ロシア軍のドローンが迫り、兵士たちが一斉射撃…ウクライナ最前線で目撃した「無人戦争」の現実

私が戦場における民生ドローンの軍事転用を目撃したのは、2016年10月のイラク北部モスルでの「イスラム国」（IS）との攻防戦だった。【横田 徹 （戦場ジャーナリスト・カメラマン）】 モスルを占領するISは対峙するイラク軍やクルド人部隊に対して、中国製ドローンDJIの「ファントム」やパロット社製の機体に投下装置を付け、手製の小型爆弾や手榴弾を上空から投下していた。モスル市内では絶えずドローンのモーター音に注意し、発見されないように軒下や遮蔽物に隠れなければならなかった。 この時、「貧者の武器」と揶揄されていた民生ドローンが、後に兵器として飛躍的に進化を遂げることになるとは思わなかった。 私は22年5月からこれまで計9回ウクライナ戦争を取材し、戦場における兵器としてのドローンの進化を目撃し続けてきた。開戦初期に従軍したウクライナ軍・ジョージア部隊では、操縦者の位置を把握できなくするようソフトウエアを改造したDJIの「マビック3」が偵察用に使用されていた。 DJI製のマビック3はウクライナ軍が観測用として使用　ULRICH BAUMGARTEN/GETTY IMAGES その後、ウクライナ軍ではマビック3を砲撃観測として使い、旧式の榴弾砲でも正確にターゲットを捉えることが可能になった。 ロシア軍が第3世代の戦車T90を投入していたのに対して、ウクライナ軍の主力戦車は冷戦時代のT64やT72だったにもかかわらず、マビック3による監視と砲撃観測でロシア軍に打撃を与えることができた。 ウクライナ軍のドローン戦術の大きな転換期になったのが、23年のドネツク州バフムート攻防戦だった。激しい消耗戦の結果、バフムートの支配権を失ったウクライナは、この時期以降にアメリカからの武器支援を停止され、戦力の不足を解決すべくドローンに活路を求めた。 24年3月にドネツク州を取材した際には、ドローンに搭載したカメラの映像をゴーグルでリアルタイムで見ながら操縦を行うFPVドローン、そして農薬散布などで使う大型ドローンを進化させた「バンパイア」を夜間の爆撃用として実戦投入していた。戦場で「無人化」という大きな変化が起きていることを実感した。 ドローン戦術を語る上で忘れてはならないのが、ドローンがここまで進化を遂げることができたのは通信インフラとしてのスターリンク、そしてドローンからの位置情報をリアルタイムで共有し、敵の位置情報を地図上で示すデジタルシステム「デルタ（DELTA）」があったからである。 この2つがなければ、ウクライナ軍はロシアの進軍を食い止めることができなかっただろう。 山本五十六とドローン作戦 ウクライナは無人航空機（UAV）だけではなく無人水上艇（USV）も開発、実戦投入してロシア黒海艦隊に対して戦果を上げている。USVを運用しているのは軍ではなく諜報機関のウクライナ国防省情報総局（GUR）だ。 GURは情報収集、分析を行う諜報機関としてだけではなく、独自で陸海空の特殊作戦部隊を保有している。諜報機関だけに取材は不可能だと思っていたが、半年以上にわたり交渉を続けた結果、今年の夏にようやく取材許可を得た。 諜報機関の取材 7月にウクライナ入りした私は、GURから指定された首都キーウ（キエフ）郊外のスーパーマーケットの駐車場で広報官の到着を待っていた。これまで30年間の従軍カメラマン人生で、諜報機関の取材は初めてだ。待ち構えていると、車に乗って登場したのは30代前半と思われるクリスティーナという女性広報官だった。 諜報機関員らしい忍者のような黒装束ではなく、予想に反して女性ファッション誌で紹介されているような「夏の大人女子コーデ」に身を包んでいた。戦地というより東京の自由が丘や二子玉川にいるような雰囲気だ。 彼女によると、今日はUSVの準備が整っていないとのことで、代わりに無人地上車両（UGV）の訓練を取材させてくれるという。もちろん異論はない。メディアの取材を受け入れない秘密のベールに包まれた諜報機関の取材なら、たとえ局員食堂のランチメニューの取材でも大歓迎である。 クリスティーナの車に乗り換え、しばらくして広大な訓練所に着いた。そこには5人ほどの特殊部隊員が待機しており、機関銃を搭載したUGVが置かれていた。 「戦車などに搭載されるロシア製PKT機関銃で、7.62ミリ×54ミリ弾を使用し、600発の弾を搭載する。スターリンクなど衛星通信とラジオ通信を使い、移動距離はバッテリーの数によるが、時速15キロで60キロを走らせることができる」 独特の雰囲気 そう説明してくれたのは、UGVのオペレーターのタイソンというニックネームの隊員。