新型BMW R 1300 RTは、“伝統”と“革新”が交差した1台だったワケとは？ 最新のASA（オートメイテッド・シフト・アシスタント）にも迫る

BMW Motorradの新型「R 1300 RT」に、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！ 最新のASA（オートメイテッド・シフト・アシスタント）にも迫る。

2月下旬、東京都江東区に位置する「海の森水上競技場」を拠点とした周辺エリアにおいて、BMW Motorradのプレス向け試乗会が開催された。 本イベントの最大の目玉が、BMW Motorradの次世代を担う技術「ASA（オートメイテッド・シフト・アシスタント）」を搭載したモデル群である。 会場には、ダイナミック・ロードスターである「R 1300 R」をはじめ、スポーツ・ツアラーの「R 1300 RS」、世界中のアドベンチャー・ライダーから絶大な支持を集める「R 1300 GS」および「R 1300 GS Adventure」など、最新のASAを搭載した錚々たるオールラインナップが静かに出番を待っていた。 絢爛たるラインナップの中で、ひときわ巨大で、かつ威風堂々たるオーラを放っていたのが、今回試乗した新型R 1300 RTである。 “RT（Reise-Tourer）”の名称は、BMW Motorradの歴史において長きにわたり、大陸横断級の長距離ツーリングを、圧倒的な快適性とともに駆け抜けるべく、その哲学を体現してきたフラッグシップ・ツアラーに与えられてきた。 新開発のボクサー・エンジン（1300cc）を与えられ、さらにASAを搭載した最新のRTは、一体どのようなライディングエクスペリエンスをもたらしてくれるのか……期待と興奮が入り混じる中、太陽の光を受けて美しく輝くブルーの車体に歩み寄った。 今回、プレス向け試乗会の舞台として海の森公園周辺が選ばれたのには、極めて実践的かつ明確な理由がある。 エリア一帯は、単なるフラットなテストコースではなく、発進と停止を頻繁に余儀なくされる市街地のような直線道路、視界が急激に変化し反響音が響くトンネル、エンジンのトルク特性が如実に表れる緩やかな坂道、そして高速道路へのスムーズなアクセスルートなどがある。ライダーが日常的なライディングから本格的なツーリングシーンにおいて直面するであろう多様な走行環境が、コンパクトなエリア内に凝縮されているのだ。 とりわけ、ストップ・アンド・ゴーを繰り返す都市部特有の過密な走行状況などは、今回の主役であるASAの最大の特徴、すなわちクラッチ操作の自動化による操作負担の劇的な軽減と、それに伴う快適性の向上をリアルに体感するには、実に適したロケーションである。 ここで少しだけ個人的な話を差し挟むならば、筆者は普段、クラッチレバーの操作が物理的に重いハーレー・ダビッドソンの「ソフテイルスタンダード」を愛用している。大排気量エンジンの野蛮なまでの鼓動感や、鉄の塊を自らの手でねじ伏せて操るというプリミティブな歓びは何物にも代えがたい魅力がある。 その一方で、東京都心部のような渋滞が延々と連続する過酷な環境下においては、左手にかかる負担は決して無視できるものではない。重いクラッチを何度も握り直すうちに左手の握力は徐々に削り取られ、やがて疲労は腕全体へと波及していくからだ。ちなみにクラッチは純正のままである。 大型モーターサイクル特有の、避けては通れない疲労感を、最新の電子制御トランスミッションであるASAがどこまで軽減してくれるのか……本試乗における最大の関心事だった。

実車を目の当たりにすると、洗練されたエアロダイナミクス・ボディの造形美と、最高級ツアラーとしての風格が調和していた。フロントマスクの中心にはシャープなヘッドライトが配置され、その上部にはライダーの上半身を包み込む巨大なフロントカウル（スクリーン）がそびえ立っている。 大柄なフロントカウルがもたらす防風効果は絶大。さらに、カウルの両サイドには、ライダーの体格や好みに応じて上下に展開・調整が可能な可動式のウインド・デフレクター（風よけ）が装備されており、走行風の巻き込みを緻密にコントロールできる。 実際、十分な速度域で走り出してみると、これらのエアロパーツが車体周辺に作り出す快適さにただただ驚かされる。長距離の高速巡航時であっても、ライダーのヘルメットや胴体に直接当たる強烈な風圧は軽減され、ロングツーリングにおける首や肩への疲労蓄積を根底から防ぐ。 ライダー側のコックピット空間に目を移すと、視認性に優れた巨大なTFTカラーディスプレイが鎮座。 さらに、冬場のテストライドには嬉しいシートヒーター、およびグリップヒーターが標準で備わるので、いかなる季節でも極上の快適性を提供してくれる。 車体後部に目を向ければ、スタイリッシュなデザインの大容量トップケースと、両サイドのパニアケースが強固にマウント。これだけの圧倒的な積載能力があれば、日帰りのショートツーリングなどは朝飯前で、大量の荷物を満載した数週間にも及ぶロングジャーニーまで、ありとあらゆる旅のスタイルに対応できるはずだ。 すべてをそつなくこなす“オールラウンダー”としての絶対的な資質を備えている。

