてセオリーをガン無視してて。本って上から下、右から左に読んでいくものですけど、その作法さえ無視してるシーンがある。突然アーティストの名前がたくさん出てきたり、カルチャーがちりばめられてるし。小説は伏線回収が基本だと思うんですけど、これまでの会話の経緯が説明されず、伏線を張らずに回収しかしてなかったりするんです。自分だけの物語を生きてるだけだと壁にぶち当たった時にしっかり落ち込んじゃうんですが、他の人の起承転結がある物語を読んでそれぞれの苦悩の乗り越え方を知ると「そういう人生を生きてる人もいるんだ」って思えて自分の落ち込みをなだめることができるんです。読書をすることは瞑想に近いですね。 Skaai アメリカ合衆国・ヴァージニア州生まれ、大分県育ち。日本語・英語・韓国語が堪能なトリリンガル。2021年11月のシングル「Period.」を皮切りに、シングル「Nectar.」やEP「BEANIE」などを通して、新鮮なラップとソウルフルな歌唱力を世に知らしめる。2枚目のEPとなる「WE’LL DIE THIS WAY」では、音楽的により感情的で叙情的な印象を色濃くした。その後1年以上のブランクを経て、荘子itと共同シングル「変な空気」をリリース。25年にはシングル「MILLION」「Runaway」、プロデューサーKMとの共同EP「Podium」をリリースし、ヒップホップへの愛情を作品を通して証明。昨年12月3日に1stアルバム「Gnarly」を発表した。