戦争前は一般ビジネスに従事する民間人だった。GURに入る際にはIQなどさまざまな適性試験をパスしなければならない。準備をしている4人の隊員たちも、正規軍の兵士とは異なる独特の雰囲気を醸し出していた。 「このUGVはサーマルカメラ（遠赤外線カメラ）を搭載しているので夜の作戦でも使える。機関銃のような重い武器を運べ、人間と違って疲れを知らず、歩兵に代わって危険な任務が担える」。 ちなみに自衛隊の機関銃手は弾倉に装塡した200発以外に200〜400発ほどの予備弾薬を携行し、他の装備品を含めると、それはかなりの重量になる。 UGVの射撃訓練を見せてくれるというので、私は射撃場へと移動した。射撃場では100メートル先に紙の的がセットされている。機関銃の薬室に弾丸を装塡したことを無線でオペレーターに報告すると、銃身が動き出して的の方向にピタリと止まった。 発射の合図で5発の弾を数回に分けて連射する。的を確認すると50センチくらいの円の中に弾痕が集まっていた。走破性が高く小回りが利いて、通常のライフル弾程度なら防ぐ装甲も施されており、前線で戦うロシア軍兵士には脅威に違いない。 「われわれの任務は多岐に及ぶが、主な任務は索敵と破壊だ。このUGVを使ってこれまで10回以上の任務を行った。私たちの要望で防弾などの追加の装備も施されている」と、タイソンは言う。 GURの特殊作戦部隊はウクライナのロシア軍占領地だけではなく、ロシア領内での機密性が高く、危険な作戦にも投入されている。 2日後、GURの隊員が操舵するモーターボートが広大な川を飛ぶように疾走していた。時折、体に降りかかる冷たい水の飛沫が心地良い。30分ほどで目的地に着き、しばらく停泊していると、遠くに見える黒い点がエンジン音を鳴り響かせてこちらに向かってきた。ロシア黒海艦隊を脅かしているUSV「マグーラV5」だ。 全長5メートルほどの黒い船体が、人懐っこいイルカのように水面をジャンプしながらわれわれの周りを行き来する。自爆攻撃型USVを運用して特殊作戦を行うこの部隊は「グループ13」と呼ばれ、これまで多くの戦果を上げている。 指揮官のコードネームは西洋では不吉の数字とされる「13」。覆面に忍者のような全身黒コーデは、私がイメージするGURの特殊部隊員そのものだ。 「私たちの任務はUSVを使い、水上艦艇や地上目標を破壊することだ。グループ13は23年2月28日に創設され、その3カ月後にはロシア海軍の偵察艦イワン・フルスへの攻撃を成功させた」 ウオータージェット式ガソリンエンジンを使うマグーラV5の航続距離は約800キロ。時速40キロで航行し、250キロの爆発の威力を一点に集中させる成形炸薬を搭載している。W6と呼ばれる型は機関銃やミサイルを搭載する。最新のV7型の航続距離は約1400キロに延びた。 操作する人間の戦う意志がなければ戦えない USVを世界で初めて戦争に投入したグループ13は、ロシア黒海艦隊の活動を封じ込め、ロシアによる黒海経由での資源や穀物輸出の海上輸送を混乱させている。指揮官の「13」によると、最近の黒海艦隊は艦艇の作戦行動や戦闘を可能な限り避けているという。 「アメリカとイスラエルによるイラン攻撃後、多くの国が黒海におけるわれわれの戦訓に興味を持っている。日本のような海に囲まれた島国の海軍にとって、USVは不可欠だと断言できる。今後はオペレーターなしで任務を遂行できる、AIによるドローンの自立制御に取り組む」 取材を終え、感謝の言葉と共に日本から持参したお土産の手拭いを「13」に渡す。手拭いには「やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ」という日本海軍の名将・山本五十六の名言が書かれている。 ウクライナ軍将兵の間では東郷平八郎と並び山本五十六の名前はよく知られており、「13」に意味を訳して伝えると、「とても良い言葉だ。実はウクライナでも同じような教えがある」と喜んでくれた。 戦場では無人兵器が人間に代わりつつあるが、どれだけ技術が発達しようと、操作する人間の戦う意志がなければ戦えない。彼の言葉を聞いてそう実感した。 次の取材地のウクライナ東部へと車で向かう。ドンバス地方の玄関口、イジュームを抜けてドネツク州へと向かう幹線道路は、ドローンを防ぐネットで覆われてトンネルのようになっている。 ドローンをフルオート射撃 助手席に座るフィクサー（取材コーディネーター）のボグダンが、モニター付きの無線機のような装置を起動させる。これはドローン探知機で、ロシア軍のFPVドローンの映像電波を傍受することができる。 