毎日の「ゲームやめなさい！」が、子どものゲーム時間を増やしている…叫ぶ親ほど気づかない《心の作用･反作用》の怖さ

「やめなさい！」と言えば言うほど、子どもはスマホやゲームをやめない――。毎日のイライラの原因は、実は子どもの態度ではなく、親の側にあるのかもしれません。子育てコンサルタントの石田勝紀さんが、イライラの正体と、禁止がかえって逆効果になる「心の作用・反作用の法則」を、実際の相談事例とともに解説します。 ※本記事は、『子どものスマホとゲームに振り回される毎日が笑顔に変わる本』(大和書房)から一部を抜粋したものです。

　親子の問題には、親御さんご自身のマインドセットも重要です。「マインドセット」とは、物事を見るときの基本的な心の姿勢のことです。ここが変わると、毎日のイライラや怒鳴り声が、驚くほど減っていきます。そして不思議なことに、親御さんのマインドセットが変わると、子どもの方が先に変わり始めるのです。なぜそうなるのか。そのメカニズムを一つずつ解きほぐしていきます。 ■イライラする本当の理由は、子どもの態度ではなく「親の期待値の高さ」にある

　「子どもがスマホをやめないから、イライラする」 　「約束を守らないから、腹が立つ」 　そう感じている親御さんは、とても多いです。ご相談の場でも、多くの親御さんがこのようにおっしゃいます。しかし、ここで少し立ち止まって考えていただきたいのです。本当に、「子どもの行動」がイライラの原因なのでしょうか？　 　仮に、まったく同じ行動を別の子(たとえば、お隣の家のお子さん)が取っていたとしたら、同じようにイライラするでしょうか。おそらく、そこまでのイライラは感じないはずです。

　「まあ、子どもってそんなものよね」と受け流せるのではないでしょうか。 　では、なぜ我が子に対しては、そこまでイライラしてしまうのか。答えは、親御さんの中にある「期待値」にあります。 　「うちの子なら、約束を守れるはず」 　「もう○年生なんだから、自分で管理できるはず」 　「これくらいのことは、言わなくても分かるはず」 ■ギャップが生むイライラ 　こうした「〜はず」が、親御さんの心の中に無意識に存在しています。そして、現実の子どもの姿がその「〜はず」と食い違ったとき、ギャップが生まれます。このギャップこそが、イライラの正体なのです。

　つまり、イライラは子どもの行動から生まれているのではなく、親御さんの中にある「期待値」と「現実」の差から生まれているのです。ここで重要な事実があります。「イライラの総量は、期待値の高さに比例する」ということです。 　期待値が高ければ高いほど、ギャップは大きくなり、イライラも大きくなります。逆に、期待値が低ければ低いほど、ギャップは小さくなり、イライラも小さくなります。 　これは、物理の法則のようなものです。ですから、イライラを減らしたければ、やるべきことは一つしかありません。期待値を下げること。

　「期待値を下げるなんて、子どもを諦めるみたいで嫌です」――そうおっしゃる親御さんもいらっしゃいます。しかし、ここで言う「期待値を下げる」とは、子どもへの愛情を減らすとか、子どもを諦めるということではありません。「今のこの子の発達段階では、これくらいしかできなくて当然」という現実的な基準に、親御さんの期待値を合わせるということです。 　小学校5年生の子が、自分のスマホ使用を完璧に管理できるでしょうか。できないのが普通です。中学2年生の子が、親に言われなくても宿題を終わらせてからスマホに向かえるでしょうか。できない子の方が多いのが実態です。

　ところが、親御さんの頭の中では、「小5ならこれくらいできて当然」「中2ならこれくらい自己管理できて当然」という基準が、無意識のうちに高く設定されています。その基準こそが、毎日のイライラを生み出している張本人なのです。 　期待値を下げることは、子どもをありのままに見ることでもあります。そして、ありのままに見られた子どもは、不思議と自分から動き出すようになります。 ■「心の作用・反作用の法則」を知る 　物理の世界に、「作用・反作用の法則」という法則があります。壁を手で押すと、壁からも同じ力で押し返される、というあの法則です。実は、人間の心にも、これとまったく同じ法則が働いています。

　強く押せば、強く押し返される。禁止すれば禁止するほど、やりたくなる。これを、私は「心の作用・反作用の法則」と呼んでいます。具体例を挙げましょう。 　お子さんが幼い頃、「これは絶対に触ってはダメよ」と言った物に限って、子どもは手を伸ばしませんでしたか。「見ちゃダメよ」と言われた方向を、かえってじっと見つめませんでしたか。これは、子どもが「言うことを聞かない」のではありません。人間の心の構造上、禁止されたものに惹かれるようにできているのです。

　この法則は、大人にも当てはまります。「絶対に開けるな」と書かれた箱があったら、開けたくなるのが人間の心理です。ダイエット中に「糖質は絶対ダメ」と決めた瞬間、甘いものが頭から離れなくなるのも同じ原理です。 　さて、スマホ問題に戻りましょう。多くの家庭で、こんな会話が繰り返されています。 　「スマホばっかりしてないで、いい加減にやめなさい！」 　「絶対に、寝室には持っていかないで！」 　「ゲームは1時間まで！　それ以上やっちゃダメ！」

　親御さんは、良かれと思ってこう言っています。ところが、心の作用・反作用の法則に照らすと、これらの言葉はすべて「逆効果」になっているのです。「やめなさい」と強く言われれば言われるほど、子どもの心の中では「やりたい」という欲求が膨らみます。 　「ダメ」と禁止されればされるほど、その行為に魅力が生まれます。これは、子どもが反抗的だからではなく、人間の心の自然な反応なのです。 　ご相談を受けたあるお母さまのお話をご紹介します。

　小学6年生の息子さんに、毎日「ゲームをやめなさい！」と叫び続けていたお母さまがいらっしゃいました。叫べば叫ぶほど、息子さんは反発し、ゲーム時間は増える一方。お母さまはもう疲れ果てていました。 　私はこうお伝えしました。 　「1週間、試しに何も言わないでみませんか？　ゲームについては、一切口出ししないでください」 　お母さまは驚かれました。「そんなことをしたら、もっとやるようになるに決まっています」「もっとやるようになったら、そのときまた考えましょう」

　半信半疑のまま、お母さまは1週間、息子さんのゲーム時間について一切口出ししないことを決めました。ただし、口に出さないだけではありません。睨(にら)まない、ため息をつかない、ゲームについて直接触れなくても、「そろそろ時間じゃない？」など婉曲的なことを言わないことも含めてです。それらをやってしまうと、口出ししていることと同じことになってしまうからです。 　さて、どうなったでしょうか？　 ■心の中の「反作用」が消えると…

　最初の2日間は、確かに息子さんのゲーム時間は増えました。3日目、4日目になると、横ばいに。そして5日目、6日目あたりから、少しずつ減り始めたのです。1週間の終わりには、むしろ以前より短くなっていました。 　これは、禁止の圧力がなくなったことで、息子さんの心の中の「反作用」が消えたからです。押されなくなった壁は、押し返す必要がありません。 　もちろん、「何も言わない」を永遠に続けるわけではありません。これはあくまで、一度ゼロに戻すための期間です。反作用がいったん消えた状態から、親子で改めて話し合うと、対話が驚くほど成立しやすくなるのです。「押さない」ことから、対話は始まります。