スタートボタンを押し、1300ccへ進化を遂げた新世代ボクサー・エンジン（水平対向2気筒）を目覚めさせる。 その瞬間、水平対向エンジン特有の身震いとともに、力強い鼓動が車体全体に伝わってきた。大排気量化され、極めてスムーズに回る近代的な最新鋭エンジンでありながらも、BMW Motorradが長年にわたって守り抜いてきた“魂”は、サウンドと振動の中にしっかりと息づいている。 スロットルを静かに開け、巨大な車体を前へと押し出す。エンジンフィーリングは快適だ。 低回転域から湧き上がる分厚いトルクが、重量級の車体を羽のように軽く感じさせ、市街地でのストップ・アンド・ゴーをストレスなくこなしていく。 そして、視界の開けた直線道路でスロットルを大きく捻ると、1300ccのエンジンは獰猛な咆哮を上げながら、高回転域まで淀みなく、どこまでも伸びていくような豪快かつ爽快な加速を披露する。走行中にヘルメット越しに聞こえてくるボクサー・エンジンのエキゾーストノートは、メカニカルでありながらも洗練されており、勇ましい音でありながら決してライダーの耳を疲れさせない、勇壮で心地よい響きを持つ。

いよいよ本試乗の核心テーマであるASA（オートメイテッド・シフト・アシスタント）に迫りたい。 ASAとは、BMW Motorradが従来の「シフト・アシスタントプロ」の技術を進化させ、クラッチ操作とシフトチェンジのプロセスを完全に自動化・最適化した革新的な新機構だ。 特筆すべきは、単にイージーライドや安楽さのみを追求するのではなく、シフト操作のエモーショナルな楽しさを損なうことなく、ライディングをよりシンプルで快適なものへと進化させた点にある。モーターサイクルメーカーとしての強い矜持を感じさせる野心的なコンセプトを掲げる。 車体に跨ると、まず驚いたのは、左のハンドルバーに、あるべきはずのクラッチレバーが存在しない点だ。長年マニュアル・トランスミッションのモーターサイクルに親しんできたライダーにとって、左手が空を掴む感覚は最初は強い違和感を伴うだろう。 しかし、走り出して数分も経てば、違和感は“感動”と“信頼”へと変わっていくはずだ。 ASAには、四輪車のオートマチック・トランスミッションにおける「Dレンジ（ドライブモード）」に相当する自動変速モードも備わる。Dレンジであれば、発進時のデリケートな半クラッチ操作から、加速中のシフトアップ、そして減速から停止に至るシフトダウンとクラッチの完全な切断まで、全てのプロセスを車体側の高度なコンピューターとアクチュエーターが極めて緻密に、かつ全自動で行う。 この自動変速の制御プログラムと作動フィーリングが、実に秀逸であり官能的ですらある。一般的なスクーターなどに採用されているCVT（無段変速機）のように、エンジンの回転数だけが先行して上がっていくような、いわゆる“ラバーバンド・フィール”は微塵もない。あくまでベースは機械的なギヤが噛み合う有段式のマニュアル・トランスミッションであるため、路面を蹴り出すダイレクトな駆動感が極めて高い次元で保持されているのだ。 アクセルを開けていくと、エンジンが少し高めの回転数まで小気味よく引っ張られ、トルクバンドの最も美味しい領域を維持したまま、流れるように、しかし確実な手応えを伴って次のギヤへとシフトアップ。変速ショックの少なさと繋がりの滑らかさは、かつてフェラーリなども採用したシングルクラッチ式のセミオートマチック・トランスミッションとは違う、洗練さがある。 そして変速の瞬間にわずかに途切れる排気音と、直後に再び力強く押し寄せるトルクの波が、“自らがモーターサイクルを操っている”エモーショナルな感覚を見事に演出する。 ASAの真骨頂は、ライダーの意思で自在に変速できる「マニュアルモード」にある。手元のスイッチでモードを切り替えれば、あとは左足のシフトペダルを上下に操作するだけで、クラッチレスで瞬時にギアチェンジが完了。