もしモニターに走行中のわれわれの車が映れば、ロシア軍のドローンが攻撃態勢に入っているということだ。電波・通信を妨害するジャミング装置どころか武装もないわれわれは、アクセルを全開で逃げるしかない。 最終防衛線であるウクライナ東部の要衝クラマトルスクに、ロシア軍が7キロの距離に迫っていた。幹線道路はおろか、街の中心部にも自爆型FPVドローンを防ぐネットが蜘蛛の巣のように張られている。FPVドローンはそれでもネットをかいくぐり、道行く車両を攻撃する。 一度飛び立ったFPVはバッテリーが続く限り飛行し、軍用車などのターゲットが見つからない場合は民間人や車両を攻撃する。無駄に墜落させるなら民間人でもダメージを与えたいということだろう。今年1月にはFPVドローンの脅威がなかったクラマトルスクが、「キルゾーン」に入ってしまったことに驚く。 ◇　◇　◇ 砲撃音や滑空爆弾の爆発音が絶え間なく聞こえ、緊迫感に包まれた街の中心部。その集合住宅の一室に設置された第93独立機械化旅団のUGVのコントロールルームで、まるで場末のネットカフェのように10人ほどの若者がパソコンのモニターを見ながらラジコンのコントローラーを操作している。 巧みに攻撃を回避 そこに、タンクトップ姿で左腕にタトゥーを入れた鼻ピアスの若い女性が入ってきた。「おいおい、いくらなんでもガールフレンドを呼び込むのはマズいだろ」といぶかしんでいると、彼女はそれまで任務を行っていた男性からコントローラーを受け取り、操作を始めた。 恐る恐る彼女に近づき、モニターをのぞき込むと、破壊された民家が並ぶ道路を走るUGVのカメラ映像が映し出されている。彼女は、昨年大学を卒業したばかりという22歳のアリナ。11月にUGVのオペレーターに志願して部隊に配属された。 「大学のクラスメイトがこの旅団に配属されて、行方不明になったのがきっかけ。今、前線で戦う兵士にUGVで食料を届けている。最初の頃よりは上達したけど、他のオペレーターに比べたらまだまだ。落ち着いて操縦することが大切ね」 この部隊には3人の若い女性のオペレーターが在籍しており、ドローンが飛び交う戦闘地区に弾薬、燃料、食料などの補給物資を送り届け、負傷した兵士の後送もしている。 オペレーターと前線の兵士は、SNSワッツアップのグループチャットで情報を共有している。走行するUGVの方向にFPVドローンが向かっていると警告を受けると、彼女たちは警戒態勢に入った。アリナはこの日だけで4度もFPVドローンの自爆攻撃を受けたが、いずれも巧みに攻撃を回避している。 ◇　◇　◇ クラマトルスクから南に位置する都市ドゥルシキウカを守る歩兵部隊に、牽引トレーラーに載せた2台のUGVを送り届けるという任務に同行することになった。 ヘルメットとボディーアーマー、止血帯などが入った救命キットを身に着け車に乗り込む。車のルーフには最新のジャミング装置が備え付けられており、今やこれなしにはキルゾーン内での移動が困難だ。 この運搬任務は3人の兵士で行われ、運転手と助手席に座る2人の兵士がAK74自動小銃で200〜300メートル先のドローンを狙い、トラックの荷台に乗った兵士は散弾銃で30メートル以内に近づいたドローンの撃墜を担当する。 運転手はハンドルを握りながら周囲に絶えず視線を走らせる。当然ながらトレーラーを牽引しているのでスピードを出すことはできず、時速100キロ以上で飛ぶFPVに見つかれば簡単に捕捉される。 「ドゥルシキウカへの任務はリスクが高い。先日もグループチャットで安全という報告を受けた直後にFPVドローンの攻撃を受けた。1人が亡くなり、もう1人は重傷を負って今も治療を受けている」 出発して20分ほど車を走らせると、運転手が車を止めて自動小銃を手に飛び出した。 「FPVだ！」 2人の兵士が自動小銃を空に向けたが、発砲しないのは射程に入っていないのだろう。FPVドローンはわれわれを見逃し飛び去っていった。 その後はドローンに遭遇せず、民家を偽った前哨基地にたどり着いた。散弾銃を持つ兵士が周囲を警戒するなか、2台のUGVを荷台から降ろして故障した1台を回収し、すぐに出発する。15分ほど走ると運転手が車を急停車し、車窓から自動小銃を突き出して発砲した。 助手席の兵士も飛び出して上空に向けてフルオートで銃撃する。飛行機型の機体が300メートル先に飛んでいるのが見えた。 「モルニアだ」 固定翼型ドローンの「モルニア」は攻撃と偵察用に使われており、最近では2機の小型FPVドローンを翼下に搭載し、空中母艦として使われている。これによってFPVドローンのバッテリーをセーブでき、母機を中継することでFPVドローンの電波が届かない遠方まで運ぶことができる。 低空を飛ぶモルニアは大きな弧を描きながら飛行し、見えなくなった。車に乗り込むと、木々が生い茂る住宅地の路地を走り始める。 「こっちに向かって飛んでくるぞ！」 再び自動小銃を持つ2人が銃撃を始める。弾倉を交換してまたフルオートで迎撃する。散弾銃を持つ兵士は手薄になった後方に注意を払う。しばらくするとモルニアは飛び去っていった。撃墜することはできなかったが、追い払うことには成功した。 「この地域は1カ月前には安心して走ることができたが、ロシア軍が近くに迫り、FPVの飛行範囲に入ったようだ」と、兵士の1人は言う。 空になった弾倉に弾を込めると、車に乗り込んでクラマトルスクの拠点に引き返した。これがキルゾーンにおける兵士たちの日常だ。 長距離ドローン部隊を取材 取材を無事に終えてキーウに戻った日の午後、GURのクリスティーナからその日の夜に長距離ドローン部隊の取材許可が下りたという連絡を受けた。日本への帰国を控えた私はこの夜にキーウをたたねばならず、ワルシャワ行きのバスは午後11時に出発する。 クリスティーナから指定された待ち合わせの時間は8時だ。これまで長距離ドローン部隊の取材をしたメディアは皆無なだけに、このチャンスを逃したくない。 待ち合わせ場所のガソリンスタンドに現れたクリスティーナの車に乗り込むと、彼女はホイールスピンさせて猛スピードで走り出す。10分ほど車を走らせ、ソ連時代に建てられたと思われる工場跡地の門をくぐり、巨大な倉庫の横に車を止めた。カメラを手に倉庫のドアを開けた瞬間、目の前の光景に思わずうめき声が漏れた。 床には10機以上のさまざまな大きさの固定翼ドローンが整然と並べてある。ドローンの周りには、おそろいの黒Tシャツと黒ジーンズに覆面姿のGUR隊員が、工具を手に作業をしている。彼らは今夜、出撃する機体の整備をしているという。まさに秘密基地だ。 「われわれはロシア領内の奥深くに到達する長距離打撃の先駆けとなった部隊だ。22年の最初の攻撃の時点で飛行距離は1000キロだったが、現在では技術の進歩によって数千キロに及ぶ攻撃を可能にしている」 そう語るのは、筋骨隆々だが物腰が柔らかい指揮官のベクターだ。 「われわれの長距離ドローンは他の機体とは異なる空気力学で設計されている。シャヘドドローンなら2000キロ前後の飛行距離のところ、3000キロ以上飛行でき、150～250キロの爆薬を搭載できる」 「パンドラの箱が開いた」 取材時間に限りがある私は、まるで豊洲市場でマグロの競りを目の当たりにした外国人観光客のように、床にずらりと並んだドローンを片っ端から撮影した。最も小さな機体「ディスラプター」は、主にロシア軍の防衛網を攪乱させるために使われる。爆薬が搭載されていない機体はデコイ（おとり）として使われるという。 中型のドローン「ルパカ」には20キロ以上の爆薬が搭載可能だ。ジェットエンジン搭載の機体は、ウクライナ語で地獄を意味する「ペクロ」。そして一番大きな機体は、シャヘドに対抗するためにウクライナで開発された「リュティ」。長距離製油所攻撃の80％はリュティが成功させた。 「サイズ、飛行距離、スピードや高度などさまざまな機体を交ぜ合わせて運用し、敵の防空システムに大きな負荷をかけ、作戦を成功させている」と、ベクターは言う。 このようなドローンの秘密基地はウクライナ国内に数多く存在しており、機体は全てウクライナで製造されている。長距離ドローンによるエネルギー施設や巨大物流倉庫などの攻撃が最近報じられているが、この部隊はロシア軍の軍事施設や軍需産業複合体に関連する施設だけを攻撃している。 「これらのドローンは60〜80％という確率で目的地に到達し、ターゲットの破壊率は40〜45％に上る。ドローン、ソフトウエア、膨大な経験の組み合わせがあってこそ、このような結果を出すことができる」 ◇　◇　◇ 第1次大戦では戦車、飛行機、潜水艦が実戦投入され、第2次大戦ではレーダーなどの電子兵器や弾道ミサイルが登場し、原子爆弾が使用された。「戦争は科学技術の母」ともいわれ、近年ではインターネットがサイバー空間という新たな戦場を生み出した。 長期化したウクライナ戦争では、市販の安価な民生機を改造したドローンが、航空機やミサイルといった高価な武器より戦果を上げ、従来の戦争とは全く異なる様相を見せている。 ドゥルシキウカでUGVの運搬をしていた兵士がつぶやいた言葉が忘れられない。 「ドローンを戦場に投入したウクライナがパンドラの箱を開けてしまった。そのせいでわれわれがロシアのドローンに脅かされることになるとは……」