当然ながらクラッチレバーを握る必要は一切ない。タイトなワインディングロードに差し掛かり、自分の意図したタイミングで強力なエンジンブレーキを引き出したい時や、コーナーの立ち上がりで鋭い加速を得るためにあらかじめギヤを落としておきたい時など、スポーツライディングの醍醐味を一切のスポイルなく100%味わえる。 「マニュアル車特有のダイレクトなシフトチェンジの感覚はこよなく愛しているものの、長距離走行や渋滞時におけるクラッチ操作の肉体的な疲労はどうにかして払拭したい」 ベテランライダーたちも長年抱え続けてきた切実なジレンマに対し、ASAはついに究極の模範解答を提示したと言っていいだろう。実際、今回の試乗で渋滞や信号待ちを想定したストップ・アンド・ゴーを幾度となく繰り返したが、普段重いクラッチに悩まされている筆者にとって、圧倒的な運転の楽さはまさに天国。強烈な魅力に満ちていた。 そして、ASAがもたらす革新的なイージーライドを、さらに上の次元へと引き上げるもうひとつの重要な要素が、R 1300 RTが搭載するブレーキ機能付きアクティブ・クルーズ・コントロール（ACC）だ。 フロント部に内蔵されたレーダーセンサーが前走車との車間距離を常に精密に測定し、ライダーが任意に設定した速度を上限として、自動的にスロットルとブレーキを電子制御して安全な追従走行を行う。 ACCと、最適な自動変速を行ってくれるASAのDレンジとの組み合わせは、長距離ツーリングにおける疲労の概念を根底から覆す破壊力を持つ。 高速道路の本線に合流し、ACCをセット。巨大なフロントカウルとディフレクターが走行風を切り裂き、ライダーは快適な空間に包まれる。グリップヒーターとシートヒーターが適度な温もりを提供し、スロットルワークと前走車との車間距離の維持はACCが、そして車速の増減に応じた最適なギヤ選びはASAが、すべて自動で完璧にこなしてくれるのだから凄い。 ライダーが行うべきタスクは、リラックスした姿勢でハンドルに手を添え、進むべきラインを視線でトレースすること。これほどまでにライダーの肉体的・精神的な疲労を取り除き、安全かつ快適な移動空間を提供するモーターサイクルは少ない。 ロングツーリングにおける快適性では、新型R 1300 RTはモーターサイクル界のトップ・オブ・トップに君臨する存在であるだろう。

新型R 1300 RTは、単なる既存ツアラーの排気量拡大版やマイナーチェンジモデルではない。 画期的なトランスミッション技術であるASAとACCに代表される最先端の運転支援システム、そして100年以上の歴史を持つボクサー・エンジンの熟成された魅力が、かつてないほど高い次元でシームレスに融合した“究極のモーターサイクル”だ。 ライダーにとって長年当たり前であったクラッチレバーを取り払うことは、伝統あるメーカーにとって勇気のいる大きな決断だったかもしれない。しかし、その決断は正しかったと思う。 ASAは、ライダーからモーターサイクルを操る楽しさを奪うのではない。疲労を大幅に軽減させ、エンジンとの濃密な対話、身体全体で風を感じる喜び、路面を確実に掴むタイヤの感触といった、ライディングの本質的な歓びをより純粋に、より鮮明に際立たせるのだ。 極上の快適性とともに大陸をも横断したくなるグランドツアラーとしての底知れぬ懐の深さと、いざワインディングに足を踏み入れマニュアルモードを選択すれば、ライダーの意思に瞬時に呼応するスポーツバイクとしての鋭い牙……相反するふたつの顔を、これほどまでに高レベルに両立し、シームレスに行き来できる新型R 1300 RTは稀有な存在である。 左手からクラッチレバーが消えたことで、ライダーの目の前には、どこまでもエキサイティングな旅の景色が広がっているはずだ。新型R 1300 RTは、新しい時代の幕開けを力強く告げる、モーターサイクル史に輝く記念碑的なマスターピースだった。