私が戦場における民生ドローンの軍事転用を目撃したのは、2016年10月のイラク北部モスルでの「イスラム国」（IS）との攻防戦だった。【横田 徹 （戦場ジャーナリスト・カメラマン）】 モスルを占領するISは対峙するイラク軍やクルド人部隊に対して、中国製ドローンDJIの「ファントム」やパロット社製の機体に投下装置を付け、手製の小型爆弾や手榴弾を上空から投下していた。モスル市内では絶えずドローンのモーター音に注意し、発見されないように軒下や遮蔽物に隠れなければならなかった。 この時、「貧者の武器」と揶揄されていた民生ドローンが、後に兵器として飛躍的に進化を遂げることになるとは思わなかった。 私は22年5月からこれまで計9回ウクライナ戦争を取材し、戦場における兵器としてのドローンの進化を目撃し続けてきた。開戦初期に従軍したウクライナ軍・ジョージア部隊では、操縦者の位置を把握できなくするようソフトウエアを改造したDJIの「マビック3」が偵察用に使用されていた。 DJI製のマビック3はウクライナ軍が観測用として使用　ULRICH BAUMGARTEN/GETTY IMAGES その後、ウクライナ軍ではマビック3を砲撃観測として使い、旧式の榴弾砲でも正確にターゲットを捉えることが可能になった。 ロシア軍が第3世代の戦車T90を投入していたのに対して、ウクライナ軍の主力戦車は冷戦時代のT64やT72だったにもかかわらず、マビック3による監視と砲撃観測でロシア軍に打撃を与えることができた。 ウクライナ軍のドローン戦術の大きな転換期になったのが、23年のドネツク州バフムート攻防戦だった。激しい消耗戦の結果、バフムートの支配権を失ったウクライナは、この時期以降にアメリカからの武器支援を停止され、戦力の不足を解決すべくドローンに活路を求めた。 24年3月にドネツク州を取材した際には、ドローンに搭載したカメラの映像をゴーグルでリアルタイムで見ながら操縦を行うFPVドローン、そして農薬散布などで使う大型ドローンを進化させた「バンパイア」を夜間の爆撃用として実戦投入していた。戦場で「無人化」という大きな変化が起きていることを実感した。 ドローン戦術を語る上で忘れてはならないのが、ドローンがここまで進化を遂げることができたのは通信インフラとしてのスターリンク、そしてドローンからの位置情報をリアルタイムで共有し、敵の位置情報を地図上で示すデジタルシステム「デルタ（DELTA）」があったからである。 この2つがなければ、ウクライナ軍はロシアの進軍を食い止めることができなかっただろう。 山本五十六とドローン作戦 ウクライナは無人航空機（UAV）だけではなく無人水上艇（USV）も開発、実戦投入してロシア黒海艦隊に対して戦果を上げている。USVを運用しているのは軍ではなく諜報機関のウクライナ国防省情報総局（GUR）だ。 GURは情報収集、分析を行う諜報機関としてだけではなく、独自で陸海空の特殊作戦部隊を保有している。諜報機関だけに取材は不可能だと思っていたが、半年以上にわたり交渉を続けた結果、今年の夏にようやく取材許可を得た。 諜報機関の取材 7月にウクライナ入りした私は、GURから指定された首都キーウ（キエフ）郊外のスーパーマーケットの駐車場で広報官の到着を待っていた。これまで30年間の従軍カメラマン人生で、諜報機関の取材は初めてだ。待ち構えていると、車に乗って登場したのは30代前半と思われるクリスティーナという女性広報官だった。 諜報機関員らしい忍者のような黒装束ではなく、予想に反して女性ファッション誌で紹介されているような「夏の大人女子コーデ」に身を包んでいた。戦地というより東京の自由が丘や二子玉川にいるような雰囲気だ。 彼女によると、今日はUSVの準備が整っていないとのことで、代わりに無人地上車両（UGV）の訓練を取材させてくれるという。もちろん異論はない。メディアの取材を受け入れない秘密のベールに包まれた諜報機関の取材なら、たとえ局員食堂のランチメニューの取材でも大歓迎である。 クリスティーナの車に乗り換え、しばらくして広大な訓練所に着いた。そこには5人ほどの特殊部隊員が待機しており、機関銃を搭載したUGVが置かれていた。 「戦車などに搭載されるロシア製PKT機関銃で、7.62ミリ×54ミリ弾を使用し、600発の弾を搭載する。スターリンクなど衛星通信とラジオ通信を使い、移動距離はバッテリーの数によるが、時速15キロで60キロを走らせることができる」 独特の雰囲気 そう説明してくれたのは、UGVのオペレーターのタイソンというニックネームの隊員。戦争前は一般ビジネスに従事する民間人だった。GURに入る際にはIQなどさまざまな適性試験をパスしなければならない。準備をしている4人の隊員たちも、正規軍の兵士とは異なる独特の雰囲気を醸し出していた。 「このUGVはサーマルカメラ（遠赤外線カメラ）を搭載しているので夜の作戦でも使える。機関銃のような重い武器を運べ、人間と違って疲れを知らず、歩兵に代わって危険な任務が担える」。 ちなみに自衛隊の機関銃手は弾倉に装塡した200発以外に200〜400発ほどの予備弾薬を携行し、他の装備品を含めると、それはかなりの重量になる。 UGVの射撃訓練を見せてくれるというので、私は射撃場へと移動した。射撃場では100メートル先に紙の的がセットされている。機関銃の薬室に弾丸を装塡したことを無線でオペレーターに報告すると、銃身が動き出して的の方向にピタリと止まった。 発射の合図で5発の弾を数回に分けて連射する。的を確認すると50センチくらいの円の中に弾痕が集まっていた。走破性が高く小回りが利いて、通常のライフル弾程度なら防ぐ装甲も施されており、前線で戦うロシア軍兵士には脅威に違いない。 「われわれの任務は多岐に及ぶが、主な任務は索敵と破壊だ。このUGVを使ってこれまで10回以上の任務を行った。私たちの要望で防弾などの追加の装備も施されている」と、タイソンは言う。 GURの特殊作戦部隊はウクライナのロシア軍占領地だけではなく、ロシア領内での機密性が高く、危険な作戦にも投入されている。 2日後、GURの隊員が操舵するモーターボートが広大な川を飛ぶように疾走していた。時折、体に降りかかる冷たい水の飛沫が心地良い。30分ほどで目的地に着き、しばらく停泊していると、遠くに見える黒い点がエンジン音を鳴り響かせてこちらに向かってきた。ロシア黒海艦隊を脅かしているUSV「マグーラV5」だ。 全長5メートルほどの黒い船体が、人懐っこいイルカのように水面をジャンプしながらわれわれの周りを行き来する。自爆攻撃型USVを運用して特殊作戦を行うこの部隊は「グループ13」と呼ばれ、これまで多くの戦果を上げている。 指揮官のコードネームは西洋では不吉の数字とされる「13」。覆面に忍者のような全身黒コーデは、私がイメージするGURの特殊部隊員そのものだ。 「私たちの任務はUSVを使い、水上艦艇や地上目標を破壊することだ。グループ13は23年2月28日に創設され、その3カ月後にはロシア海軍の偵察艦イワン・フルスへの攻撃を成功させた」 ウオータージェット式ガソリンエンジンを使うマグーラV5の航続距離は約800キロ。時速40キロで航行し、250キロの爆発の威力を一点に集中させる成形炸薬を搭載している。W6と呼ばれる型は機関銃やミサイルを搭載する。最新のV7型の航続距離は約1400キロに延びた。 操作する人間の戦う意志がなければ戦えない USVを世界で初めて戦争に投入したグループ13は、ロシア黒海艦隊の活動を封じ込め、ロシアによる黒海経由での資源や穀物輸出の海上輸送を混乱させている。指揮官の「13」によると、最近の黒海艦隊は艦艇の作戦行動や戦闘を可能な限り避けているという。 「アメリカとイスラエルによるイラン攻撃後、多くの国が黒海におけるわれわれの戦訓に興味を持っている。日本のような海に囲まれた島国の海軍にとって、USVは不可欠だと断言できる。今後はオペレーターなしで任務を遂行できる、AIによるドローンの自立制御に取り組む」 取材を終え、感謝の言葉と共に日本から持参したお土産の手拭いを「13」に渡す。手拭いには「やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ」という日本海軍の名将・山本五十六の名言が書かれている。 ウクライナ軍将兵の間では東郷平八郎と並び山本五十六の名前はよく知られており、「13」に意味を訳して伝えると、「とても良い言葉だ。実はウクライナでも同じような教えがある」と喜んでくれた。 戦場では無人兵器が人間に代わりつつあるが、どれだけ技術が発達しようと、操作する人間の戦う意志がなければ戦えない。彼の言葉を聞いてそう実感した。 次の取材地のウクライナ東部へと車で向かう。ドンバス地方の玄関口、イジュームを抜けてドネツク州へと向かう幹線道路は、ドローンを防ぐネットで覆われてトンネルのようになっている。 ドローンをフルオート射撃 助手席に座るフィクサー（取材コーディネーター）のボグダンが、モニター付きの無線機のような装置を起動させる。これはドローン探知機で、ロシア軍のFPVドローンの映像電波を傍受することができる。 もしモニターに走行中のわれわれの車が映れば、ロシア軍のドローンが攻撃態勢に入っているということだ。電波・通信を妨害するジャミング装置どころか武装もないわれわれは、アクセルを全開で逃げるしかない。 最終防衛線であるウクライナ東部の要衝クラマトルスクに、ロシア軍が7キロの距離に迫っていた。幹線道路はおろか、街の中心部にも自爆型FPVドローンを防ぐネットが蜘蛛の巣のように張られている。FPVドローンはそれでもネットをかいくぐり、道行く車両を攻撃する。 一度飛び立ったFPVはバッテリーが続く限り飛行し、軍用車などのターゲットが見つからない場合は民間人や車両を攻撃する。無駄に墜落させるなら民間人でもダメージを与えたいということだろう。今年1月にはFPVドローンの脅威がなかったクラマトルスクが、「キルゾーン」に入ってしまったことに驚く。 ◇　◇　◇ 砲撃音や滑空爆弾の爆発音が絶え間なく聞こえ、緊迫感に包まれた街の中心部。その集合住宅の一室に設置された第93独立機械化旅団のUGVのコントロールルームで、まるで場末のネットカフェのように10人ほどの若者がパソコンのモニターを見ながらラジコンのコントローラーを操作している。 巧みに攻撃を回避 そこに、タンクトップ姿で左腕にタトゥーを入れた鼻ピアスの若い女性が入ってきた。「おいおい、いくらなんでもガールフレンドを呼び込むのはマズいだろ」といぶかしんでいると、彼女はそれまで任務を行っていた男性からコントローラーを受け取り、操作を始めた。 恐る恐る彼女に近づき、モニターをのぞき込むと、破壊された民家が並ぶ道路を走るUGVのカメラ映像が映し出されている。彼女は、昨年大学を卒業したばかりという22歳のアリナ。11月にUGVのオペレーターに志願して部隊に配属された。 「大学のクラスメイトがこの旅団に配属されて、行方不明になったのがきっかけ。今、前線で戦う兵士にUGVで食料を届けている。最初の頃よりは上達したけど、他のオペレーターに比べたらまだまだ。落ち着いて操縦することが大切ね」 この部隊には3人の若い女性のオペレーターが在籍しており、ドローンが飛び交う戦闘地区に弾薬、燃料、食料などの補給物資を送り届け、負傷した兵士の後送もしている。 オペレーターと前線の兵士は、SNSワッツアップのグループチャットで情報を共有している。走行するUGVの方向にFPVドローンが向かっていると警告を受けると、彼女たちは警戒態勢に入った。アリナはこの日だけで4度もFPVドローンの自爆攻撃を受けたが、いずれも巧みに攻撃を回避している。 ◇　◇　◇ クラマトルスクから南に位置する都市ドゥルシキウカを守る歩兵部隊に、牽引トレーラーに載せた2台のUGVを送り届けるという任務に同行することになった。 ヘルメットとボディーアーマー、止血帯などが入った救命キットを身に着け車に乗り込む。車のルーフには最新のジャミング装置が備え付けられており、今やこれなしにはキルゾーン内での移動が困難だ。 この運搬任務は3人の兵士で行われ、運転手と助手席に座る2人の兵士がAK74自動小銃で200〜300メートル先のドローンを狙い、トラックの荷台に乗った兵士は散弾銃で30メートル以内に近づいたドローンの撃墜を担当する。 運転手はハンドルを握りながら周囲に絶えず視線を走らせる。当然ながらトレーラーを牽引しているのでスピードを出すことはできず、時速100キロ以上で飛ぶFPVに見つかれば簡単に捕捉される。 「ドゥルシキウカへの任務はリスクが高い。先日もグループチャットで安全という報告を受けた直後にFPVドローンの攻撃を受けた。1人が亡くなり、もう1人は重傷を負って今も治療を受けている」 出発して20分ほど車を走らせると、運転手が車を止めて自動小銃を手に飛び出した。 「FPVだ！」 2人の兵士が自動小銃を空に向けたが、発砲しないのは射程に入っていないのだろう。FPVドローンはわれわれを見逃し飛び去っていった。 その後はドローンに遭遇せず、民家を偽った前哨基地にたどり着いた。散弾銃を持つ兵士が周囲を警戒するなか、2台のUGVを荷台から降ろして故障した1台を回収し、すぐに出発する。15分ほど走ると運転手が車を急停車し、車窓から自動小銃を突き出して発砲した。 助手席の兵士も飛び出して上空に向けてフルオートで銃撃する。飛行機型の機体が300メートル先に飛んでいるのが見えた。 「モルニアだ」 固定翼型ドローンの「モルニア」は攻撃と偵察用に使われており、最近では2機の小型FPVドローンを翼下に搭載し、空中母艦として使われている。これによってFPVドローンのバッテリーをセーブでき、母機を中継することでFPVドローンの電波が届かない遠方まで運ぶことができる。 低空を飛ぶモルニアは大きな弧を描きながら飛行し、見えなくなった。車に乗り込むと、木々が生い茂る住宅地の路地を走り始める。 「こっちに向かって飛んでくるぞ！」 再び自動小銃を持つ2人が銃撃を始める。弾倉を交換してまたフルオートで迎撃する。散弾銃を持つ兵士は手薄になった後方に注意を払う。しばらくするとモルニアは飛び去っていった。撃墜することはできなかったが、追い払うことには成功した。 「この地域は1カ月前には安心して走ることができたが、ロシア軍が近くに迫り、FPVの飛行範囲に入ったようだ」と、兵士の1人は言う。 空になった弾倉に弾を込めると、車に乗り込んでクラマトルスクの拠点に引き返した。これがキルゾーンにおける兵士たちの日常だ。 長距離ドローン部隊を取材 取材を無事に終えてキーウに戻った日の午後、GURのクリスティーナからその日の夜に長距離ドローン部隊の取材許可が下りたという連絡を受けた。日本への帰国を控えた私はこの夜にキーウをたたねばならず、ワルシャワ行きのバスは午後11時に出発する。 クリスティーナから指定された待ち合わせの時間は8時だ。これまで長距離ドローン部隊の取材をしたメディアは皆無なだけに、このチャンスを逃したくない。 待ち合わせ場所のガソリンスタンドに現れたクリスティーナの車に乗り込むと、彼女はホイールスピンさせて猛スピードで走り出す。10分ほど車を走らせ、ソ連時代に建てられたと思われる工場跡地の門をくぐり、巨大な倉庫の横に車を止めた。カメラを手に倉庫のドアを開けた瞬間、目の前の光景に思わずうめき声が漏れた。 床には10機以上のさまざまな大きさの固定翼ドローンが整然と並べてある。ドローンの周りには、おそろいの黒Tシャツと黒ジーンズに覆面姿のGUR隊員が、工具を手に作業をしている。彼らは今夜、出撃する機体の整備をしているという。まさに秘密基地だ。 「われわれはロシア領内の奥深くに到達する長距離打撃の先駆けとなった部隊だ。22年の最初の攻撃の時点で飛行距離は1000キロだったが、現在では技術の進歩によって数千キロに及ぶ攻撃を可能にしている」 そう語るのは、筋骨隆々だが物腰が柔らかい指揮官のベクターだ。 「われわれの長距離ドローンは他の機体とは異なる空気力学で設計されている。シャヘドドローンなら2000キロ前後の飛行距離のところ、3000キロ以上飛行でき、150～250キロの爆薬を搭載できる」 「パンドラの箱が開いた」 取材時間に限りがある私は、まるで豊洲市場でマグロの競りを目の当たりにした外国人観光客のように、床にずらりと並んだドローンを片っ端から撮影した。最も小さな機体「ディスラプター」は、主にロシア軍の防衛網を攪乱させるために使われる。爆薬が搭載されていない機体はデコイ（おとり）として使われるという。 中型のドローン「ルパカ」には20キロ以上の爆薬が搭載可能だ。ジェットエンジン搭載の機体は、ウクライナ語で地獄を意味する「ペクロ」。そして一番大きな機体は、シャヘドに対抗するためにウクライナで開発された「リュティ」。長距離製油所攻撃の80％はリュティが成功させた。 「サイズ、飛行距離、スピードや高度などさまざまな機体を交ぜ合わせて運用し、敵の防空システムに大きな負荷をかけ、作戦を成功させている」と、ベクターは言う。 このようなドローンの秘密基地はウクライナ国内に数多く存在しており、機体は全てウクライナで製造されている。長距離ドローンによるエネルギー施設や巨大物流倉庫などの攻撃が最近報じられているが、この部隊はロシア軍の軍事施設や軍需産業複合体に関連する施設だけを攻撃している。 「これらのドローンは60〜80％という確率で目的地に到達し、ターゲットの破壊率は40〜45％に上る。ドローン、ソフトウエア、膨大な経験の組み合わせがあってこそ、このような結果を出すことができる」 ◇　◇　◇ 第1次大戦では戦車、飛行機、潜水艦が実戦投入され、第2次大戦ではレーダーなどの電子兵器や弾道ミサイルが登場し、原子爆弾が使用された。「戦争は科学技術の母」ともいわれ、近年ではインターネットがサイバー空間という新たな戦場を生み出した。 長期化したウクライナ戦争では、市販の安価な民生機を改造したドローンが、航空機やミサイルといった高価な武器より戦果を上げ、従来の戦争とは全く異なる様相を見せている。 ドゥルシキウカでUGVの運搬をしていた兵士がつぶやいた言葉が忘れられない。 「ドローンを戦場に投入したウクライナがパンドラの箱を開けてしまった。そのせいでわれわれがロシアのドローンに脅かされることになるとは……」